Cosa sono i retrovirus?

I retrovirus sono un genere di virus a RNA molto diffuso nell'uomo e nei vertebrati. Durante la loro replicazione, l'RNA a singolo filamento del genoma viene trascritto in DNA a doppio filamento in un processo che consiste in diverse fasi. In passato, sono stati suddivisi in tre sottofamiglie. Oncovirinae, Lentivirinae e Spumavirinae. Oggi sono classificati in sette generi. I 5 generi che contengono virus tumorali a RNA e che possono portare a vari tumori, sarcomi o leucemie nei loro ospiti sono:

• Alpharetrovirus,
• Betaretrovirus,
• Gammaretrovirus,
• Deltaretrovirus,
• Retrovirus Epsilon.

Qual è la morfologia dei retrovirus?

Principalmente ci sono retrovirus che hanno un RNA a singolo filamento. Questo è circondato dal capside, il rivestimento proteico. Questa struttura è chiamata nucleocapside e, come per tutti gli altri virus, può essere circondata da una membrana o essere libera. I retrovirus, come tutti i virus, dipendono da un ospite per riprodursi. non hanno un proprio metabolismo e non sono quindi considerati organismi viventi.

Dove si trovano i retrovirus?

I retrovirus sono distribuiti in tutto il mondo e non sono circoscritti a luoghi specifici. Tuttavia, un confronto internazionale mostra che ci sono paesi che sono particolarmente colpiti dai virus. Soprattutto, i retrovirus si trovano in aree e paesi che devono gestire un alto numero di persone infette da HIV e di pazienti affetti da AIDS. Queste regioni possono essere considerate un possibile hotspot per i virus, anche se non si può dire con certezza al 100%.

Quanto sono pericolosi i retrovirus?

I retrovirus sono stati studiati per la prima volta già nel XIX secolo. Per un lungo periodo sono stati considerati un agente causale esclusivo delle malattie animali. Negli animali, le malattie anemiche e la malattia polmonare Jaagsiekte sono state scoperte come conseguenza dei retrovirus. Oggi è noto da tempo che i retrovirus possono scatenare malattie pericolose non solo negli animali . Probabilmente la più nota di tutte le malattie causate dai retrovirus è l'HIV. Come dovrebbe essere chiaro a tutti : Non esiste una cura per l'HIV, anche se la ricerca è in corso da diversi anni e decenni. Questo dovrebbe servire come promemoria per ricordare sempre quanto aggressivi e resistenti possano essere i retrovirus.

Quali malattie sono causate dai retrovirus?

I retrovirus sono un noto fattore scatenante di molte malattie diverse. Per questo motivo, qui di seguito vengono citate le più conosciute.

Vari tumori

Naturalmente non tutti i tumori devono essere il prodotto di un retrovirus. Tuttavia, è abbastanza possibile che essi permettano lo sviluppo di alcuni tumori cancerosi . I sarcomi e i linfomi sono particolarmente comuni . I sarcomi sono un po' più rari, ma non vanno assolutamente sottovalutati. Anche se un sarcoma viene individuato e trattato abbastanza precocemente , non c'è certezza di successo della terapia. I retrovirus sono tipici per il loro alto tasso di mutazione. Le malattie causate progrediscono rapidamente e, soprattutto nel caso dei sarcomi, le metastasi si verificano rapidamente. Soprattutto attraverso il flusso sanguigno. Inoltre, la maggior parte delle metastasi spesso forma i cosiddetti tumori figlia. Questo rende quasi impossibile la terapia o la lotta contro i tumori. I sarcomi attaccano soprattutto il tessuto muscolare e il tessuto connettivo. Per i pazienti, questo comporta un forte dolore e una limitazione dei movimenti legata al tumore. Questo riduce notevolmente la qualità della vita delle persone colpite.

Malattie neurologiche

I retrovirus possono scatenare diverse malattie neurologiche . Nonostante l'intensa ricerca medica, molte rimangono inosservate. Si può dire che non tutte le persone infettate da retrovirus soffrono di una malattia neurologica. Se si sospetta che qualche malattia neurologica sia collegata a un'infezione da retrovirus, è necessario effettuare test approfonditi per poter dimostrare l'effettiva connessione .

Immunodeficienza

Probabilmente la malattia più nota causata dai retrovirus è l'HIV, che dopo essere scoppiato si trasforma in AIDS. Sebbene siano disponibili sul mercato farmaceutico alcuni farmaci efficaci e ben tollerati, l'AIDS non è curabile.

Quali sono i sintomi dei retrovirus?

I sintomi variano a seconda della malattia scatenata. Possono variare da sintomi generici di tipo influenzale a linfonodi ingrossati e febbre molto alta. Per questo motivo non è sempre facile riconoscere un'infezione da retrovirus e spesso le persone colpite la considerano una semplice infezione influenzale. Tuttavia, questa infezione è pericolosa, soprattutto per le altre persone. L'esempio dell' HIV dimostra quanto sia contagiosa la malattia, se si considerano i dati della sola Germania. Nella Repubblica Federale di Germania, circa 92.000 persone convivono con l'HIV e si stima che il numero di casi non dichiarati sia molto più alto.

Come vengono diagnosticati i retrovirus?

Per poter spiegare in modo chiaro la diagnostica, prenderemo come esempio la malattia dell'HIV, che è innescata dai retrovirus.

La diagnosi viene fatta rilevando gli anticorpi nel sangue del paziente. Vengono controllati due diversi valori del sangue per mostrare la carica virale nell'organismo. In un paziente sieropositivo, questi valori vengono analizzati a intervalli di tre mesi per poter tenere d'occhio un cambiamento dei valori.

Come vengono trattati i retrovirus?

Durante una terapia contro i retrovirus, un medico specializzato deve sempre essere al fianco del paziente. Come nel caso dell'HIV, dovrebbe essere iniziata una terapia adeguata il prima possibile dopo la diagnosi. In questo caso si utilizzano gli agenti antiretrovirali, che è meglio assumere in combinazione con diversi agenti. L'obiettivo è impedire ai virus di moltiplicarsi e quindi prevenire l'AIDS . Come già descritto in precedenza, sono indispensabili controlli regolari dei valori ematici per verificare l'efficacia della terapia .