Wat is een angioom?

Een angioom is een misvorming van de vaten waarbij de aangetaste vaten een verhoogde binnenlaag vormen. De aandoening is meestal aangeboren, maar kan in vrij zeldzame gevallen ook op volwassen leeftijd ontstaan door zogenaamde hemangiomen. Sommige mensen zijn bij het ouder worden bijna bedekt met puntvormige huidsponzen. Angiomen kunnen op het gezicht of op organen ontstaan en verdwijnen meestal vanzelf, zodat ze niet als gevaarlijk worden beschouwd. Angiomen kunnen verwijderd worden door lasertherapie of een operatie als ze ontsierend zijn of irritatie veroorzaken.

Hoe ontstaat een angioom?

Het is artsen nog niet duidelijk waarom angiomen ontstaan. Erfelijke oorzaken zijn echter mogelijk, vooral als ze over het hele lichaam voorkomen. Hoewel angiomen meestal nooit als gevaarlijk worden beschouwd, kunnen ze soms ernstige ziekten verbergen, zoals levercirrose.

Wat zijn de verschillende soorten angiomen?

Artsen maken onderscheid tussen vele soorten angiomen, maar ze zijn op basis van hun oorsprong in te delen in de twee hoofdgroepen:

• Hemangiomen: Dit zijn goedaardige tumoren van de bloedvaten, die in de meeste gevallen aangeboren zijn en in de volksmond ook wel bloedsponzen of aardbeienvlekken worden genoemd. Ze komen vooral voor in de mond, nieren of lever en verdwijnen vanzelf in de eerste levensjaren, ook zonder therapie.
• Vasculaire malformaties: beschrijven afwijkingen die vanzelf verdwijnen, vergelijkbaar met hemangiomen. Het meest voorkomende type agioom dat terug te voeren is op een vasculaire malformatie is de arterioveneuze malformatie. Deze ontstaat tussen een slagader en een ader en brengt een groot risico op bloedingen met zich mee, waardoor het vat kan scheuren. Een arterioveneuze malformatie kan ernstige gevolgen hebben, vooral in de hersenen. Zogenaamde cavernomen maken ook deel uit van een vasculaire malformatie. Cavernomen worden veroorzaakt door een opeenhoping van veranderde aderen en zijn goedaardig. Zelfs lichte druk kan bloedingen veroorzaken en, indien onopgemerkt, leiden tot hoofdpijn, verlamming of toevallen.

Welke symptomen veroorzaken angiomen?

Als angiomen in de hersenen voorkomen, kunnen de volgende symptomen optreden:

• Angioombloeding: dit komt voor in 2 tot 4 procent van alle gevallen en uit zich door neurologische stoornissen, bewustzijnsverlies en/of acute hoofdpijn. Een angioombloeding in de hersenen kan levensbedreigende gevolgen hebben.
• Aanvallen: een angioom kan door zuurstofgebrek aanvallen veroorzaken.
• neurologische stoornissen: als een angioom een verstoorde bloedtoevoer naar de hersenen veroorzaakt, kan dit leiden tot gezichts- en/of spraakstoornissen, verlamming, maar ook karakterveranderingen.

Als angiomen zich elders bevinden, veroorzaken ze meestal geen symptomen, maar kunnen ze uitgroeien tot een grootte van enkele millimeters tot enkele centimeters. Als ze op een ongunstige plaats zitten, kunnen angiomen irritatie veroorzaken. Dit is vooral het geval als het angioom zich in een huidplooi of in de oksel bevindt en er niet alleen door andere lichaamsdelen, maar ook door kleding enige wrijving ontstaat. Deze omstandigheid kan niet alleen de groei van het angioom versnellen, maar ook symptomen als pijn, bloeding of ontsteking veroorzaken.

Hoe worden angiomen gediagnosticeerd?

Als het huidangiomen zijn, kunnen ze met het blote oog gediagnosticeerd worden. Ze zijn zichtbaar als kleine, platte tot verhoogde, rode knobbeltjes en zijn meestal ongevaarlijk.

Als ze zich elders bevinden, kunnen ze worden vastgesteld met beeldvormende procedures, bijvoorbeeld door de slagader te tonen met een contrastvloeistof (angiografie) of een magnetische resonantie beeldvorming (MRI). In veel gevallen worden angiomen gediagnosticeerd als incidentele bevindingen, tenzij ze eerder symptomen hebben veroorzaakt.

Hoe wordt een angioom behandeld?

In de meeste gevallen hoeft een angioom niet behandeld te worden omdat het na verloop van tijd vanzelf overgaat of ongevaarlijk is. Maar omdat angiomen vaak als ontsierend worden beschouwd, kunnen ze worden verwijderd door middel van een laserbehandeling of een operatie. De behandeling hangt af van de grootte en de plaats van het angioom. Terwijl laserbehandeling vaak wordt gebruikt voor huidangiomen, wordt chirurgie gebruikt om het angioom volledig uit de huid te verwijderen. Deze laserbehandeling kan worden uitgevoerd door dermatologen die gespecialiseerd zijn op het gebied van hemagiomen. Als chirurgische verwijdering wordt overwogen, kan de patiënt een specialist in vaatchirurgie raadplegen.

Als het gaat om een cavernoom of een arterioveneuze malformatie die zich in de hersenen bevindt en neurologische symptomen veroorzaakt, wordt meestal gekozen voor chirurgische verwijdering of behandeling met zogenaamde neuroradioloog-spoelembolisatie. Bij deze procedure wordt de patiënt onder algehele narcose gebracht en wordt een microkatheter in het betreffende bloedvat ingebracht. Met platina spoelen wordt het aneurysma opgevuld. Deze procedure wordt meestal uitgevoerd door een neuroloog en heeft het voordeel dat hij minder invasief is.

Als angiomen bloedingen veroorzaken of de neiging hebben bloedstolsels te vormen, kunnen ze worden behandeld met medicijnen die de werkzame stof propranolol bevatten of koude therapie (cryotherapie) als alternatief voor een operatie of lasertherapie, afhankelijk van hun plaats en grootte.

Wat is de prognose voor een angioom?

Terwijl kleinere hemangiomen meestal spontaan oplossen en genezen zonder restverschijnselen, kunnen grotere angiomen vaak verwijde huidvaten, littekens, kleurveranderingen op de huid en/of een dunnere huid achterlaten. Als angiomen worden vastgesteld als gevolg van een bestaande bloeding en vervolgens worden behandeld, hangt de prognose af van de timing van de behandeling. Als de bloeding (vooral in de hersenen) al langere tijd aanwezig is, kan er blijvende schade zijn opgetreden, die door een neuroloog moet worden beoordeeld.