Cos'è l'epatite di tipo A - virus HAV?

L'epatite A è un'infiammazione del fegato causata da virus. Il virus dell'epatite di tipo A è presente in tutto il mondo, ma è molto più raro nei paesi con un elevato standard igienico. Quasi il 50% di tutte le persone infette in Germania ha contratto il virus durante un soggiorno all'estero. Per questo motivo viene spesso definita "epatite da viaggio".

Come si trasmette il virus dell'epatite di tipo A - HAV?

La via di trasmissione dei virus dell'epatite A è da persona a persona attraverso la via oro-fecale. Più comunemente, il virus dell'epatite A si trasmette attraverso il consumo di alimenti contaminati, come verdure e insalate, che sono state fecondate con le feci. Anche cozze, ostriche e frutti di mare sono comuni portatori del virus. Ma il virus può essere trasmesso anche a causa di misure igieniche inadeguate in cucina, ad esempio se le mani non vengono lavate correttamente. Anche le acque di balneazione e l'acqua potabile contaminate sono fonte di infezione.

La trasmissione da persona a persona avviene a stretto contatto, come ad esempio nelle case condivise o negli asili. In questo caso, i virus dell'epatite A vengono messi in circolazione attraverso le infezioni da striscio .

Tuttavia, l'infezione è possibile anche attraverso il contatto sessuale , ad esempio attraverso la pratica orale-anale. Il virus può essere trasmesso anche attraverso il sangue e i prodotti ematici.

Quando si manifesta il virus dell'epatite di tipo A - HAV e per quanto tempo si è contagiosi?

Il periodo di incubazione è compreso tra 15 e 50 giorni. In media, è di circa 4 settimane. Il periodo di contagiosità è di circa due settimane prima e una settimana dopo la comparsa dei sintomi. I neonati, tuttavia, possono espellere il virus nelle feci per un periodo di tempo molto più lungo rispetto agli adulti.

Soprattutto nei bambini, l'infezione da virus si manifesta senza sintomi o con sintomi lievi. Gli adulti di solito si ammalano più gravemente . I primi segni di malattia sono:

• Nausea,
• Vomito,
• Diarrea,
• Dolore addominale,
• temperatura elevata,
• Ittero con ingiallimento della pelle e delle congiuntive,
• urine scure, feci scolorite, prurito della pelle.

 
Di norma, questi sintomi persistono per alcuni giorni fino a diverse settimane . Possono essere necessarie altre due o quattro settimane perché il paziente si riprenda completamente. In circa una persona su dieci colpita, l'epatite A dura anche più a lungo. Dopo alcuni mesi l'infezione virale nella maggior parte dei casi guarisce senza complicazioni. Solo in pochissimi casi diventa pericolosa per la vita. Se il paziente è sopravvissuto all'epatite A, è protetto per tutta la vita.

Come viene diagnosticata l'epatite di tipo A - virus HAV?

La diagnosi viene fatta con l'aiuto del rilevamento degli anticorpi in laboratorio.

Come si cura l'epatite di tipo A - virus HAV?

Non esiste un trattamento specifico contro l'epatite A. A parte il riposo a letto , la terapia sintomatica è il trattamento principale. L'astinenza dall'alcol è essenziale e i cibi grassi dovrebbero essere evitati durante il periodo della malattia. Per la maggior parte dei pazienti non è necessario il ricovero in ospedale, purché possano essere curati adeguatamente a casa .

Chi è particolarmente a rischio per il virus dell'epatite di tipo A - HAV?

Chiunque non abbia ancora avuto la malattia o non sia stato completamente vaccinato contro l'epatite A può ammalarsi. Ma particolarmente a rischio sono:

• I vacanzieri e i viaggiatori in paesi e regioni in cui il virus è diffuso,
• Le persone che hanno un contatto ravvicinato con una persona infetta,
• Il rischio di un decorso grave della malattia aumenta significativamente in presenza di alcune condizioni preesistenti e nelle persone anziane.

Cosa bisogna tenere in considerazione quando si contrae l'epatite di tipo A - virus HAV?

Chi è affetto da epatite di tipo A - virus HAV deve tenere presente quanto segue:

• Non esiste una terapia specifica; si possono solo alleviare i disturbi.
• Nella fase acuta della malattia bisogna sempre evitare gli sforzi fisici.
• Nella fase iniziale della malattia, è necessario seguire una dieta povera di grassi e ricca di carboidrati.
• L'alcol deve essere completamente evitato.
• Non assumere farmaci che possano influire sul fegato senza consultare un medico.
• Rispetta le misure igieniche , come lavarti le mani dopo essere andato in bagno e prima di preparare il cibo . Dopo aver lavato le mani, è necessario utilizzare asciugamani di carta monouso o il proprio asciugamano.
• Se possibile, è necessario utilizzare una toilette separata.

Per l'epatite A, si applicano le attuali norme della legge sulla protezione delle infezioni. Ciò significa che le persone infette o sospettate di essere infette da epatite A non possono visitare scuole, asili o altre strutture comunitarie o lavorarvi. Il medico curante o l'autorità sanitaria competente deve decidere quando l'istituzione comunitaria può essere visitata di nuovo. Chiunque lavori professionalmente con alimenti non può lavorare se si sospetta l'epatite A o se la malattia è presente.

Come si può prevenire l'infezione da virus dell'epatite di tipo A - HAV?

È possibile sottoporsi alla vaccinazione contro l'epatite A, raccomandata dallo Stiko per le seguenti persone a rischio:

• Omosessuali, in quanto hanno un rischio maggiore di contrarre l'infezione.
• Persone che soffrono di malattie del fegato.
• Persone che ricevono spesso trasfusioni di sangue.
• Consumatori di droghe per via parenterale,
• Viaggiatori in regioni in cui il virus è diffuso.

 
Chiunque sia entrato in contatto con un paziente affetto da epatite A e non sia ancora protetto dovrebbe vaccinarsi entro 14 giorni. Alle persone particolarmente a rischio possono essere somministrate immunoglobuline aggiuntive.