Wat is het denguevirus?

Het dengue-virus is een virus dat dengue-koorts, een hemorragische koorts, kan veroorzaken bij zowel mensen als primaten. De ziekteverwekkers worden overgebracht door muggen, voornamelijk van de familie Aedes. Het denguevirus behoort tot de familie van de Flaviviridae. Deze bestaan uit een enkelstrengs RNA met positieve polariteit. Het virus is omgeven door een bolvormig kapsel.

Waar komt het denguevirus voornamelijk voor?

De muggen die het virus overbrengen komen vooral voor in zowel subtropische als tropische klimaten, vaak in dichtbevolkte gebieden. In verschillende Latijns-Amerikaanse en Aziatische landen is knokkelkoorts een van de belangrijkste doodsoorzaken bij kinderen. De muggen leggen hun eitjes graag in de buurt van waterlichamen, flessen, regentonnen, emmers enz. Als de vrouwtjes besmet zijn met de ziekteverwekker, geven ze het virus direct door aan hun broedsel . Het zijn ook de vrouwtjes die het denguevirus overbrengen op mensen.

Tot nu toe is de Aedes-mug nog niet inheems in Duitsland . De Duitse patiënten die met het denguevirus zijn besmet deden dat in subtropische en tropische landen. Veel Duitsers reizen graag naar deze landen en daarom is het aantal geïmporteerde besmettingen de laatste jaren ook sterk gestegen. In 2018 werden in Duitsland ongeveer 600 gevallen gemeld .

Hoe wordt het denguevirus overgedragen?

De dengue-virussen die de gevaarlijke knokkelkoorts veroorzaken worden overgebracht door Aedes-muggen, het vaakst door de Aziatische tijgermug, de gele koortsmug en ook de gele koorts tijgermug.

Mensen raken meestal besmet via een beet van de besmette mug. De muggen kunnen het besmette bloed van een besmet persoon opnemen en zo doorgeven aan een andere persoon. Besmetting zonder Aedes-muggen, dus puur van persoon tot persoon, vindt meestal niet plaats . In tegenstelling tot veel andere virussen komen de denguevirussen, althans volgens de huidige kennis, niet voor in het speeksel van een persoon. Besmetting via zoenen, niezen of hoesten is dus niet mogelijk. Er zijn echter individuele gevallen waarin onderzoekers tot de veronderstelling zijn gekomen dat mensen besmet zijn geraakt tijdens onbeschermde seks .

Wat zijn de symptomen van het denguevirus?

Een besmetting met het dengue-virus veroorzaakt de zogenaamde knokkelkoorts. De incubatietijd is ongeveer 14 dagen. In de meeste gevallen breekt de ziekte echter uit tussen de 4e en 7e dag.

De symptomen die optreden tijdens een dengue-virusinfectie zijn zeer aspecifiek en lijken op die van de griep. De volgende symptomen treden op :

• Hoge koorts, tot 40 graden,
• Rillingen,
• Hoofdpijn en pijnlijke ledematen,
• Algemene vermoeidheid.

Vanwege de hevige spierpijn wordt knokkelkoorts ook wel "botverpletterende koorts" genoemd. Het verloop van de koorts is meestal bifasisch, d.w.z. tweedelig. Er treden koortsepisodes op en bij de tweede episode ontstaat een jeukende, rubella-achtige huiduitslag, die het hele lichaam aantast. Andere mogelijke begeleidende symptomen van knokkelkoorts kunnen zijn:

• Misselijkheid,
• Braken,
• Opgezwollen lymfeklieren.

Welke complicaties kunnen optreden bij denguevirus?

Bij de meeste getroffenen geneest de dengue-virusinfectie zonder gevolgen. Sommige patiënten ontwikkelen echter complicaties. Deze komen vooral voor bij kinderen en jongeren onder de 15 jaar. De volgende twee complicaties kunnen een levensbedreigend verloop hebben:

Dengue hemorragische koorts:

Bij dengue hemorragische koorts leidt een acute uitbraak van koorts tot een sterke daling van de bloedplaatjes, of trombocyten. Dit leidt tot verschillende bloedingen, zoals speldenknopgrote bloedingen in slijmvliezen of in de huid, bloedend tandvlees, neusbloedingen en maagdarmbloedingen.

Dengue-shocksyndroom:

Door de ziekte kan de bloeddruk ontsporen en het hart transporteert daardoor niet meer voldoende bloed door het lichaam. Bijgevolg neemt de hartslag toe. De vitale organen zoals de nieren en de hersenen worden echter niet meer voldoende gevoed.

De tekenen van dergelijke complicaties kunnen de volgende zijn:

• Plotselinge buikpijn,
• Hevig en herhaaldelijk braken,
• Een plotselinge daling van de lichaamstemperatuur tot minder dan 36 graden,
• Zware bloedingen,
• Rusteloosheid, sufheid en verwarring,
• Snelle pols, plotselinge daling van de bloeddruk.

Beide complicaties kunnen levensbedreigend zijn en moeten in het ziekenhuis behandeld worden.

Hoe wordt dengue virus gediagnosticeerd?

De symptomen van knokkelkoorts zijn in de beginfase niet te onderscheiden van die van een normale griep. Daarom is de medische voorgeschiedenis een belangrijk onderdeel. Hier zal de arts vragen of de getroffen persoon de afgelopen dagen in een risicoland heeft gereisd. Na de anamnese en het lichamelijk onderzoek is een bloedonderzoek nodig om de besmetting met het denguevirus onomstotelijk vast te stellen. Hierbij wordt het afgenomen bloedmonster onderzocht op de specifieke antilichamen tegen de ziekteverwekker.

Hoe wordt het denguevirus behandeld?

Er bestaat geen causale therapie voor knokkelkoorts. Dit betekent dat de behandeling louter symptomatisch is. Het is belangrijk om voldoende vocht te drinken, te rusten en het rustig aan te doen. Daarnaast kunnen pijn en koorts behandeld worden met paracetamol of ibuprofen. Zolang er geen complicaties zijn, hoeft een patiënt niet per se in het ziekenhuis behandeld te worden.

De belangrijkste en veiligste maatregel om besmetting te voorkomen is het vermijden van muggenbeten:

• Draag kleding met lange mouwen en een lange broek,
• Gebruik voldoende insectenwerend middel,
• Gebruik muskietennetten,

Is het denguevirus aangifteplichtig?

Volgens de wet op de infectiebescherming moet een bewijs van besmetting met het denguevirus worden gemeld. Iedereen die een reis naar een dengue-koortsgebied plant, moet zich uitvoerig informeren over de beschermende maatregelen en risico's voordat de reis begint. Passende adviezen worden gegeven door tropische instituten en specialisten in reisgeneeskunde.