Wat is een galwegcyste?

Een galwegcyste is een aangeboren verwijding van de gemeenschappelijke galbuis of de intrahepatische galwegen. Terwijl de gemeenschappelijke galbuis gal van de lever naar de darm vervoert, bevinden de intrahepatische galwegen zich in de lever. De galwegen zijn verantwoordelijk voor het transport van de irriterende alvleeskliersappen terug naar de lever. Een galwegcyste ontstaat bijvoorbeeld als er een te grote afstand is tussen de gemeenschappelijke galbuis en de alvleesklierbuis naar de darm. Op dit moment lijden relatief weinig mensen in Duitsland aan een galwegcyste, maar de trend neemt toe. Een galwegcyste kan ook een choledochale cyste genoemd worden.

Wat zijn de symptomen van een galwegcyste?

Bij jonge kinderen kan een galwegcyste zich uiten door hevige pijnaanvallen in de buik. Ook is het mogelijk dat het kind een ontsteking van de alvleesklier (pancreatitis) of geelzucht (icterus) ontwikkelt. Op lange termijn kan een galwegcyste gepaard gaan met verschrompeling van de lever (galcirrose) en verslechtering van de leverfunctie. Op volwassen leeftijd kan een galwegcyste zich in 30 procent van de gevallen ontwikkelen tot galwegkanker.

Hoe wordt een galwegcyste gediagnosticeerd?

Een galwegcyste kan al voor de geboorte worden vastgesteld als de galbuis verwijd is en dus bij echografisch onderzoek zichtbaar kan worden gemaakt. Het probleem bij de diagnose van een galwegcyste is dat deze vaak verward kan worden met een cysteuze vorm van biliaire atresie. Terwijl de galwegcyste 3 tot 6 maanden na de geboorte nog verwijderd kan worden, vereist de cysteuze vorm van biliaire atresie een dringende behandeling.

Na de geboorte kan een galwegcyste worden ontdekt met standaard beeldvormende technieken zoals een echografie of magnetische resonantie beeldvorming (MRI).

Hoe wordt een galwegcyste behandeld?

Een galwegcyste wordt altijd operatief verwijderd. Hoewel onmiddellijke behandeling na de diagnose niet erg urgent is, bestaat er een risico op leverfibrose, of levercirrose als er geen behandeling plaatsvindt. Ook kunnen, als de cyste niet behandeld wordt, complicaties ontstaan. Binnen een chirurgische ingreep wordt de hele gemeenschappelijke galbuis inclusief de galblaas verwijderd, omdat hieruit galwegkanker kan ontstaan. Binnen de operatie wordt de galbuis gereconstrueerd, met een darmlus naar de lever getrokken en gehecht aan de intrahepatische (in de lever gelegen) galbuis.

Wat is de prognose voor een galwegcyste?

De kans op herstel van een galwegcyste is goed. Patiënten moeten echter jaarlijks echografisch onderzoek bijwonen om de mogelijke groei van galwegkanker in de galbuis buiten de lever in een vroeg stadium op te sporen, ook al is dit vrij zeldzaam.