Dementie effectief voorkomen - Persoonlijke levensstijl biedt veel mogelijkheden
De mogelijkheden voor de behandeling van seniele dementie, vooral van Alzheimer, zijn uiterst beperkt, zo niet bijna nul. Telkens weer horen we dat veelbelovende nieuwe geneesmiddelenbenaderingen falen in klinische proeven en moeten worden opgegeven wegens bewezen ineffectiviteit. Dit zal in de nabije toekomst waarschijnlijk niet veranderen. De nieuwe benaderingen voor geneesmiddelentherapie die nu zijn vastgesteld, zullen nog verscheidene jaren van ontwikkelingswerk nodig hebben voordat ze in de klinische praktijk kunnen worden gebruikt. Zo niet, dan zal in de tussentijd alle hoop vervliegen en zullen de ontwikkelingen moeten worden gestaakt wegens onwerkzaamheid of bijwerkingen. In deze zeer onbevredigende situatie is het daarom zeer verstandig alles te doen om te voorkomen dat dementie überhaupt ontstaat, d.w.z. voorzorgsmaatregelen te nemen.
WHO identificeert beïnvloedbare risicofactoren voor dementie
Bij gebrek aan alternatieven is dementiepreventie van groot belang in een vergrijzende samenleving als de onze. Maar ook hier moet de vraag beantwoord worden: wat is effectief, wat niet, en wat kan het individu doen? Dit is precies de vraag waar de Wereldgezondheidsorganisatie (WHO) zich over heeft gebogen en de resultaten heeft gepubliceerd in een eerste richtlijn. Niet verrassend blijkt daaruit dat de beste en meest effectieve preventie van dementie bestaat uit het vermijden en verminderen van wijdverspreide risicofactoren. Cardiovasculaire versterkende factoren hebben de grootste positieve invloed op het geestelijk vermogen van een oudere.
Blijf bewegen Lichamelijke inactiviteit is de grootste risicofactor voor dementie en andere chronische ziekten. Omgekeerd helpen sport en beweging om het hart- en vaatstelsel te versterken en zo indirect de hersenen fit te houden.
Leef rookvrij Roken beschadigt niet alleen de longen. Het leidt ook tot stoornissen in de bloedsomloop en een verminderde bloedtoevoer naar de hersenen. Daardoor raken de gevoelige hersencellen beschadigd en nemen hun prestaties af. Dit bevordert de ontwikkeling van dementie.
Nuchter blijven De vraag hoeveel alcohol nog gezond is en op welk punt het problematisch wordt, wordt steeds weer besproken. De wetenschap kan nog geen duidelijk antwoord geven op deze vraag. Feit is wel dat elke intoxicatie leidt tot schade en mogelijk zelfs tot het afsterven van hersencellen.
Vermijd overgewicht Het lichaamsgewicht binnen aanvaardbare grenzen houden is voor veel mensen een probleem. Verschillende onderzoeken hebben aangetoond dat overgewicht correleert met wijdverspreide ziekten, waaronder geestelijke achterstand en dementie. Daarom betekent actieve dementiepreventie ook het op een normaal niveau houden van het lichaamsgewicht.
Geef de voorkeur aan groenten en fruit Voeding is de basis van een gezonde levensstijl. Fruit, groenten, volkorenproducten, granen en noten zijn gezond en correleren met geestelijke fitheid als ze op de juiste manier worden geconsumeerd.-
Houd de bloeddruk onder controle Hoge bloeddruk is een risicofactor voor dementie. Het onder controle houden van de bloeddruk, hetzij door medicatie, hetzij door levensstijl, is daarom zeer belangrijk bij het voorkomen van dementie op oudere leeftijd. Studies tonen aan dat mensen met een normale bloeddruk minder last hebben van dementie.
Sociale contacten onderhouden Eenzaamheid bevordert geestelijke verarming en neuropsychiatrische ziekten. Het onderhouden van sociale contacten voorkomt dit en helpt om geestelijk fit te blijven.
Behoud van mentale interesses Lezen, discussies en zelfs kruiswoordpuzzels helpen om de mentale capaciteit te behouden. Dit zijn de resultaten van talrijke studies over dit onderwerp.
Conclusie: Bewust een gezond leven leiden met fysieke en mentale activiteiten is de beste preventie van dementie, gebaseerd op de laatste wetenschappelijke bevindingen en een actuele aanbeveling van de WHO.