Cosa sono i meningiomi maligni?

Il meningioma maligno è un tumore cerebrale maligno che si verifica piuttosto raramente e rappresenta solo il 2-3% di tutti i meningiomi. I meningiomi maligni si formano dalle meningi e gli uomini sviluppano questa malattia più spesso delle donne. I tumori cerebrali maligni si ingrandiscono rapidamente e possono crescere nelle strutture cerebrali circostanti o, attraverso le metastasi dei tumori figli (metastasi), in un altro tessuto. La prognosi di un meningioma maligno è piuttosto sfavorevole e rende comunque necessaria la radioterapia post-operatoria.

Qual è la gravità di un meningioma maligno?

L'Organizzazione Mondiale della Sanità (OMS) distingue tre gradi di tumore: i primi due gradi descrivono un tumore cerebrale benigno. Un meningioma maligno si manifesta nel terzo e più grave grado tumorale:

• Ilmeningioma anaplastico è la forma più rara di tutti i meningiomi e rappresenta solo il 2% circa di tutti i casi. Un meningioma anaplastico può metastatizzare e quindi diffondersi ad altre strutture organiche.

 
Anche i meningiomi di secondo grado OMS in alcuni casi non solo sono difficili da trattare, ma possono addirittura diventare maligni. Un'operazione può essere più difficile rispetto ai meningiomi di primo grado WHO.

Cosa causa la formazione di un meningioma maligno?

Come altri tipi di cancro, i meningiomi maligni sono causati dalla degenerazione di un certo tipo di cellule. Sebbene la causa esatta di questa mutazione non sia ancora chiara agli esperti medici, essi ritengono che, soprattutto nella formazione di un meningioma maligno, i bambini che hanno ricevuto una radioterapia a causa di un tumore, ma anche i sopravvissuti alle bombe atomiche, abbiano un rischio maggiore di sviluppare un tumore cerebrale maligno (un meningioma anaplastico).

Quali sono i sintomi di un meningioma maligno?

Un meningioma maligno può causare convulsioni a causa della sua rapida crescita. Tuttavia, i tumori particolarmente grandi possono causare anche i seguenti disturbi neurologici:

• Disturbi del linguaggio,
• Paralisi,
• Disturbi visivi,
• Deterioramento dell'olfatto,
• in alcuni casi possono anche verificarsi cambiamenti di personalità.

 
A seconda del punto in cui il meningioma si manifesta, può anche compromettere il drenaggio del liquido cerebrospinale. Questo può portare a una condizione chiamata idrocefalo. Anche il mal di testa è un effetto collaterale comune del meningioma, ma nei casi più rari è causato direttamente dal tumore.

Come viene diagnosticato un meningioma?

Dato che un meningioma maligno di solito provoca già dei sintomi, la diagnosi in questa fase non è più una scoperta accidentale. Il paziente si presenta dal medico a causa dei sintomi, dopodiché viene effettuata una risonanza magnetica (RM) o una tomografia computerizzata (TC). Utilizzando un mezzo di contrasto, le anomalie possono essere rese visibili. Sia la risonanza magnetica che la TAC possono mostrare la posizione esatta e le dimensioni del tumore. Un ulteriore esame a raggi X dei vasi sanguigni della testa (angiografia) può anche determinare quali vasi sono collegati al tumore o se alcuni vasi sono stati spostati dal tumore e quindi limitano il flusso sanguigno.

Come viene trattato un meningioma maligno?

I meningiomi maligni di solito crescono continuamente e comprimono il cervello a causa delle loro dimensioni. Per questo motivo, di solito causano sintomi e devono essere trattati con urgenza. La rimozione chirurgica del tumore è il trattamento standard per questi casi. Tuttavia, poiché non è sempre possibile a causa della localizzazione e delle dimensioni del tumore, anche la terapia radiochirurgica è un'opzione. Il rispettivo trattamento dipende quindi dalla posizione del tumore, ma anche dalle sue dimensioni e dalla velocità di crescita. Ci sono anche molti altri fattori, come lo stato di salute generale del paziente.

In un intervento chirurgico, il meningioma viene ridotto di dimensioni dall'interno verso l'esterno. In questo modo, si alleggeriscono i confini con i tessuti vicini. Chirurgicamente, le meningi portatrici del tumore vengono rimosse e sostituite. Il processo di sostituzione delle meningi può variare in intensità da paziente a paziente. Ciò dipende dal fatto che il tumore abbia un bordo liscio o abbia già infiltrato la superficie cerebrale. L'intervento diventa particolarmente difficile se il tumore è già rifornito di sangue dai normali vasi cerebrali. Grazie alle più recenti procedure tecniche, come la realtà aumentata, la cosiddetta neuronavigazione o il neuromonitoraggio intraoperatorio, è possibile per il neurochirurgo guardare nel tessuto con la massima precisione ed eseguire l'intervento con le massime precauzioni di sicurezza.

Tutti i meningiomi sono sensibili alle radiazioni. Per i meningiomi che non possono essere operati, di solito si ricorre alla radioterapia. Tuttavia, il tumore non deve aver superato una certa dimensione per essere sottoposto a radioterapia. Se né la chirurgia né la radioterapia sono un'opzione, la terapia con radionuclidi è un'alternativa. Questa viene utilizzata soprattutto nei casi difficili con progressione progressiva della malattia. Nella terapia con radionuclidi, il tumore viene attaccato in modo specifico con farmaci radioattivi. In questo caso viene spesso utilizzato il cosiddetto radiofarmaco. Si tratta di una sostanza radioattiva che si lega a speciali recettori (recettori della somatostatina) sulla superficie del tumore, ottenendo un effetto di radiazione locale e distruggendo le cellule tumorali.

In generale, per quanto riguarda il trattamento di un meningioma maligno, si può affermare che una rimozione completa del tumore è quasi impossibile a partire dal secondo grado WHO. A seconda della localizzazione del meningioma, questo può interessare strutture importanti. Questo è il caso, ad esempio, se il meningioma si trova vicino all'ipofisi o al tronco encefalico. Qui si trova non solo l'aorta, responsabile dell'afflusso di sangue al cervello, ma anche l'ipofisi e la ghiandola pituitaria.

Qual è la prognosi di un meningioma maligno?

Le probabilità di guarigione completa di un meningioma maligno di terzo grado sono piuttosto sfavorevoli. Ciò è dovuto principalmente al fatto che il tumore cerebrale può andare incontro a metastasi.