Wat is Bartonella?

Bartonella is de naam van een geslacht van bacteriën. De meeste zijn parasitaire bacteriën, d.w.z. bacteriën die binnen een gastheercel bestaan (d.w.z. intracellulair). In de regel fungeren endotheelcellen of erytrocyten, d.w.z. rode bloedcellen, als gastheercellen. Bartonella kan door een aantal insecten worden overgebracht en verschillende infectieziekten veroorzaken bij mensen of andere gewervelde dieren. Bij de mens worden deze verschillende vormen van ziekte gegroepeerd onder de naam Bartonellose. Bartonella is genoemd naar de Peruaanse microbioloog Alberto Leonardo Barton.

Wat zijn de kenmerken van Bartonella-bacteriën?

Bartonella komen voor in draad-, staaf- of druppelvorm en hebben een schaal van 0,5 tot 0,6 x 1,0 micrometer. Bartonella behoren tot de gramnegatieve bacteriën en zijn niet obligaat intracellulair. Dit betekent dat ze ook buiten cellen leven, d.w.z. dat ze bijvoorbeeld op kweekmedium gekweekt kunnen worden. Daarvoor is echter wel haemin nodig, een reeks complexe verbindingen van ijzer-ion en chloride-ion.

Welke infecties kunnen door Bartonella worden veroorzaakt?

Mensen met een verzwakt immuunsysteem krijgen vaker Bartonella-infecties (bartonellose). Dit geldt vooral voor kinderen en oudere mensen. Bartonella, dat meestal door insecten wordt overgebracht, kan verschillende zeldzame ziekten veroorzaken, zoals de volgende:

•  Bartonella alsatica:kan endocarditis veroorzaken.
•  Bartonellabacilliformis:kan de zogenaamde Carrion ziekte veroorzaken, d.w.z. Oroya koorts en Verruga peruana.
•  Bartonella clarridgeiae:kan de veroorzaker zijn van de zogenaamde kattenkrabziekte.
•  Bartonellaelizabethae:kan endocarditis veroorzaken.
•  Bartonellagrahamii:kan lymfadenopathie of retinitis veroorzaken.
•   Bartonellahenselae:kan de zogenaamde kattenkrabziekte, bacillaire angiomatose, bacillaire peliose, bacteriëmie of endocarditis veroorzaken.
•  Bartonella koehlerae: kan de aanleiding zijn voor endocarditis.
•  Bartonellaquintana:kan vijfdaagse koorts, bacillaire angiomatose, chronische bacteriëmie of endocarditis veroorzaken.
•  Bartonella rochalimae:kan bacteriemie, koorts of splenomegalie veroorzaken.
•  Bartonella tamiae:kan de aanleiding zijn voor bacteriëmie, koorts, myalgie of exantheem.
•  Bartonella vinsonii arupensis: kan endocarditis of febriele ziekte veroorzaken.
•  Bartonellavinsonii berkhoffii:kan endocarditis veroorzaken.
•  Bartonella washoensis: kan de aanleiding zijn voor myocarditis of meningitis.

Hoe kun je besmet raken met Bartonella?

Bartonella-bacteriën worden door een vector op de mens overgedragen. Dit kan op de volgende manieren:

• voornamelijk via vlooien en/of kledingluizen,
• door zandvliegen,
• door contact met met vlooien besmette dieren, bijvoorbeeld door beten of krabben van dieren,
• door teken,
• door naaldbeten.

Welke symptomen worden veroorzaakt door Bartonella?

Een Bartonella-infectie kan verschillende ziekten en symptomen uitlokken. In het geval van de zogenaamde kattenziekte, die kan worden overgedragen door een vlooienbeet, een kattenbeet of een krab van de kat, vormt zich na ongeveer een week een papule op de plaats van overdracht, die zich in het verdere verloop ontwikkelt tot een pustel. Immunocompromitte personen kunnen koorts krijgen en/of een zeldzame oogziekte en/of infectie van de botten, lever of milt.

Volgens recente case reports van een onderzoeksgroep die PCR en DNA-sequencing onderzoekt, kunnen verschillende Bartonella pathogenen leiden tot een chronische intravasculaire infectie, die maanden tot jaren kan duren. Het is ook mogelijk dat zich neuropsychiatrische symptomen ontwikkelen (Balakrishnan et al. 2016).

Welke complicaties kunnen ontstaan door een Bartonella-infectie?

Een Bartonella-infectie kan leiden tot de volgende complicaties:

• Ontsteking van de binnenbekleding van het hart (endocarditis),
• infectieuze vaatziekte (basilar angiomatosis),
• Retinitis,
• Epilepsie,
• aseptische meningitis,
• Vergroting of zwelling van de lever en milt (hepatosplenomegalie),
• Tonsillitis,
• Arteritis van de hersenen,
• Ontsteking van het hersenweefsel (encefalitis)

Hoe wordt een Bartonella-infectie gediagnosticeerd?

Een Bartonella kan gediagnosticeerd worden door directe opsporing van de ziekteverwekker of door indirecte opsporing van de ziekteverwekker. Voor de directe detectie is een bloedkweek nodig, die echter als nadeel heeft dat hij slechts in 25 procent van de gevallen positief is, zelfs met een zogenaamde speciale procedure . Directe detectie kan echter ook worden bereikt met een PCR-test of een celvetzuurprofiel. Indirecte opsporing van ziekteverwekkers gebeurt daarentegen door serologische detectie met behulp van immunofluorescentie. In de regel laten serologische tests een hoge IgG-titer tegen Bartonella zien. Het is echter alleen mogelijk genus-specifieke antilichamen aan te tonen bij . Differentiatie tussen de verschillende Bartonella ziekteverwekkers is niet mogelijk.

Hoe wordt een Bartonella-infectie behandeld?

Bij gezonde mensen met een intact immuunsysteem klaren zelfs acute ziekten na verloop van tijd vanzelf op en is meestal geen antibioticatherapie nodig. Dit is bijvoorbeeld het geval bij een ongecompliceerde infectie Bartonella henselae. Tot nu toe zijn er geen medische studies die bewijzen dat de toevoeging van antibiotica de duur van de ziekte zou verkorten.

Als het echter gaat om een gecompliceerde Bartonella-infectie waarbij bijvoorbeeld het centrale zenuwstelsel betrokken is, moeten antibiotica worden voorgeschreven. Volgens de huidige richtlijnen wordt een behandelperiode van minstens vier tot zes weken aanbevolen. Bij mensen met een verzwakt immuunsysteem kunnen daarnaast lokale toepassing van pijnstillende middelen (analgetica) en lokale warmte worden gebruikt . Verder kunnen ontstekingsremmers worden gebruikt. Cortisone, dus de zogenaamde steroïden, moeten echter worden vermeden, omdat deze de vorming van fistels kunnen bevorderen.