Wat is een hemangioom?

Een hemangioom is een goedaardige tumor van de bloedvaten, die in de volksmond ook wel bloedspons of aardbeienvlek wordt genoemd. Hemangiomen zijn neoplasma's, d.w.z. nieuwe formaties van lichaamsweefsel, die ontstaan door gebrekkige celgroei en nog heel klein zijn als ze aangeboren zijn. In sommige gevallen kunnen hemangiomen gedurende de eerste levensjaren in omvang toenemen, daarna stoppen met groeien en uiteindelijk vanzelf weer terugvallen.

Hemangiomen behoren tot de meest voorkomende soorten tumoren die in de kindertijd voorkomen en zijn in de meeste gevallen aangeboren. Tussen de 3 en 5 procent van alle baby's wordt getroffen door een hemangioom, waarbij premature baby's tot 10 keer meer kans hebben om een hemangioom te ontwikkelen. Meisjes hebben ongeveer twee tot drie keer meer kans op een hemangioom dan jongens. Veel hemangiomen gaan vanzelf weer over en degenereren meestal niet.

Hoe ontstaan hemangiomen?

Een hemangioom ontstaat door de vorming van woekerende bloedvaten, d.w.z. bloedvaten die het karakter van een tumor hebben. De precieze oorzaken van dit tumorkarakter zijn artsen nog onbekend. Zij nemen echter aan dat er genetische factoren en hormonale sturing zijn.

Waar komen hemangiomen vooral voor?

In principe kunnen hemangiomen overal in het lichaam voorkomen, maar ze kunnen ook inwendige organen aantasten. In het bijzonder is ongeveer een derde van alle hemangiomen gelokaliseerd in de lever. In ongeveer 60 procent van alle gevallen komen hemangiomen vaak voor in het hoofd- en halsgebied, daarom worden ze ook wel hoofdbloedtumoren genoemd. Als hele delen van de huid of extremiteiten door een hemangioom zijn aangetast, spreken artsen van angiomatose.

Welke hemangiomen worden onderscheiden?

Artsen maken onderscheid tussen de volgende hemangiomen:

• Tufted angioma: is een vaattumor die ofwel aangeboren is, ofwel zich vormt voor het 5e levensjaar.
• Epithelioid cell haemangioma: is een vasculaire tumor van de huid.
• Glomeruloid hemangioom: is ook een vasculaire tumor die de huid aantast.
• Infantiel hemangioom: is een van de meest voorkomende goedaardige vaattumoren die in de kindertijd voorkomen en aangeboren zijn of in de eerste levensweken ontstaan.
• Congenitaal hemangioom: vaattumor die weer onderverdeeld wordt in een snel regressief congenitaal hemangioom (RICH) en een niet-regressief congenitaal hemangioom (NICH).
• Microvenulair hemangioom: komt vooral voor op de extremiteiten van jongvolwassenen en wordt gekenmerkt door zijn kleine, roodbruine plaques.
• Papillair hemangioom: is een vaattumor van de huid.
• Spindle cell haemangioma (SCH): is een goedaardige vasculaire tumor van de lederhuid, die vrij zelden voorkomt.
• Targetoid haemosiderotic haemangioma (hobnail hemangioma): is een vrij zeldzaam hemangioom dat op elke leeftijd kan voorkomen.

Hoe kun je een hemangioom herkennen?

Een hemangioom kan zichtbaar zijn als een rode knobbel aan het huidoppervlak. Als het hemangioom in diepere huidlagen doordringt, kan het verschijnen als een felrode of blauwrode platte bult. Vooral infantiele hemangiomen maken de volgende drie groeifasen door:

