Wat zijn arachnoïdale cysten?

Een arachnoïdale cyste bevindt zich in het arachnoïd, het spinweefsel en de binnenste bedekkingslaag van de hersenen. Het is een goedaardige holte die gevuld is met neurale vloeistof. Een arachnoïdale cyste kan overal in de hersenen ontstaan en is meestal aangeboren. Bijna 50 procent van alle arachnoïdale cysten ontstaat in het gebied van de Sylvian fissure (verlengde laterale groef van de hersenen). 10 procent van alle arachnoïdale cysten bevindt zich suprasellair (in de derde hersenkamer), in de pineale uitsparing (in het gebied van de epithalamu) of boven de cerebellaire vermis. 5 procent van alle arachnoïdale cysten zijn interhemisferisch (binnen een cerebellaire of cerebrale hemisfeer). Minder vaak komen arachnoïdale cysten voor in andere hersengebieden.

Wat zijn de symptomen van een arachnoïdale cyste?

De arachnoïdale cyste gaat slechts in ongeveer 10 tot 20 procent van alle gevallen gepaard met symptomen, wat verklaard kan worden door de druk van de cyste op het omringende hersenweefsel. Hoofdpijn behoort tot de meest voorkomende klachten. Zelden kunnen ook hormonale stoornissen of toevallen worden veroorzaakt door een arachnoïdcyste. Verminderd zicht en/of ongecontroleerd wiebelen van het hoofd, dat van tijd tot tijd optreedt, kunnen echter ook tekenen zijn van een arachnoïdale cyste en moeten zeker door een arts worden opgehelderd.

Hoe wordt een arachnoïdale cyste gediagnosticeerd?

Een arachnoïdale cyste wordt vaak bij toeval ontdekt tijdens een onderzoek van het hoofd. De gebruikelijke beeldvormingsmethoden zijn computertomografie (CT) of magnetische resonantie beeldvorming (MRI). Als het vermoeden van een archnoïdale cyste wordt bevestigd, kan een MRI de cyste in drie vlakken laten zien en zo duidelijk de ligging ten opzichte van belangrijke anatomische structuren als de oogzenuw, de aorta en de hersenkamers (ventrikels). Deze precieze kennis van de lokalisatie van de archnoïdale cyste is van groot belang voor de planning van de therapie.

Hoe wordt een archnoïdale cyste behandeld?

Als het een archnoïdale cyste is die symptomen veroorzaakt, kan chirurgische verwijdering worden overwogen. In de meeste gevallen hebben asymptomatische archnoïdale cysten zelfs geen therapie nodig. De archnoïdale cyste moet echter regelmatig door een arts worden gecontroleerd met behulp van de gebruikelijke beeldvormende procedures.

Als bij een kind een relatief grote archnoïdale cyste wordt ontdekt, wordt meestal een chirurgische ingreep aanbevolen, zodat de hersenen voldoende ruimte hebben voor een normale ontwikkeling. Hiervoor staan de arts verschillende chirurgische procedures ter beschikking. In de regel wordt met de endoscopische methode geprobeerd de inhoud van de cyste af te voeren naar de basale cisternen of naar de hersenkamers (ventrikels). Als de endoscopische methode om anatomische redenen niet veelbelovend is, kan ook microchirurgie worden toegepast.