Wat zijn griepvirussen?

Influenza is de echte griep, d.w.z. de virussen die een acute ziekte van de luchtwegen veroorzaken. Het is een ernstige en soms dodelijke ziekte. De typische griepachtige infecties of zelfs verkoudheden worden veroorzaakt door een heel andere ziekteverwekker en hebben niets te maken met influenzavirussen. Elk jaar in de winter is er in Duitsland een griepgolf van wisselende omvang, verspreiding en ernst. Omdat influenzavirussen voortdurend nieuwe varianten vormen en steeds weer veranderen, is het goed mogelijk dat iemand in de loop van zijn of haar leven meer dan eens besmet raakt met het influenzavirus. Daarom wordt ook het vaccin tegen het influenzavirus elk jaar aangepast.

Hoe worden influenzavirussen overgedragen?

De griep, die wordt veroorzaakt door influenzavirussen, is zeer besmettelijk. Het wordt overgedragen van persoon tot persoon, via druppelinfectie. Dit betekent dat wanneer iemand praat, hoest of niest, kleine druppeltjes virusbevattende afscheiding uit de neus-keelholte in de lucht komen en vervolgens worden ingeademd door gezonde mensen die zich in de onmiddellijke nabijheid bevinden . Overdracht van de virussen is echter ook denkbaar via uitstrijkjes. Als de neus, mond of ogen worden aangeraakt, kunnen de virussen via de slijmvliezen toegang krijgen tot de binnenkant van het lichaam. Ook via besmette voorwerpen kan het virus worden overgedragen en dus verspreid. Ze blijven plakken aan deurklinken, leuningen of steungrepen en zijn lange tijd besmettelijk.

Wat is de incubatietijd van influenzavirussen en hoe lang ben je besmettelijk?

Na een besmetting met de virussen worden de eerste symptomen en klachten binnen 1 tot 2 dagen opgemerkt. De besmette persoon kan echter al enkele dagen besmettelijk zijn . Tot ongeveer een week na het uitbreken van de ziekte wordt de persoon als besmettelijk beschouwd.

Wat zijn de symptomen van influenzavirussen?

De besmetting met influenzavirussen kan leiden tot verschillende symptomen en klachten. Van een lichte verkoudheid, vermoeidheid en hoest tot een ernstiger verloop van de ziekte met hoge koorts, rillingen en infecties van de onderste en bovenste luchtwegen. De eerste tekenen van echte griep veroorzaakt door influenzavirussen zijn als volgt:

• Koorts tot 41 graden,
• Keelpijn,
• Heesheid, een verstopte stem,
• Prikkelbare hoest zonder slijmvorming,
• Pijn in het borstbeen veroorzaakt door de irriterende hoest.

 
In het verdere verloop van de ziekte treden vaak de volgende begeleidende symptomen op:

• Hoofdpijn,
• Verlies van eetlust,
• Spierpijn,
• Vermoeidheid,
• Misselijkheid,
• Zweten.

 
Influenza kan soms de slijmvliezen en het immuunsysteem van het lichaam zodanig verzwakken dat er een bacteriële superinfectie ontstaat. Deze ontwikkelt zich meestal in de buurt van de sinussen, in de keel of in de longen als longontsteking.

Hoe worden griepvirussen gediagnosticeerd?

Bij een bezoek aan de huisarts bij , wordt eerst een gedetailleerde medische voorgeschiedenis afgenomen. Op grond daarvan kan de arts meestal al concluderen dat je besmet bent met influenzavirussen . Naast het plotselinge begin van de symptomen is ook de ernst ervan een duidelijk teken dat het om griep gaat . Ook de factor van de juiste tijd van het jaar en de bijbehorende actuele griepcijfers zijn een aanwijzing voor de aanwezigheid van een echte griep. Om echter zonder twijfel influenza te kunnen vaststellen, moeten de ziekteverwekkers worden opgespoord. Daartoe wordt een speekselswab uit de mond in het laboratorium onderzocht op virussen. Vooral in ernstige gevallen is dergelijke laboratoriumdiagnostiek essentieel om de ziekteverwekker precies te kunnen identificeren en een superinfectie sneller te kunnen herkennen en behandelen.

Hoe worden influenzavirussen behandeld?

Influenza is een ziekte die veroorzaakt wordt door virussen. Daarom is de therapie beperkt tot het verlichten van de symptomen en het ongemak . Antibiotica zijn niet effectief tegen virussen, maar worden voorgeschreven als er een secundaire infectie met bacteriën is ontstaan. Symptomatische therapie hangt altijd af van de aanwezige symptomen. De volgende geneesmiddelen kunnen worden gebruikt:

• Ibuprofen of paracetamol tegen pijn en koorts,
• Tandpastilles voor een zere keel,
• Hoestonderdrukkers voor een irritante hoest,
• Homeopathische zalven tegen pijn op de borst,
• Neusspray om de zwelling van de slijmvliezen in de neus te verminderen.

Wat is de prognose voor influenzavirussen?

Voordat vooral bij zuigelingen, kleine kinderen, zwangere vrouwen, ouderen of mensen met bepaalde reeds bestaande aandoeningen zoals COPD of astma, de nieren of zelfs het hart, en bij mensen met een immuundeficiëntie , ernstige complicaties kunnen optreden die niet zelden tot de dood leiden. Tijdens 2018, de zwaarste griepgolf in 30 jaar, stierven alleen al in Duitsland meer dan 25.000 mensen.

Waarop moet gelet worden bij influenzavirussen?

• Om overdracht op anderen te voorkomen, moet je het contact met andere mensen zoveel mogelijk beperken. Vooral zwangere vrouwen, zuigelingen, ouderen en mensen met een verzwakt immuunsysteem of met overeenkomstige onderliggende ziekten moeten uit de buurt blijven .
• Tijdens het acute verloop van de ziekte moeten mensen thuis blijven en bedrust in acht nemen.
• Bij ernstige symptomen en pijn moet men contact opnemen met de arts. In ernstige gevallen kunnen antivirale middelen worden gebruikt, maar die moeten binnen 48 uur na het begin van de ziekte worden ingenomen.
• Was je handen regelmatig met zeep en lauw water en vermijd handen schudden.
• Hoest niet op andere mensen. Het is beter om te hoesten in een zakdoek of in de holte van je arm.
• Raak de slijmvliezen van je mond, neus en ogen zo min mogelijk aan.

Hoe kun je jezelf beschermen tegen griepvirussen?

De allerbeste bescherming tegen griep door influenzavirussen is en blijft vaccinatie, die elk jaar tussen oktober en november moet worden uitgevoerd . Bijzonder kwetsbare mensen, zoals mensen ouder dan 60 jaar, zwangere vrouwen en personen met verminderde immuniteit moeten elk jaar worden gevaccineerd tegen het influenzavirus.

Is er een verplichting om influenzavirussen te melden?

Volgens de Infectiebeschermingswet moeten directe bewijzen van de virussen met naam en toenaam worden gemeld aan de afdeling volksgezondheid. Hieronder vallen ook de sneltesten die in de praktijken worden uitgevoerd. De meldingen moeten uiterlijk 24 uur nadat ze bekend zijn geworden naar de afdeling volksgezondheid worden gestuurd.