Kas yra virusai?

Virusai - tai infekcijų sukėlėjai, galintys sukelti įvairaus sunkumo ligas. Jie plinta per aerozolį, lašeliniu būdu, lytinių santykių metu, per užkrėstą maistą arba per tepinėlį. Kadangi virusai yra tik 20-300 nanometrų dydžio, jų neįmanoma aptikti įprastu šviesos mikroskopu. Norint nustatyti virusą, būtinai reikia elektroninio mikroskopo. Skirtingai nei bakterijos, virusai nėra gyvi organizmai. Virusai neturi nei savo ląstelės, nei savo energijos gamybos, nei baltymų sintezės. Atvirkščiai, virusai yra priklausomi nuo vadinamųjų šeimininko ląstelių. Tai gyvos gyvūnų, augalų ar žmonių ląstelės, į kurias prasiskverbia virusai. Neradę ląstelės šeimininkės, jie anksčiau ar vėliau žūsta. Panašiai kaip ir bakterijos, virusai taip pat gali įgyti daugybę skirtingų formų. Kartais jie gali turėti ilgą uodegą, panašią į peteliškę, arba įgauti apvalią ar lazdelės pavidalą.

Kaip susidaro virusai?

Virusai yra gana paprasti. Jie turi vieną ar daugiau molekulių. Be to, kai kurie virusai turi baltyminį apvalkalą:

• Genomas: jame yra viruso genetinė medžiaga. Priklausomai nuo jos cukrų statybinių blokų, ji gali būti sudaryta kaip deoksiribonukleorūgštis (DNR) arba ribonukleorūgštis (RNR). Todėl gydytojai skiria DNR virusus, tokius kaip adenovirusai, herpeso ar raupų virusai, nuo RNR virusų, kuriems priklauso HI virusai, koronos, gripo, hepatito ar tymų virusai.
• Kapsidė: taip vadinamas baltyminis apvalkalas aplink viruso genomą. Kartu jos vadinamos nukleokapside.
• Apvalkalas: Kai kurie virusų tipai dar turi išorinį apvalkalą, kurį sudaro lipidų dvisluoksnis. Juos gali sudaryti specialūs receptoriniai baltymai, vadinami smaigaliais, kurie padeda virusui prisitvirtinti prie ląstelės šeimininkės.

Vadinamieji viroidai tikriausiai yra vieni iš tų, kurie yra paprasčiausios sandaros. Jie turi tik genomą, t. y. žiedo formos RNR molekulę.

Ar visi virusai sukelia ligas?

Daug virusų pasitaiko mūsų natūralioje aplinkoje. Tačiau ne visi virusai automatiškai užkrečia žmones ir nebūtinai sukelia ligas. Dažnai žmogaus imuninė sistema apskritai neleidžia virusams patekti į organizmą. Nepaisant to, yra sunkių infekcijų, kurias sukelia virusai. Be peršalimo ligų, tai ir opaligės, virškinamojo trakto infekcijos ir ŽIV/AIDS. Virusai sukelia ir tipiškas vaikystės ligas tymus, raudonukę ir vėjaraupius.

Kaip plinta virusai?

Virusams daugintis reikalingos ląstelės šeimininkės, kurios gali būti, pavyzdžiui, raudonieji ar baltieji kraujo kūneliai, taip pat kepenų ar raumenų ląstelės. Tam jie patenka į mūsų organizmą ir pradeda daugintis žmogaus ląstelėse. Tam virusas prisitvirtina prie ląstelės šeimininkės ir leidžia jai gaminti atitinkamus statybinius blokus, reikalingus dauginimuisi. Taip yra todėl, kad išlaisvinus viruso genetinę medžiagą, ląstelė šeimininkė yra priversta dauginti viruso daleles ir taip padėti virusui plisti. Kai ląstelė šeimininkė atlieka savo užduotį, ji žūsta ir išskiria virusus, kurie savo ruožtu ieško naujų ląstelių šeimininkių. Virusų gyvavimo ciklo struktūra yra tokia:

