Wat is het Flavivirus?

Flavivirussen behoren tot de zogenaamde Togaviridae en omvatten veel verschillende soorten die tot verschillende ziekten kunnen leiden. Daartoe behoren teken-encefalitis, Japanse encefalitis, ST Louis encefalitis, Murray-Valley encefalitis, maar ook knokkelkoorts en gele koorts. Het flavivirus zelf is niet één ziekteverwekker, maar de term beschrijft het geslacht van virussen dat verantwoordelijk is voor verschillende ziekten bij mensen.

Zoals bij veel virussen het geval is, bevindt het genetisch materiaal van de ziekteverwekkers zich in een buitenste omhulsel dat geen organellen heeft. De virussen hebben geen eigen metabolisme, zodat ze afhankelijk zijn van een gastheer in wiens biologische processen ze kunnen ingrijpen. In het geval van onder andere flavivirussen dienen ook menselijke cellen als geschikte gastheer. Het virus wordt dan overgebracht door muggen, teken of soortgelijke insecten.

Wat zijn de kenmerken van het flavivirus?

Gemiddeld zijn flavivirussen ongeveer 50 nm groot en hebben een verschillend ogend bolvormig omhulsel, afhankelijk van de soort. Het gele koortsvirus bijvoorbeeld, ook een flavivirus, heeft een diameter van slechts ongeveer 22-38 nm en wordt met behulp van muggen en teken van mens op mens overgedragen. De flavivirussen dringen de teken of muggen binnen terwijl ze bloed zuigen. Als deze vervolgens een andere persoon bijten of steken, kunnen de flavivirussen ook hen besmetten. Dit gebeurt doordat het virus zijn genetisch materiaal in de menselijke cel brengt, die op zijn beurt als gastheer dient.

De virussen verschillen niet alleen op grond van hun voorkomen, maar ook op grond van hun overdracht. Door teken overgedragen encefalitis is te wijten aan flavivirussen die via teken in . St. Louise encefalitis daarentegen wordt overgebracht door muggen.

Hoe wijdverspreid is het flavivirus en waar komt het voornamelijk voor?

In (Zuid-)Oost-Azië komt vooral Japanse encefalitis voor, die door Culex-muggen van vogels en varkens op mensen wordt overgebracht. Meestal lopen kinderen in deze landen encefalitis op, wat symptomen met zich meebrengt als spier- en ledematenpijn, hoge koorts en rillingen. De muggen zijn ook voornamelijk verantwoordelijk voor Murray Valley encefalitis. Deze vrij zeldzame vorm van encefalitis komt vaker voor in Australië , vooral in het noorden van het land. Het dengue-virus, dat knokkelkoorts veroorzaakt, wordt ook door muggen overgebracht . Dit flavivirus komt vooral veel voor in Zuidoost-Azië.

Welke ziekten en klachten worden veroorzaakt door het Flavivirus?

Zoals reeds gezegd , zijn flavivirussen de oorzaak van veel verschillende ziekten. In het geval van encefalitis worden de hersenen aangetast door een ontsteking , die merkbaar kan worden door verschillende symptomen. De typische symptomen zijn:

• Koorts,
• Krampen,
• Bewustzijnsstoornissen,
• mentale afwijkingen.

Daarnaast , kunnen zogenaamde neurologische focale syndromen voorkomen, waarbij functionele systemen zijn aangetast. Het type aandoening hangt af van welk deel van de hersenen is aangetast. Een uitbreiding van de encefalitis naar de hersenvliezen en het ruggenmerg is ook mogelijk. Ontsteking van de wortels van de ruggenmergzenuwen komt minder vaak voor. In sommige gevallen leiden de ontstekingen tot onomkeerbare schade of overlijden van de patiënt.

Gele koorts wordt ook veroorzaakt door infectie met flavivirussen. Het typische klinische beeld is de combinatie van geelzucht en koortsepisodes. In de regel treedt de koorts in episodes op. Verder kunnen de volgende symptomen optreden:

• Circulatiestoornissen,
• Leverstoornissen,
• Nierstoornissen,
• Bloedingen.

De knokkelkoorts, die ook door flavivirussen wordt veroorzaakt, is net als gele koorts een tropische en subtropische ziekte. Naast de koorts treden meestal de volgende symptomen op:

• Spierpijn,
• Gewrichtspijn,
• Hoofdpijn,
• Zwelling van de lymfeklieren
• Huiduitslag.

Hoe wordt de diagnose flavivirus gesteld?

Op basis van een gedetailleerde medische voorgeschiedenis kan een arts al de eerste aanwijzingen vinden voor een infectie met het flavivirus. De patiënt kan de afgelopen dagen in een risicogebied zijn geweest. Op basis van aspecifieke symptomen en een medische voorgeschiedenis kan echter geen definitieve diagnose worden gesteld. Daarvoor moet een bloedmonster worden genomen.

In tegenstelling tot veel andere virussen wordt een infectie met het flavivirus bevestigd door het aantonen van specifieke IgM-antistoffen in het serum en IgM-antistoffen in het hersenvocht. De detectie van IgM-antistoffen in het liquor heeft een grotere specificiteit en een grotere gevoeligheid voor flavivirussen.

Hoe wordt flavivirus behandeld?

Tot nu toe bestaat er geen causale therapie tegen flavivirus. Daarom worden de ziekten puur symptomatisch behandeld. Het is essentieel om voldoende te drinken, zodat de hoge koorts niet leidt tot uitdroging. Rust en herstel zijn ook belangrijk. Om de pijn te verlichten en de koorts te verlagen, wordt aangeraden ibuprofen of paracetamol in te nemen. Als je koorts hebt, kunnen koele kuitkompressen ook helpen om de temperatuur omlaag te brengen. Bij misselijkheid en braken , mag alleen licht voedsel worden gegeten.

Als de algemene toestand van de patiënt verslechtert, kan intensieve medische zorg in het ziekenhuis nodig zijn.

Hoe kan het flavivirus worden voorkomen?

De veiligste en meest effectieve maatregelen om het flavivirus te voorkomen zijn de volgende:

• Draag een lange broek en kleding met lange mouwen.
• Gebruik muskietennetten,
• gebruik voldoende insectenwerend middel,
• Vermijd of elimineer waterpunten.

Is er een meldingsplicht voor het flavivirus?

Volgens de Infektionsschutzgesetz moeten vermoedelijke ziekte, ziekte en ook overlijden door virusgerelateerde hemorragische koorts, alsmede directe of indirecte bewijzen van flavivirussen met naam en toenaam worden gemeld bij de afdeling volksgezondheid . Deze meldingen moeten uiterlijk 24 uur na de constatering worden ingediend.