I papillomavirus umani (in breve HPV) sono virus a DNA di cui si conoscono oltre 200 tipi e 124 tipi di virus sono stati definiti con maggiore precisione. Possono essere responsabili della crescita di cellule in aree anomale, di lesioni precancerose e di cancro o verruche genitali.
Dei tipi conosciuti, 30 tipi di virus si trovano nell'ano e nell'area genitale e 14 tipi di virus sono noti come oncovirus, cioè possono provocare il cancro.
Classificazione dei papillomavirus umani:
I tipi di virus che si trovano nell'area genitale sono classificati in base al rischio di cancro.
- Virus a basso rischio: questi includono HPV 6, 11, 40, 42, 43, 44, 54, 61, 70, 72, 81 e CP6108. Gli HPV 6 e 11 sono noti per essere causa di condilomi acuminati (verruche genitali), ma non causano malattie potenzialmente letali.
Virus ad alto rischio: i virus ad alto rischio includono gli HPV 16, 18, 31, 33, 35, 39, 45, 51, 52, 56, 58, 59, 68, 73 e 82. La maggior parte delle persone affette da cancro al collo dell'utero presenta almeno un papillomavirus umano appartenente alla categoria ad alto rischio.
Esiste anche un collegamento diretto con l'HPV in alcuni altri carcinomi dell'area genitale e anale e anche nei carcinomi dell'area della bocca.
Possibili virus ad alto rischio HPV 26, 53 e 66 sono tra i virus che non possono essere assegnati chiaramente, ma che suggeriscono di appartenere al gruppo ad alto rischio.- Genotipi HPV a rischio indeterminato
Questi virus non possono essere assegnati a un gruppo di rischio perché non sono ancora stati studiati a sufficienza per sapere se presentano un rischio elevato o basso.
Dal 2005, l'Agenzia Internazionale per la Ricerca sul Cancro (IARC) ha inserito i papillomavirus umani 16, 18, 31, 33, 35, 39, 45, 51, 52, 56, 58, 59 e 66 offiecell come cancerogeni.
Quali tumori possono essere causati dai papillomavirus umani?
Molte persone hanno l'idea sbagliata che solo le donne siano a rischio a causa dei papillomavirus umani perché causano solo il cancro al collo dell'utero.
Questa falsa informazione può avere conseguenze gravi e addirittura letali, perché anche gli uomini possono essere colpiti.
Gli uomini non solo possono essere portatori dell'HPV e trasmetterlo, ma possono anche ammalarsi di tumori provocati dall'HPV. Anche gli uomini possono essere colpiti da tumori genitali o anali, oltre che da carcinomi della bocca e della gola.
Carcinoma cervicale:
Il carcinoma cervicale (cancro della cervice) è il tumore più noto che può essere ricondotto all'infezione da papillomavirus umano. Circa il 97% delle formazioni tumorali sono attribuite al virus, e le persone colpite sono più frequentemente infettate da HPV 16 e 18.
Carcinoma del pene:
Si tratta di un carcinoma a cellule squamose che colpisce l'area genitale maschile. Anche in questo caso, in molti casi si riscontra la presenza di HPV 16 e 18, il che suggerisce un collegamento tra la malattia cancerosa e il papillomavirus umano.
Tumori anali:
I tumori nella regione anale si verificano estremamente raramente, ma anche in questo caso il papilloma virus umano può essere individuato e sospettato come agente causaleCarcinomi orofaringei:
Questi tumori si verificano nell'area del palato molle, della base della lingua e delle tonsille palatine. I virus del papilloma umano possono essere rilevati in circa il 20% dei pazienti.
Tuttavia, non è stato chiarito se questi virus abbiano anche un effetto cancerogeno in questo contestoTumore vulvare:
Un'altra malattia molto rara è il carcinoma della vulva femminile. La malattia si presenta spesso insieme al cancro del collo dell'utero. Come nel caso del carcinoma cervicale, gli HPV 16 e 18 sono i più comuni. Le cellule infettate dall'HPV si depositano nella mucosa dell'ano e dell'area genitale e si diffondono nella cervice, dove causano il cancro. Inoltre, la malattia può manifestarsi nell'area genitale esterna e nell'ano.
In che modo il papilloma virus umano causa il cancro?
Il papilloma virus umano si attacca alla pelle e alle membrane mucose. Normalmente, scompare dopo circa 2 settimane senza causare alcun sintomo. Tuttavia, può anche accadere che il virus si depositi nelle cellule e si diffonda sempre di più, non solo alle cellule esterne della pelle, ma anche, ad esempio, agli organi genitali interni, come la cervice. Una volta che il virus ha preso piede, innesca una crescita cellulare anomala che, se non viene individuata e rimossa tempestivamente, può trasformarsi in un carcinoma. Il processo che porta dall'infezione da HPV alla formazione del cancro può durare in media fino a 15 anni.
Infezione da HPV
L'infezione da papilloma virus umano è diretta, cioè da persona a persona. Se una persona presenta lesioni microscopiche sulla pelle e sulle membrane mucose, il virus può penetrarvi e infettare le cellule epiteliali.
I virus vengono trasmessi più frequentemente durante i rapporti sessuali, sia durante i rapporti anali e genitali che durante il sesso orale. Il preservativo non fornisce una protezione al 100%, poiché anche il contatto ravvicinato con la pelle può portare alla trasmissione.
M isure preventive: per prevenire l'infezione da HPV, esiste una vaccinazione efficace quasi al 100%. La vaccinazione è consigliata alle ragazze e ai ragazzi di età compresa tra i 9 e i 14 anni. Il motivo per cui viene consigliata in giovane età è che la vaccinazione dovrebbe essere completata prima del primo contatto sessuale.
Anche se gli uomini hanno un rischio minore di soffrire di tumori causati dall'HPV, ha senso vaccinare anche i ragazzi, poiché possono essere portatori del papilloma virus umano e trasmetterlo. Se si proteggono da questi virus, proteggono anche la loro futura partner.
Ti accorgi di un'infezione da HPV?
La risposta semplice è: no!
Se sei stato infettato dal virus del papilloma umano, non avrai alcun sintomo. I virus del papilloma umano vanno e vengono silenziosamente. L'infezione non viene rilevata e nella maggior parte dei casi viene curata in circa 2 settimane. In alcuni casi, tuttavia, i virus possono prendere piede, moltiplicarsi senza alcun preavviso ed essere responsabili di una crescita cellulare anomala e persino del cancro.
Prevenire è meglio che curare.
Poiché un'infezione da HPV ha un decorso silenzioso, è estremamente importante sottoporsi a controlli regolari, soprattutto per quanto riguarda il cancro. Fai degli esami preventivi regolari per individuare precocemente un'eventuale crescita anomala delle cellule.