• Prisijungimas (adsorbcija) prie ląstelės šeimininkės: virusas prisijungia prie ląstelės membranos paviršiaus baltymų.
• Įsiskverbimas į ląstelę šeimininkę: tai įvyksta susijungimo arba endocitozės būdu.
• Viruso genomo išlaisvinimas (apvalkalo atpalaidavimas) šeimininko ląstelėje: viruso nukleorūgštis išsilaisvina iš baltyminio apvalkalo ir viruso apvalkalo, jei jis yra.
• Reikalingų viruso statybinių blokų dauginimasis (replikacija): Viruso genetinė medžiaga dauginama ir perskaitoma.
• Naujų virusų surinkimas: virusas supakuojamas į baltyminį apvalkalą.
• Naujų virusų išsiskyrimas žuvus ląstelės šeimininkės ląstelei: kai kurių apvilktų virusų rūšių virusai išsiskiria sprogstant ląstelės šeimininkės ląstelei.

Kaip greitai plinta virusai?

Laikotarpį nuo apvalkalo išskleidimo fazės pradžios iki pirmųjų naujų virusų pasirodymo šeimininko ląstelėje gydytojai vadina užtemimu. Ši fazė trunka skirtingai, priklausomai nuo viruso rūšies. Adenovirusams ši fazė gali trukti apie 30 valandų, o retrovirusams - 8-10 valandų, herpeso virusams - apie 5 valandas.

Kaip gydomos su virusais susijusios ligos?

Virusų sukeltų ligų gydymo tipas visiškai priklauso nuo konkretaus viruso, jo sunkumo ir infekcijos eigos. Skirtingai nei bakterijos, virusų negalima paprasčiausiai gydyti vaistais. Visų pirma, antibiotikų vartojimas virusinėms ligoms gydyti yra neveiksmingas. Jei gydytojas vis dėlto skiria antibiotikų, tai dažniausiai todėl, kad dėl virusinės infekcijos gali išsivystyti ir bakterinė infekcija. Ją reikia gydyti antibiotikais arba užkirsti jai kelią. Tačiau, be antibiotikų skyrimo, galima skirti ir antivirusinių vaistų, vadinamųjų antivirusinių vaistų. Tačiau jie veiksmingi tik prieš atskirų tipų virusus. Kai kuriais atvejais antivirusiniai vaistai gali slopinti virusų plitimą, t. y. dauginimąsi, bet ne juos sunaikinti.

Be antivirusinių vaistų, yra ir vadinamųjų interferonų. Tai yra paties organizmo pasiuntinės medžiagos. Jas gamina daugelis organizmo ląstelių, reaguodamos į virusinę infekciją. Kadangi jie pasižymi antivirusiniu poveikiu, atlieka svarbų vaidmenį organizmo imuninėje apsaugoje. Kad būtų galima gydyti pacientus, kurių imuninė sistema ypač nusilpusi, dabar galima įsigyti ir dirbtinai gaminamų interferonų preparatų. Jie gali būti naudojami kaip vaistai nuo tam tikrų virusų, pavyzdžiui, lėtinių hepatito B ir C kursų ir (arba) nuo genitalijų karpų.

Virusų variantai

Siekdami užtikrinti savo išlikimą, virusai veikia labai lanksčiai. Pavyzdžiui, gripo virusas (gripo virusas) nuolat kinta, kad lengviau prasiskverbtų į žmogaus organizmą, aplenkdamas organizmo gynybines sistemas. Todėl vadinamoji gripo vakcina apsaugo tik vienerius metus, nes gripo virusas jau būna vėl pasikeitęs su kita gripo banga. Todėl vakcina turi būti kasmet pritaikoma prie naujų viruso mutantų savybių.

Kuo virusai skiriasi nuo bakterijų?

Ir virusai, ir bakterijos yra infekcinių ligų sukėlėjai. Tačiau jie vienas nuo kito skiriasi toliau nurodytais būdais:

• Bakterijų genomą visada sudaro DNR, o virusų genomą gali sudaryti RNR arba, rečiau, DNR.
• Ląstelių plazma (citoplazma): Bakterijos, panašiai kaip žmogaus ir gyvūnų ląstelės, yra sudarytos iš ląstelės, kurios viduje yra citoplazma, o virusai neturi nieko panašaus.
• Dauginimasis: beveik visos bakterijos turi savo medžiagų apykaitą ir savarankišką ląstelių dauginimąsi, o virusai, kad galėtų plisti, priklauso nuo šeimininko ląstelių.