Cosa sono i virus influenzali?

L'influenza è la vera influenza, cioè i virus che scatenano una malattia respiratoria acuta. È una malattia grave e talvolta mortale. Le tipiche infezioni simil-influenzali o persino il raffreddore sono scatenate da un agente patogeno completamente diverso e non hanno nulla a che fare con i virus influenzali. Ogni anno, in inverno, si verifica in Germania un'ondata di influenza di diversa entità, diffusione e gravità. Poiché i virus dell'influenza formano costantemente nuove varianti e cambiano continuamente, è molto probabile che una persona venga infettata dal virus dell'influenza più di una volta nel corso della sua vita. Per questo motivo, anche il vaccino contro il virus dell'influenza viene adattato ogni anno.

Come si trasmettono i virus influenzali?

L'influenza , causata dai virus influenzali, è altamente contagiosa. Si trasmette da persona a persona, attraverso le goccioline. Ciò significa che quando una persona parla, tossisce o starnutisce, minuscole goccioline di secrezione contenente il virus vengono rilasciate dal rinofaringe nell'aria e poi inalate dalle persone sane che si trovano nelle immediate vicinanze . Tuttavia, la trasmissione dei virus è possibile anche attraverso l'infezione da striscio . Se il naso, la bocca o gli occhi vengono toccati, i virus possono accedere all'interno del corpo attraverso le membrane mucose. Anche attraverso oggetti contaminati, il virus può essere trasmesso e quindi diffuso. Si attaccano alle maniglie delle porte, ai corrimano o ai maniglioni e sono contagiosi per molto tempo.

Qual è il periodo di incubazione dei virus influenzali e per quanto tempo si è contagiosi?

Dopo un'infezione da virus, i primi sintomi e disturbi si manifestano entro 1 o 2 giorni. Tuttavia, la persona infetta potrebbe essere già contagiosa da alcuni giorni . La persona è considerata contagiosa fino a circa una settimana dopo il manifestarsi della malattia.

Quali sono i sintomi dei virus influenzali?

L'infezione da virus influenzale può provocare diversi sintomi e disturbi. Da un leggero raffreddore, stanchezza e tosse a un decorso più grave della malattia con febbre alta, brividi e infezioni del tratto respiratorio inferiore e superiore. I primi segni della vera influenza scatenata dai virus influenzali sono i seguenti:

• Febbre fino a 41 gradi,
• Mal di gola,
• Raucedine, voce strozzata,
• Tosse irritativa senza espettorazione,
• Dolore allo sterno provocato dalla tosse stizzosa.

 
Nel prosieguo della malattia, spesso si verificano i seguenti sintomi di accompagnamento:

• Mal di testa,
• Perdita di appetito,
• Dolori muscolari,
• Stanchezza,
• Nausea,
• Sudorazione.

 
A volte l'influenza può indebolire le membrane mucose e il sistema immunitario dell'organismo a tal punto da sviluppare una superinfezione batterica . Di solito si sviluppa nella zona dei seni paranasali, nella gola o nei polmoni come polmonite.

Come viene diagnosticato il virus dell'influenza?

Quando ti rechi dal medico la prima cosa da fare è raccogliere un'anamnesi dettagliata, in base alla quale il medico di solito può già concludere che sei stato infettato dal virus dell'influenza . Oltre alla comparsa improvvisa dei sintomi, anche la gravità dei sintomi è un chiaro segno che si tratta di influenza . Anche il fattore del periodo dell'anno appropriato e i corrispondenti numeri dell'influenza attuale sono un'indicazione della presenza di una vera e propria influenza. Tuttavia, per poter diagnosticare l'influenza senza ombra di dubbio, è necessario individuare gli agenti patogeni. A questo scopo, un tampone di saliva prelevato dalla bocca viene esaminato in laboratorio alla ricerca di virus. Soprattutto nei casi gravi, questi esami di laboratorio sono essenziali per poter identificare con precisione l'agente patogeno e riconoscere e trattare più rapidamente una superinfezione.

Come vengono trattati i virus influenzali?

L'influenza è una malattia scatenata dai virus. Pertanto, la terapia si limita ad alleviare i sintomi e il disagio . Gli antibiotici non sono efficaci contro i virus, ma vengono prescritti se si è sviluppata un'infezione secondaria da batteri . La terapia sintomatica dipende sempre dai sintomi presenti. Possono essere utilizzati i seguenti farmaci

• Ibuprofene o paracetamolo per il dolore e la febbre,
• Pastiglie per il mal di gola,
• Soppressori della tosse per la tosse stizzosa,
• Pomate omeopatiche per il dolore al petto,
• Spray nasale per ridurre il gonfiore delle membrane mucose del naso.

Qual è la prognosi dei virus influenzali?

Prima soprattutto nei neonati, nei bambini piccoli, nelle donne in gravidanza, negli anziani o nelle persone con alcune condizioni preesistenti come la BPCO o l'asma, i reni o addirittura il cuore, nonché nelle persone affette da immunodeficienza , possono verificarsi gravi complicazioni che non di rado portano alla morte. Nel 2018, l'ondata influenzale più grave degli ultimi 30 anni, sono morte più di 25.000 persone solo in Germania.

Cosa bisogna considerare con i virus influenzali?

• Per evitare la trasmissione ad altri, devi limitare il più possibile il contatto con altre persone. Particolarmente importante è stare lontani da donne incinte, neonati, anziani e persone con un sistema immunitario indebolito o con malattie di base corrispondenti .
• Durante il decorso acuto della malattia, le persone devono rimanere a casa e osservare il riposo a letto.
• In caso di sintomi gravi e di dolore, è necessario contattare il medico. Gli antivirali possono essere utilizzati se il decorso della malattia è grave, ma devono essere assunti entro 48 ore dalla comparsa della malattia.
• Lavati regolarmente le mani con sapone e acqua tiepida ed evita di stringere le mani.
• Non tossire su altre persone. È meglio tossire in un fazzoletto o nell'incavo del braccio.
• Tocca le membrane mucose di bocca, naso e occhi il meno possibile.

Come puoi proteggerti dai virus influenzali?

La migliore protezione contro l'influenza causata dai virus influenzali è e rimane la vaccinazione, che dovrebbe essere effettuata ogni anno tra ottobre e novembre . I soggetti particolarmente vulnerabili, come le persone di età superiore ai 60 anni, le donne in gravidanza e le persone immunocompromesse, dovrebbero essere vaccinati contro il virus dell'influenza ogni anno.

Esiste l'obbligo di segnalare i virus influenzali?

Secondo la legge sulla protezione dalle infezioni, le prove dirette dei virus devono essere segnalate per nome al dipartimento di salute pubblica. Questo include anche i test rapidi che vengono effettuati negli ambulatori. Le segnalazioni devono essere inviate al dipartimento di salute pubblica entro 24 ore dal momento in cui se ne viene a conoscenza.