Wat is cytomegalovirus?

Cytomegalovirusinfectie (CMV) is een ziekte die meestal de luchtwegen aantast. Het cytomegalovirus is een veel voorkomend virus dat bij een gezond persoon meestal geen symptomen vertoont . Maar mensen die over het algemeen een vrij zwak immuunsysteem hebben, kunnen erg ziek worden als ze met het virus besmet raken. Het cytomegalovirus wordt verspreid via speeksel, bloed of seksueel contact. In de meeste gevallen geneest de infectie vanzelf binnen 4-6 weken. Nogmaals, bij mensen met een verzwakt immuunsysteem is actieve behandeling van het virus nodig om complicaties op lange termijn te voorkomen .

Wat zijn de risico's van cytomegalovirus?

Infecties met het cytomegalovirus komen veel voor, omdat het virus zich wereldwijd verspreidt. Studies bij zwangere vrouwen en bloeddonoren suggereren dat ongeveer de helft van de Europese bevolking al een CMV-infectie heeft gehad. De kans op besmetting hangt af van de leefomstandigheden van mensen en hun leeftijd. Bijna iedereen wordt in zijn leven met het virus besmet, meestal in de kindertijd, maar het is ook mogelijk om als volwassene voor het eerst met het virus in aanraking te komen. Eenmaal besmet blijft het virus levenslang in het lichaam en kan het opnieuw actief worden wanneer het immuunsysteem verzwakt is . Mensen die vanwege een andere ziekte, zoals AIDS, HIV of zelfs leukemie, speciale medicijnen gebruiken, hebben een enorm groot risico dat het cytomegalovirus terugkomt. Voor zwangere vrouwen die het virus nooit hebben gehad, is er een verhoogd risico dat het wordt overgedragen op het ongeboren kind.

Wat zijn de symptomen van cytomegalovirus?

Zoals al gezegd , mensen met een gezond immuunsysteem ervaren meestal geen symptomen. Zelden treden griepachtige symptomen op, zoals vermoeidheid, hoesten, koorts en zwelling van de lymfeklieren. Een infectie tijdens de zwangerschap vertoont ook vaak geen symptomen . Een infectie met het cytomegalovirus is vooral gevaarlijk voor mensen met een zwak immuunsysteem. Zij worden vaak besmet met verschillende organen. In veel gevallen ontwikkelt zich een speciale vorm van longontsteking. De absoluut typische symptomen zijn hoesten en kortademigheid. Een aantasting van de darm en de lever is echter ook mogelijk. Dit leidt dan tot symptomen als braken, misselijkheid en geelzucht. Als het virus het netvlies van het oog aantast, kan in het ergste geval blindheid optreden. Als een zwangere vrouw besmet is met het cytomegalovirus, kunnen groeistoornissen en een bepaalde vorm van slechthorendheid een gevolg zijn voor de pasgeborene. In veel gevallen treedt ook late neurologische schade op .

Aangenomen wordt dat de incubatietijd, d.w.z. de tijd tussen besmetting en tekenen van de eerste symptomen, ongeveer twee tot twaalf weken bedraagt.

De symptomen in één oogopslag:

• Koorts,
• Spierpijn en keelpijn,
• vergrote lymfeklieren,
• Huiduitslag.

Hoe wordt cytomegalovirus vastgesteld?

Met een bloedonderzoek kan de arts een infectie met CMV opsporen, omdat speciale antilichamen in het bloed kunnen worden gevonden als bewijs van een plaatsgevonden infectie . De juiste specialisten kunnen meestal ook vertellen om welk type antilichamen het gaat en of er sprake is van een verse, een oudere of een gereactiveerde infectie. Een andere manier om het cytomegalovirus op te sporen is het onderzoek naar de aanwezigheid van genetische informatie of ook eiwitcomponenten van het virus in het bloed of andere lichaamsvloeistoffen. Dit type onderzoek wordt vooral gebruikt wanneer het verzwakte immuunsysteem van een getroffen persoon niet in staat is antistoffen te produceren . Als in het bloed van een zwangere vrouw antistoffen worden aangetroffen, zijn met bepaalde tussenpozen controles nodig. Er moet namelijk worden opgehelderd of het om een recente infectie gaat. Ook nauwkeurig echografisch onderzoek van het kind is essentieel. In de regel moeten deze om de 14 dagen plaatsvinden.

Hoe wordt cytomegalovirus behandeld?

Mensen met een gezond en intact immuunsysteem hebben meestal geen behandeling nodig. Immuungecompromitteerde mensen met een actieve cytomegalovirusinfectie moeten behandeld worden met antivirale middelen. Deze moeten de groei van het virus remmen. Ze worden ook gebruikt bij pasgeborenen met een prenatale infectie met CMV. Behandeling met deze middelen wordt echter niet aanbevolen voor zwangere vrouwen of zogende moeders.

Wat is de prognose voor cytomegalovirus?

Omdat een CMV meestal binnen 4-6 weken vanzelf geneest, is de prognose uitstekend. Het virus blijft echter levenslang in het lichaam, waar het op elk moment weer actief kan worden zodra het immuunsysteem verzwakt is. Mensen met een verzwakt immuunsysteem kunnen de volgende complicaties krijgen:

• Longontsteking,
• Schade aan de ogen,
• Hepatitis,
• Ontsteking van het hele zenuwstelsel.

 
Bij vrouwen die tijdens de zwangerschap vers besmet zijn met het virus, is de kans groot dat het cytomegalovirus wordt overgedragen op het kind en ernstige, zo niet fatale gevolgen voor het kind met zich meebrengt.

Hoe kan cytomegalovirus worden voorkomen?

Er bestaat momenteel geen vaccinatie tegen het CMV. Infecties kunnen worden voorkomen met behulp van grondige hygiëne, zoals minstens 20 seconden handen wassen . Nauw zoenend contact of zelfs seksuele activiteit met een besmet persoon moet worden vermeden. Ook het delen van tandenborstels, handdoeken of zeep moet worden vermeden. In het geval van kinderen moet erop worden gelet geen fopspeen of voedselresten van iemand anders dan het kind in de mond te stoppen. Mensen die bewust lijden aan een verzwakt immuunsysteem moeten de eerste tekenen van infectie, d.w.z. hoest, koorts enz. serieus nemen en een arts raadplegen.