Wat is erytheem?

De term erytheem komt uit het oud-Grieks en kan vertaald worden als roodheid of ontsteking. Vanuit dermatologisch oogpunt is erytheem een rood worden van de huid veroorzaakt door een verhoogde doorbloeding, bijvoorbeeld als gevolg van vaatverwijding of de bijwerkingen van medicijnen zoals ACE-remmers. In veel gevallen verdwijnt erytheem na enige tijd vanzelf. In ernstige gevallen is echter behandeling onder medisch toezicht noodzakelijk.

Wat veroorzaakt erytheem?

Erytheem is een soort roodheid van de huid die veroorzaakt wordt door een pathologisch proces dat de huid direct aantast. Artsen noemen dit primaire bloei, die bijvoorbeeld optreedt als gevolg van verschillende infecties en huidziekten. Erytheem kan echter ook door andere oorzaken worden veroorzaakt. Erythema pudoris bijvoorbeeld verdwijnt meestal na enkele minuten. Als het erytheem meer dan 90 procent van het lichaamsoppervlak bedekt, noemen artsen het erytrodermie.

Welke vormen van erytheem zijn er?

Naast de al genoemde vormen van erytheem onderscheiden artsen ook schijfrodermie, het Stevens-Johnson syndroom en het zogenaamde "gebroeide huid syndroom":

• Schijfroos: komt vooral voor op de ledematen en het gezicht van jonge mensen. De schijfroos manifesteert zich als een schijfachtig erytheem ter grootte van een vingernagel en gaat vaak gepaard met vermoeidheid, gewrichtspijn en ook lichte koorts. meestal geneest een schijfroos na enige tijd spontaan.
• Stevens-Johnson syndroom: gaat gepaard met ernstige algemene klachten en wordt meestal veroorzaakt door niet genezen infecties of allergische reacties. Naast hoge koorts klagen veel patiënten ook over herpesachtige blaren, die zowel in de mond als in de genitaliën kunnen ontstaan, en bindvliesontsteking.
• "Scalded skin syndrome" (syndroom van Lyell): neemt levensbedreigende vormen aan door het loslaten van de hele opperhuid van het lichaam, omdat de beschermende functie van de huid massaal is verminderd. Het syndroom van Lyell wordt meestal veroorzaakt door ernstige allergieën of door bijwerkingen van bepaalde medicijnen.
• Erytrodermie: is een speciale vorm van erytheem en bestaat wanneer meer dan 90 procent van het lichaam is aangetast door de roodheid van de huid. Bij erytrodermie zijn de vaten sterk verwijd en is de huid ontstoken. Daardoor kan er een verlies van eiwitten, vocht en zout optreden, wat zelfs kan leiden tot levensbedreigende secundaire infecties.

Wat zijn de symptomen van erytheem?

Het typische symptoom van erytheem is het rood worden van de huid. Dit kan verschillende afmetingen en verschillende kleurintensiteiten aannemen en op de meest uiteenlopende delen van het lichaam voorkomen. Het zijn echter vaak vooral de lichaamsdelen met een sterke bloedtoevoer die worden aangetast. Hieronder valt bijvoorbeeld het borstgebied, maar ook de armen of het genitale gebied.

Erytheem is gemakkelijk te onderscheiden van andere huidziekten. Dat komt omdat bij druk de roodheid van de huid van kleur kan veranderen en in de meeste gevallen geen pijn veroorzaakt. Pas naarmate de ziekte vordert en afhankelijk van de oorzaken van erytheem kunnen symptomen optreden.

Hoe wordt de diagnose erytheem gesteld?

Door een grondig lichamelijk onderzoek zal de dermatoloog vaststellen of het gaat om erytheem, de voorloper van eczeem of een huidbloeding. Daartoe zal de arts druk uitoefenen op het getroffen huidgebied om te zien of het verkleurt. Als de roodheid van de huid verkleurt als er druk wordt uitgeoefend, al is het maar voor korte tijd, is er in de meeste gevallen sprake van erytheem.

Hoe wordt erytheem behandeld?

Als het erytheem wordt veroorzaakt door een bacteriële infectie, moet deze dringend behandeld worden, anders kunnen er gevaarlijke symptomen ontstaan. Dit omvat bijvoorbeeld een secundaire infectie van de aangetaste huidgebieden, die ook kan uitstralen naar andere organen en mogelijk levensbedreigende vormen kan aannemen. Antibiotica worden meestal gebruikt om erytheem veroorzaakt door bacteriën of schimmels te behandelen. Het is echter belangrijk om op te helderen of er allergieën of intoleranties zijn om ongewenste reacties te voorkomen.

Intussen zijn er ook verschillende middelen uit de natuurgeneeskunde of alternatieve geneeswijzen, zoals ultrasone therapie, koude- of warmtebehandelingen. Deze zouden moeten helpen de roodheid van de huid te verminderen. Het is echter raadzaam om een arts te raadplegen voordat je deze behandelingen gebruikt.

Als daarentegen wordt aangenomen dat het erytheem wordt veroorzaakt door een ongezonde levensstijl, moet de patiënt zijn of haar dagelijkse gewoonten veranderen. Hetzelfde geldt voor invloeden van buitenaf. Overmatig zonnen zou bijvoorbeeld vermeden kunnen worden. De getroffenen moeten er echter ook voor zorgen dat kleding van huidvriendelijke materialen is gemaakt en zo nodig huidirriterende parfums en huidverzorgingsproducten vermijden.

Wat zijn de genezingskansen van erytheem?

De kans op genezing hangt af van het type erytheem en de ernst ervan. Als het erytheem wordt veroorzaakt door een onschuldige ontsteking, kan het na een paar uur of dagen zonder medische behandeling verdwijnen. Wordt het erytheem daarentegen veroorzaakt door een ernstige huidziekte, dan kan het zelfs weken of maanden duren voordat het verdwijnt. Als het een chronische huidziekte is, zullen patiënten geplaagd worden door terugkerende episodes van huidlaesies. Al met al is de prognose voor volledige genezing van erytheem echter goed.