Wat is B-cel lymfoom?

B-cel lymfoom is een kwaadaardige ziekte die het lymfestelsel aantast en behoort tot de supergroep van non-Hodgkin lymfomen. Het lymfestelsel is verantwoordelijk voor de specifieke afweer tegen ziekteverwekkers en bestaat uit lymfocyten, de zogenaamde witte bloedcellen. Bij B-cel lymfoom kunnen de B-lymfocyten bijdragen aan het ontstaan van verschillende lymfomen, die worden samengevoegd onder de ziekte B-cel lymfoom. Omdat B-cel lymfoom zich snel ontwikkelt en in een vroeg stadium lymfoomcellen in het lichaam verspreidt, is het een van de agressieve lymfomen die iets vaker bij mannen dan bij vrouwen voorkomen.

Waardoor ontstaat B-cel lymfoom?

B-cel lymfoom kan ontstaan door een foutieve celdeling van een enkele B-cel, tenzij deze fout onmiddellijk wordt hersteld. Hoewel de meeste fouten in de celdeling tot gevolg hebben dat de dochtercel niet overleeft, zijn er ook fouten die de dochtercel een voordeel geven. Dit laatste draagt dan bij tot ongecontroleerde celgroei in de B-lymfocyt waarin de fout eerst optrad.

Welke vormen van B-cel lymfomen worden onderscheiden?

B-cel lymfomen worden in het algemeen onderscheiden in de volgende indolente (laag-kwaadaardige) en de agressieve (hoog-kwaadaardige) vormen:

• indolente B-cel lymfomen:
• chronische lymfocytaire leukemie (CLL),
• Extranodaal MALT-lymfoom,
• Folliculair lymfoom,
• Harige cel leukemie,
• Mantelcellymfoom,
• Marginaal zone lymfoom,
• Multipel myeloom,
• Lymfoplasmacytisch lymfoom,

• agressief B-cel lymfoom:
• analplastische, immunoblastische of lymfoblastische lymfomen,
• Burkitts lymfoom,
• Diffuus groot B-cel lymfoom (DLBCL)

Wat zijn de symptomen van B-cel lymfoom?

Een B-cel lymfoom kan zich laten voelen door een lymfeklier die groter wordt of door een zwelling van de lymfeklieren. De lymfeklieren in het halsgebied of in het borstgebied (het zogenaamde mediastinum) worden veel vaker aangetast dan de lymfeklieren die zich onder het middenrif bevinden. Zowel vergrote lymfeklieren als lymfeklierzwelling kunnen echter veroorzaakt worden door andere medische aandoeningen. Omdat ze meestal niet gevoelig zijn voor druk en pas pijnlijk worden als ze extreem snel groeien, wordt B-cel lymfoom meestal laat gediagnosticeerd.

Als het B-cel lymfoom zich al heeft verspreid naar het beenmerg, kan dit leiden tot een remming van de normale bloedvorming. Dit gebeurt bij ongeveer 10 procent van alle eerste diagnoses. Patiënten klagen dan over vermoeidheid of algehele lusteloosheid door een daling van de rode bloedcellen (een zogenaamde bloedarmoede). Als ook het aantal bloedplaatjes verminderd is (trombocytopenie), kan dit de kans op bloedingen vergroten, terwijl het gebrek aan witte bloedcellen (leukocytopenie) leidt tot een verhoogde kans op infecties. Daarnaast kan er sprake zijn van ongewenst gewichtsverlies, regelmatig terugkerende episodes van koorts en nachtelijk zweten.

Hoe wordt de diagnose B-cel lymfoom gesteld?

Na het afnemen van de medische voorgeschiedenis zal de arts een lichamelijk onderzoek doen, dat zich vooral richt op luisteren, palperen, maar ook kloppen, om een mogelijk B-cel lymfoom op te sporen. Daarna volgt een bloedonderzoek en een computertomografie (CT) van de hals, borst, buik en bekken. De CT kan worden gecombineerd met een zogenaamde positron emissie tomografie (=PET). Bij dit onderzoek wordt de patiënt ingespoten met radioactief gelabelde suiker. Dit hoopt zich op in de metabolisch actieve weefsels en kan dan met een camera in beeld worden gebracht.

Het B-cel lymfoom kan al door de uitslag van een bloedonderzoek worden opgespoord, mits de cellen zich al in het beenmerg hebben gevestigd en vermenigvuldigd. In dat geval verdringen ze de normale bloedvorming en dragen ze bij tot een veranderd bloedbeeld. Bij een groot bloedbeeld kan precies bepaald worden welke vormen van leukocyten verminderd zijn. Als er een vergrote lymfeklier is en deze niet op een ongunstige plaats ligt, kan de arts er ook een weefselmonster van nemen. Een gekwalificeerde hematopatholoog, die gespecialiseerd is in de diagnose van kwaadaardige ziekten van het immuunsysteem en het bloed, kan door middel van immunologisch onderzoek uitspraken doen over het type lymfoom.

Hoe wordt B-cel lymfoom behandeld?

Omdat B-cel lymfoom een agressief, snelgroeiend lymfoom is, moet het onmiddellijk na de diagnose worden behandeld. De behandeling moet worden uitgevoerd door ervaren specialisten in hematologie en oncologie. B-cel lymfoom wordt meestal primair behandeld met immunochemotherapie, een zogenaamde R-CHOP. Hierbij worden in het laboratorium uit een cellijn geproduceerde antilichamen (monoklonale antilichamen) gecombineerd met een of meer chemotherapeutische middelen (cytostatica). De in het laboratorium geproduceerde antilichamen (anti-CD20 antilichamen) worden beschreven met de R in de naam van de R-CHOP therapie (rituximab), terwijl CHOP staat voor chemotherapie. Elke letter staat voor een geneesmiddel:

• C: cyclofosfamide
• H: doxorubicine
• O: vincristine
• P: prednison

In de regel wordt de R-CHOP therapie uitgevoerd met tussenpozen van twee of drie weken, met een gemiddelde van zes kuren.

Wat is de prognose voor B-cel lymfoom?

De behandeling van B-cel lymfoom is de laatste jaren gestaag verbeterd, zodat nu een genezingspercentage van 80 procent is bereikt. Voorwaarde hiervoor is wel dat de behandeling wordt uitgevoerd zoals voorgeschreven door de arts in de geplande dosis en zonder uitstel. Of een B-cel lymfoom zich na een succesvolle behandeling opnieuw ontwikkelt (recidief) hangt af van zowel de leeftijd als de algemene gezondheid van de patiënt.