Wat zijn aambeien?

Aambeien (ook: hemorroïden) zijn het sponsachtige, goed doorbloede vaatkussen bij de uitgang van de endeldarm, dat samen met de sluitspier de anus afsluit. Als de aambeien vergroot zijn, kan dit leiden tot een aandoening die aambeienziekte heet en pijn, een branderig gevoel en/of jeuk bij de anus kan veroorzaken.

Wat zijn de symptomen van aambeien?

Mensen die last hebben van aambeien hebben vaak bloed bij hun ontlasting. Helderrood bloed wijst erop dat de aambeien bloeden uit slagaders. Donkerrood bloed daarentegen komt meestal uit een veneus vat en wijst op een ziekte van de darm. Ernstigere aambeien veroorzaken jeuk en/of een branderig gevoel bij de anus naarmate de ziekte voortschrijdt. Sommige lijders hebben ook een vreemd lichaamsgevoel, pijnlijke en/of tranende huid in het anale gebied of kunnen uitstulpingen voelen.

Wat zijn de verschillende graden van ernst van aambeienziekte?

Artsen delen aambeien in de volgende vier graden van ernst in:

• Graad 1: is de mildste vorm en komt het meest voor. In dit stadium zijn de aambeien niet voelbaar en kan de diagnose alleen gesteld worden door een anale kanaalscopie (proctoscopie).
• Graad 2: in dit stadium puilen de aambeien naar buiten als je perst. Daarna trekken ze zich vanzelf terug in het anale kanaal.
• Graad 3: vergelijkbaar met graad 2 steken de aambeien bij het persen uit de anus. Ze trekken zich echter niet vanzelf terug in het anale kanaal, maar moeten met de vinger worden teruggeduwd.
• Graad 4: In dit stadium zijn de aambeien permanent zichtbaar aan de buitenkant van de anus en kunnen ze niet meer teruggeduwd worden in het anale kanaal. In sommige gevallen kan een deel van het anale slijmvlies uit de anus steken (anale prolaps).

Hoe worden aambeien behandeld?

De behandelmethode voor aambeien hangt altijd af van de ernst van de aandoening:

• milde aambeien: worden meestal gescalpeerd door de arts die scleroserende stoffen aanbrengt, bijvoorbeeld zinkchloride. Dit blokkeert de bloedtoevoer naar de aambei, waarna het weefsel begint te krimpen en te stollen (sclerotherapie). Daarnaast kunnen aambeien ook worden bevroren met lachgas of vloeibare stikstof (cryohaemorrhoidectomie). In tegenstelling tot sclerotherapie is de kans op succes bij deze aanpak veel kleiner.
• matige aambeien: Bij 2e of soms 3e graads aambeien wordt meestal de zogenaamde ligatieprocedure uitgevoerd door middel van een elastiekje (aambeienligatie). Bij deze procedure zuigt de arts de afzonderlijke aambeien op en bindt ze dan af met elastiekjes om de bloedtoevoer af te snijden en het weefsel te laten afsterven. Wanneer de aambeien afvallen, wat na ongeveer één tot twee weken moet gebeuren, kunnen er bloedingen optreden.
• ernstige aambeien: Hier wordt een aambeienoperatie meestal als laatste redmiddel overwogen. Hierbij worden de aambeien volledig verwijderd door middel van een chirurgische ingreep (hemorrhoidectomie). Voor aambeienchirurgie kunnen verschillende technieken worden gebruikt: Met een schaar, een scalpel of een laser kan het aambeienweefsel worden weggesneden.

In elk geval is de basis van elke aambeienbehandeling een evenwichtig dieet om een regelmatige stoelgang te garanderen. Overigens kunnen beide factoren ook het ontstaan van aambeien helpen voorkomen.

Conservatieve maatregelen worden vaak gebruikt om aambeien te behandelen. Deze omvatten pijnstillende zalven, die bij alle gradaties van ernst kunnen helpen. Sommige zalven verminderen de ontsteking, terwijl andere een plaatselijk verdovend effect hebben:

• ontstekingsremmende zalven: Hieronder vallen wondzalven, zalven op plantaardige basis (toverhazelaar of aloë vera) of zinkpasta's, die goed zijn voor de behandeling van pijnlijke aambeien en klachten als huidirritatie en jeuk. In bijzonder ernstige gevallen kan de arts ook een zalf met cortisone voorschrijven, bijvoorbeeld prednisolon of hydrocortisonacetaat. Deze stoffen moeten het immuunsysteem remmen en zo de ontsteking bij de anus tegengaan.
• lokale anesthetica: Lokale anesthetica zoals benzocaïne, cinchocaïne of lidocaïne verdoven lokaal het aangetaste huidgebied en zorgen ervoor dat de patiënt jeuk noch pijn voelt. Deze plaatselijke verdovingsmiddelen mogen echter, net als coritsonzalven, slechts korte tijd gebruikt worden, omdat ze anders allergieën kunnen veroorzaken.

Welke klassieke huismiddeltjes kunnen helpen bij aambeien?

Klassieke huismiddeltjes voor aambeien kunnen niet alleen verlichting bieden voor milde symptomen van de ziekte en bijdragen aan het verdwijnen van aambeien. Huismiddeltjes kunnen ook verlichting bieden aan patiënten met ernstiger gradaties. Zo kunnen sitzbaden met ontstekingsremmende looistoffen lijders helpen hun jeuk en pijn bij de anus te verlichten. Als de patiënt ook last heeft van constipatie, kan lijnzaad met veel vloeistof de stoelgang vergemakkelijken.

Hoe kunnen aambeien worden voorkomen?

Een vezelrijke voeding en een regelmatige stoelgang zijn de sleutel tot het voorkomen van aambeien. Hierbij geldt het volgende:

• een vezelrijk dieet om constipatie te voorkomen door het eten van muesli, volkorenbrood, sesamzaad, groenten, tarwezemelen, havermout, peulvruchten en vers fruit.
• een voldoende vochtinname van minstens 1,5 liter vocht per dag. Water, calorievrije dranken en ongezoete thee worden aanbevolen.
• Vermijd voedingsmiddelen die constipatie bevorderen, zoals chocolade, witte rijst en/of pasta en wit brood.
• zorg voor voldoende en regelmatige lichaamsbeweging,
• Vermijd overgewicht.