Wat is acne?

Acne, ook wel acne vulgaris genoemd, is een van de meest voorkomende huidziekten wereldwijd. Tussen 70 en 95 procent van alle pubers in de puberteit heeft last van acne. Jongens worden gemiddeld vaker en ernstiger door acne getroffen dan meisjes. De door acne veroorzaakte inflammatoire huidveranderingen zijn zichtbaar als puistjes, mee-eters, puisten en een vette huid. Acne komt vooral voor op het gezicht, de hals, het decolleté en het bovenlichaam. In sommige gevallen kan acne ook voorkomen onder de oksels, in de genitale, bil- of liesstreek. De huidziekte verdwijnt meestal vanzelf na de puberteit. Afhankelijk van de ernst heeft tussen de 15 en 30 procent van alle patiënten een medische behandeling nodig.

Wat veroorzaakt acne?

Terwijl talg, zweet en andere stoffen door normale huidporiën worden uitgescheiden, wordt acne gekenmerkt door verhoogde talgvorming (seborroe) en gaat meestal gepaard met een verhoorningsstoornis van de talgklierfollikels. De dode huidcellen van de talgklierfollikel blokkeren de follikeluitgang. Daardoor kan de talg niet in het huidoppervlak doordringen en hoopt zich op bij de talgklierfollikel. Het resultaat is een zogenaamde sebaceous horny plug, een huidkleurige, speldenknopgrote huiduitwas. Het is een ideale voedingsbodem voor bacteriën, waarin zich pus ophoopt.

Wat draagt bij aan het ontstaan van acne?

Artsen geloven dat er veel interne en externe factoren zijn die kunnen bijdragen aan het ontstaan van acne. Deze omvatten:

• erfelijke factoren, die een niet te onderschatten rol spelen bij het ontstaan van acne,
• een onregelmatige menstruatiecyclus evenals zwangerschappen kunnen het verloop van acne beïnvloeden,
• het klimaat evenals vochtigheid en UV-straling kunnen acne beïnvloeden,
• tal van medicijnen kunnen acne veroorzaken of het aanzien van de huid verergeren,
• psychologische factoren zoals stress kunnen van invloed zijn op het verloop van de ziekte,
• mannelijke geslachtshormonen (androgenen), huidlipiden en regulerende neuropeptiden zijn in belangrijke mate betrokken bij het ontstaan van acne,
• bij sommige patiënten kan het dieet de ziekte beïnvloeden: een dieet dat overwegend rijk is aan suiker en koolhydraten en een hoge consumptie van zuivelproducten kan de huidaandoening verergeren door een hoge insulineafgifte. Volgens de huidige stand van het medisch onderzoek zijn er echter geen precieze voedingstips voor de behandeling van acne.

Hoe kan acne worden onderscheiden van smetten?

Het typische huidbeeld van acne wordt gekenmerkt door kleine puisten (pukkels), mee-eters (comedonen), rode huidbultjes (papels), grotere met pus gevulde blaasjes (pustels) en/of een vette huid. Dit laatste wordt veroorzaakt door de overproductie van de talgklieren. De huid glanst vet en vormt meer mee-eters en puistjes door de verstopte poriën van de talgklieren. Maar ook de verdikking van de bovenste huidlaag (hoornlaag), die gepaard gaat met een verwijding van de huidporiën, is een typisch teken van acne.

Hoe wordt acne behandeld?

In de meeste gevallen is geen behandeling nodig omdat acne na de puberteit vanzelf opklaart. Bij een meerderheid van meestal vrouwen kan acne echter na de leeftijd van 25 jaar aanhouden. Twee tot zeven procent van alle patiënten klaagt ook over littekens veroorzaakt door acne. Als acne wordt bestreden, bijvoorbeeld door puistjes en mee-eters alleen verkeerd uit te knijpen, kan dit bijdragen tot een verslechtering van het huidbeeld en deze littekens. Intensief reinigen of desinfecteren van de huid, en overmatig verhullen met make-up kunnen acne verder in de hand werken. In de regel zijn geduld en doorzettingsvermogen daarom het allerbelangrijkste bij de succesvolle behandeling van acne. Naast het onderdrukken van de overmatige talgvorming moeten bijvoorbeeld ook bacteriële infecties worden behandeld. Daarnaast moet de huid gestimuleerd worden tot regeneratie en moeten verhoorningsstoornissen worden geëlimineerd. Over-the-counter producten kunnen hier al uitkomst bieden. In bijzonder ernstige gevallen van acne zal de arts echter een acute therapie voorschrijven.

Waar moet ik speciaal op letten bij de verzorging van acne?

Patiënten met acne moeten pH-neutrale waslotions, zepen en/of vochtinbrengende crèmes gebruiken. Deze moeten op waterbasis zijn. Vette of vette crèmes moeten zoveel mogelijk worden vermeden. Wie make-up en zonnebrandcrème gebruikt, moet ervoor zorgen dat deze producten ook zo olievrij mogelijk zijn.

Wat kan er gedaan worden aan acnelittekens?

Het uiterlijk van acnelittekens kan verbeterd worden. Afhankelijk van de ernst van de littekens kunnen verschillende behandelmethoden worden toegepast:

• Operaties om littekenranden af te vlakken of littekendalen te ondermijnen,
• Laserbehandeling,
• chemische littekenbehandeling,
• Dermatofiller,
• Microdermabrasie, of microneedling, waarbij de huid met fijne naaldjes oppervlakkig gekrast wordt en gestimuleerd wordt zichzelf te herstellen,
• Koudetherapie,
• Drukbehandeling, waarvan wordt gezegd dat het bijdraagt aan een verminderde bloedcirculatie en een tragere stofwisseling van het hubweefsel.