Wat is het coronavirus?

Het virus dankt zijn naam aan zijn kransvormige uiterlijk, corona betekent krans in het Latijn. Het virus kan de oorzaak zijn van vrij onschuldige verkoudheden, maar kan ook ernstige acute respiratoire syndromen veroorzaken, zoals MERS en SARS. In de jaren 2002 en 2003 vond de eerste SARS-epidemie plaats, SARS-CoV-1. Het werd op mensen overgedragen via een zoönose, waarschijnlijk van vleermuizen . Volgens de Wereldgezondheidsorganisatie, WHO, kostte deze ziekte wereldwijd ongeveer 774 mensen het leven. Het meer nieuwe coronavirus, werd in 2019 voor het eerst ontdekt in de Chinese stad Wuhan en verspreidde zich snel over de wereld, waardoor binnen enkele dagen of weken een pandemie ontstond. Het virus kan leiden tot de ernstige ziekte COVID-19, waarvan de symptomen ofwel afwezig, mild of een ernstig verloop hebben en niet zelden tot de dood leiden . Volgens de laatste berekeningen zullen tegen 2022 in totaal meer dan 650 miljoen mensen sterven als gevolg van de ziekte. De dodelijkheid is echter nog niet volledig opgehelderd. Het virus heeft de eigenschap herhaaldelijk nieuwe mutaties te produceren, zoals de delta-variant of ook de omicron-variant. De voortdurende verdere ontwikkeling van het virus maakt therapie des te moeilijker.

Hoe wordt het coronavirus overgedragen?

Het virus wordt van mens tot mens overgedragen. De overdracht vindt voornamelijk plaats via de luchtwegen door middel van een druppelinfectie ( ). Het risico om daadwerkelijk besmet te raken met het coronavirus hangt echter af van verschillende factoren:

• Hoeveel virusdeeltjes scheidt de besmette persoon uit?
• Hoe lang was het contact met een besmet persoon?
• Vond het contact buiten of in een gesloten ruimte plaats?
• Welke variant van het coronavirus draagt de besmette persoon bij zich tijdens de overdracht?

 
Coronavirussen kunnen ook worden overgedragen via smeerinfectie. Ze kunnen zich hechten aan metaal, plastic en glas. Hoe lang de virussen kunnen overleven en besmettelijk zijn op zulke materialen wordt nog onomstotelijk onderzocht .

Wat zijn de symptomen van het coronavirus?

De meest voorkomende symptomen zijn koorts boven de 38 graden, verkoudheid, hoest, kortademigheid, keelpijn, vermoeidheid. Veel getroffenen klagen ook over verlies van reukzin en/of smaakzin. Sommigen melden kortademigheid en benauwdheid.

Een arts moet altijd geraadpleegd worden als bovenstaande symptomen optreden. Vooral als men eerder contact heeft gehad met een besmet persoon . Omdat veel kuren van COVID-19 echter volledig asymptomatisch zijn, is het gevaar enorm dat iemand die zich gezond voelt veel andere mensen besmet zonder het zelf te weten. Daarom is het essentieel de AHA-regels te volgen. Hygiëne op afstand dagelijkse routine met masker. Even belangrijk is het om kamers regelmatig te ventileren en de speciaal ontwikkelde corona-waarschuwingsapp te gebruiken .

Hoe wordt het coronavirus behandeld?

Ongeveer 80 procent van de SARS-CoV-2 infecties zijn mild of matig. De getroffenen moeten zich thuis houden aan een wettelijke isolatie (quarantaine). Het immuunsysteem moet gedurende deze tijd worden ondersteund met veel rust, slaap en een evenwichtig dieet . Bij milde symptomen en koorts wordt symptomatische behandeling gegeven met pijnstillers en koortswerende middelen.

Ongeveer 4 - 5 procent van alle met COVID-19 besmette personen heeft een matig tot nauwelijks te verdragen beloop en moet in het ziekenhuis worden behandeld. Het coronavirus tast vooral de luchtwegen aan en leidt bij een groot aantal lijders tot longontsteking. Vocht verzamelt zich in de longen en beschadigt de kleine bloedvaten. Omdat de longen het bloed daardoor slechts van onvoldoende zuurstof kunnen voorzien, wordt extra toediening van zuurstof via een ademhalingsmasker in de meeste gevallen noodzakelijk. Ook andere organen zoals de nieren, het zenuwstelsel en het hart kunnen door COVID-19 worden aangetast.

Tijdens een ziekenhuisverblijf proberen we de best mogelijke therapeutische maatregelen te nemen om een ernstig ziektebeeld te verlichten. Dit omvat het toedienen van zuurstof, evenals het gebruik van antibiotica tegen bacteriële infecties en medicijnen om de circulatie te bevorderen. Evenzo worden natuurlijk de onderliggende ziekten van een persoon verder behandeld. Het doel van de therapie moet zijn de persoon te ondersteunen in de strijd tegen het coronavirus en ernstige kuren of zelfs de dood te voorkomen.

Tot welke secundaire ziekten en late effecten kan het coronavirus leiden?

De volgende complicaties en secundaire ziekten zijn tot nu toe in verband gebracht met COVID-19 (Long Covid):

• Ziekten van de luchtwegen: Besmette personen klagen over longontsteking en kortademigheid. Het is niet ongewoon dat de acute longziekte zich als laat gevolg ontwikkelt tot bronchiale astma.
• Ziekten van het zenuwstelsel: Het is niet ongewoon om duizelingen, hoofdpijn en geheugenverlies te ervaren. Vooral hardnekkige aanvallen van duizeligheid en schade aan het zenuwstelsel worden direct in verband gebracht met het coronavirus als laat gevolg.
• Ziekten van het maagdarmkanaal: Het SARS-CoV-2 veroorzaakt soms ook klachten als misselijkheid, braken, diarree en leverstoornissen.
• Ziekten van het hart- en vaatstelsel: Bij veel patiënten is betrokkenheid van het hart aantoonbaar. Vooral bij degenen met een ernstig verloop van de ziekte kunnen ontstekingen en schade aan de hartspier optreden, wat weer kan leiden tot hartfalen, een hartaanval en hartritmestoornissen als laat gevolg. Vanwege een ernstig beloop kan een verhoogde bloedstolling echter leiden tot embolieën in de extremiteiten, hersenen en longen.
• Nierziekte: Vooral in ernstige gevallen kan acuut nierfalen optreden, waardoor dialyse nodig is.
• Wat is de prognose voor coronavirus?

 
Bij jongere mensen met een goed en intact immuunsysteem is de prognose uitstekend als het verloop van de ziekte mild is. Bij ouderen en patiënten met chronische ziekten komen vaker ernstige ziekteverlopen voor , die in het ziekenhuis behandeld moeten worden en vaak tot de dood leiden.

Hoe kan het coronavirus worden voorkomen?

De volgende maatregelen zijn essentieel om besmetting met het coronavirus te voorkomen?

• Goede handhygiëne: regelmatig handen wassen met water en zeep, gebruik van een ontsmettingsmiddel.
• Niezen en hoesten in papieren zakdoek of gebogen elleboog.
• Afzien van handen schudden en knuffelen.
• Houd minimaal 2 meter afstand van andere mensen.
• Een FFP2-masker dragen.
• Kamers regelmatig luchten.

 
De vaccinatie tegen Corona kan niet beschermen tegen besmetting met het virus , maar kan het verloop van de ziekte aanzienlijk beperken.