• 1. Groeifase: sommige infantiele hemangiomen zijn bij de geboorte nog niet zichtbaar en verschijnen pas na ongeveer vier weken als een witte, rode of blauwwitte vlek met in het midden een uitgezet bloedvat zichtbaar. Het infantiele hemangioom kan in de volgende drie tot vier maanden heel snel groeien en in de zes maanden daarna enigszins stoppen met groeien, maar in vergelijking met de groei van het lichaam ligt het nog steeds onevenredig ver boven het gemiddelde van de reguliere groei.
• 2. Stagnerende fase: In deze groeifase kan het infantiele hemangioom enkele maanden of zelfs jaren onveranderd blijven in zijn groei en grootte.
• 3. Regressiefase: In de regressiefase kan het infantiel hemangioom aanvankelijk van een intens rode kleur veranderen in een grijsrode of grauwe tint. Behalve van kleur verandert het hemangioom ook van vorm en wordt het zachter en platter. Afhankelijk van of het een oppervlakkig hemangioom is of een dat tot in diepere huidlagen doordringt, kan de regressiefase verschillend lang duren. In de regel regresseert bijna 50 procent van alle infantiele hemangiomen spontaan voor de vijfde verjaardag. daarentegen is 70 procent van alle infantiele hemangiomen verdwenen op de zevende verjaardag en 90 procent op de negende verjaardag.

Hoe wordt een hemangioom gediagnosticeerd?

Als een hemangioom uitwendig op de huid verschijnt, kan het meestal gemakkelijk door een specialist worden gediagnosticeerd. Toch is het voor de behandeling belangrijk om vast te stellen wat voor soort hemangioom het is. De volgende drie aspecten kunnen informatief zijn:

• 1. Is het hemangioom al sinds de geboorte aanwezig? - Als dit het geval is, valt er veel te zeggen voor een vasculaire malformatie of een aangeboren hemangioom.
• 2. Is het hemangioom van de 6e tot de 9e maand na de geboorte in omvang toegenomen? - Zo ja, dan kan dit alles wijzen op een infantiel hemangioom.
• 3. Is het hemangioom in de loop der tijd kleiner geworden? - Als dit zo is, valt er veel te zeggen voor een infantiel hemangioom.

Hoe wordt een hemangioom behandeld?

Als het een eenvoudig infantiel hemangioom is, hoeft het meestal helemaal niet behandeld te worden, omdat het na verloop van tijd vanzelf verdwijnt. Toch is het raadzaam om een ongecompliceerd infantiel hemangioom regelmatig te laten controleren, zodat zo nodig een passende behandeling kan worden gestart.

Als daarentegen een hemangioom in het gezicht of in het anogenitale gebied is ontstaan, is het noodzakelijk het hemangioom te behandelen. In de meeste gevallen wordt het hemangioom gedurende 6 tot 12 maanden behandeld met propranolol. Voor kleinere en platte infantiele hemangiomen kan ook lasertherapie met kleurstoflasers of flitslampen worden toegepast. In zeldzame gevallen wordt het hemangioom operatief verwijderd. Dit kan bijvoorbeeld het geval zijn als het zich direct op het puntje van de neus bevindt.

Welke complicaties kunnen optreden bij een hemangioom?

Kleine hemangiomen, die meestal langzaam groeien en vooral voorkomen in het rompgebied of op de extremiteiten, zijn tamelijk ongecompliceerd. Snelgroeiende hemangiomen, die vooral op de huidoppervlakken voorkomen en die voortdurend in contact komen met gezonde huid, zoals in de okselstreek, kunnen complicaties ontwikkelen in de vorm van open wonden, pijn of bloedingen. Van bijzonder grote hemangiomen die voorkomen op de extremiteiten wordt ook vermoed dat ze bij kinderen de groei van het getroffen gebied beïnvloeden.

Bovengemiddeld grote hemangiomen die voorkomen in het gezicht en de hals leiden vooral tot esthetische en functionele beperkingen. Een hemangioom van het ooglid kan bijvoorbeeld de opening van het oog belemmeren en in extreme gevallen zelfs leiden tot permanente amblyopie. Een hemangioom van de mond kan leiden tot moeilijkheden bij het eten, een blijvende vervorming van de lippen of zelfs een afwijking in de stand van de kaak en de tanden. Een hemangioom op de neus kan leiden tot een vervorming van de neus of tot ongemak bij het ademen door de neus. Sterk doorbloede hemangiomen op de oren leiden vaak tot kraakbeenvervorming of overmatige oorgroei.