Cos'è il virus linfotropo umano 2?
Il virus T-linfotropico umano 2 è chiamato anche HTVL-2, in breve. Si tratta di un cosiddetto retrovirus, che infetta prevalentemente i linfociti T CD8-positivi . La connessione tra il virus e lo sviluppo di non è ancora stata chiaramente dimostrata. In alcuni individui affetti il virus porta a linfomi a cellule T e anche a malattie neurologiche.
Qual è la morfologia del virus T-linfotropico umano 2?
Il genoma di HTVL-2 è costituito da RNA e comprende circa 8500 basi. Mostra una grande somiglianza con la morfologia dell'HTLV-1. Il genoma viene trascritto in un DNA a doppio filamento dalla trascrittasi. All' estremità del virus ci sono due sequenze di accompagnamento identiche e in mezzo ci sono 3 regioni geniche.
Quanto è diffuso il virus T-linfotropico umano 2?
Non è noto il numero di persone infettate dal virus. Tuttavia, si stima che il numero di persone colpite sia molto più basso rispetto all'HTLV-1, che conta 15-20 milioni di persone in tutto il mondo, o all'HIV, che conta più di 40 milioni di persone infette in tutto il mondo. Soprattutto nei paesi occidentali, come gli Stati Uniti, il virus è sempre più diffuso tra i tossicodipendenti. Tuttavia, anche popolazioni piuttosto isolate hanno un'alta prevalenza, come tra le altre:
- Guamyì in America Centrale,
- Guahibo e Kayapó nel bacino amazzonico in Venezuela o in Brasile,
- Pigmei nell'Africa equatoriale,
- popolazioni melanesiane in alcune isole del Pacifico o negli altopiani di Papua Nuova Guinea.
In
Europa, il virus T-linfotropico umano 2 non viene quasi mai riscontrato
. Pertanto, i donatori di sangue in Germania non vengono sottoposti a test di routine per la ricerca del virus, a differenza di quanto avviene
negli Stati Uniti.
Sono note le tre principali vie di trasmissione:
- un'infezione postnatale di un neonato attraverso il latte materno di una madre infetta.
- attraverso prodotti ematici infetti che vengono trasmessi tramite trasfusioni.
- attraverso il contatto sessuale.
Quali sono i sintomi del virus T-linfotropico umano 2?
Al momento non sono note correlazioni chiare tra una malattia e l'HTLV-2. Tuttavia, esistono alcuni sintomi e malattie che possono essere sospettosamente associati all'HTLV-2 . Questi includono:
- Neuropatie sensoriali,
- Micosi fungoide (particolare forma di linfoma a cellule T),
- Infezioni polmonari croniche come bronchite, polmonite, ecc,
- BPCO,
- Sintomi motori.
Nel frattempo
, la leucemia a cellule T e le sindromi neuromuscolari sono dimostrabili come
sequele simili all'infezione da HTLV-1. Sono considerate le
due malattie più gravi di cui l'HTLV-2 è causa.
La leucemia a cellule T dell'adulto: si tratta di una forma molto aggressiva del linfoma non-Hodgkin. La forma acuta della malattia porta alla morte del paziente entro pochi mesi nella maggior parte dei casi. Caratteristiche sono le lesioni cutanee pruriginose e livide. Possono anche verificarsi infezioni di tutto il corpo, cioè di organi, nervi e ossa .
Paraparesi spastica tropicale: L'attenzione di questa malattia, che è scatenata dall'HTLV-2, si concentra in particolare sulle alterazioni neurologiche. Questi includono incontinenza urinaria e fecale, mal di schiena e paraparesi. Altri possibili sintomi sono uveite, cheratocongiuntivite e artrite.
Come viene diagnosticato il virus T-linfotropico umano 2?
La diagnosi deve essere fatta sulla base dei risultati degli esami del liquido cerebrospinale, del sangue EDTA, del midollo osseo, delle biopsie cutanee e/o del tessuto linfonodale . In primo luogo, l'HTLV-2 può essere rilevato mediante test PCR.
Se viene rilevata un'infezione da virus, si applicano i seguenti divieti:
- La persona infetta non può effettuare donazioni di sangue o di organi.
- È obbligatorio fornire informazioni sulla pratica di rapporti sessuali non protetti.
- La madre non deve allattare al seno il proprio bambino, ma nutrirlo con latte artificiale.
Come si cura il virus T-linfotropico umano 2?
Con la chemioterapia e i farmaci antiretrovirali è possibile ridurre in modo significativo la carica virale. Tuttavia, i benefici di queste misure terapeutiche, a parte la riduzione del rischio di infezione, non sono ancora noti .
Come si può prevenire il virus T-linfotropico umano 2?
Attualmente non esiste ancora una vaccinazione contro l'HTLV-2 e probabilmente non ci saranno ricerche per lo sviluppo di un vaccino adeguato contro questo virus nel prossimo futuro. Innanzitutto, il virus si trasmette attraverso il flusso sanguigno, il che significa che bisogna astenersi da contatti sessuali non protetti. L'uso del preservativo è ancora il modo più efficace per proteggersi dall'infezione. Le madri infette dal virus non dovrebbero allattare i loro bambini ma ricorrere al biberon. Anche i tossicodipendenti sono tra i gruppi particolarmente vulnerabili, soprattutto se condividono siringhe e aghi con altri. Pertanto: Tutti dovrebbero utilizzare i propri aghi ipodermici e le proprie siringhe.
Qual è la prognosi delle malattie causate dal virus T-linfotropico umano 2?
Oltre il 95% delle persone infette non manifesta mai sintomi. Tuttavia, la malattia sembra essere associata a un tasso di mortalità leggermente superiore, rispetto ad altre infezioni virali. Se è presente una leucemia acuta a cellule T, in cui l'attenzione non è rivolta alla pelle ma alla leucemia, il tasso di sopravvivenza è inferiore a 1 anno dalla diagnosi. Se è presente una paraparesi spastica tropicale, la prognosi è molto migliore. In questo caso, la malattia e la morte sono associate molto meno frequentemente.
Esiste l'obbligo di segnalare il virus T-linfotropico umano 2?
Secondo la Legge sulla Protezione delle Infezioni, non c'è l'obbligo di segnalare il virus T-linfotropico 2 umano.