"Pijn is een onaangename zintuiglijke en emotionele ervaring die samenhangt met feitelijke of potentiële weefselschade, of in dergelijke termen wordt beschreven." -
International Association for the Study of Pain Pijn wordt vaak beschouwd als de ergste vijand van de mens, nog meer dan de dood zelf. De wetenschap achter pijn moet bekend zijn, zodat we het kunnen behandelen.

Eenvoudig gezegd worden bij een pijnlijke prikkel nociceptoren of de pijnreceptoren in de huid of weefsels geprikkeld. Die sturen dan impulsen langs de axonen van de sensorische neuronen naar het ruggenmerg. Van daaruit geeft een ander neuron dit signaal door aan de hersenen. Voordat het de hersenen bereikt, wordt deze pijnsensatie ter verwerking naar de thalamus gestuurd. Dan gaat de verwerkte informatie naar de sensorische cortex van de hersenen en voel je pijn. Dit is een zeer beknopte versie van hoe je pijn gaat voelen. Deze weg wordt de opgaande pijnweg genoemd. Er zijn ook dalende paden die veranderen hoe je pijn voelt. Het eigenlijke proces is veel complexer en omvat vele theorieën en is belangrijk bij het moduleren van pijn en het verlichten ervan.

Er zijn vele soorten pijn. Acute pijn is wat plotseling wordt gevoeld. Die wordt bijvoorbeeld gevoeld als je met een naald in je duim prikt.

Chronische pijn wordt over een langere periode gevoeld. Dit is belangrijk omdat bij chronische pijn het pijnproces een eigen leven gaat leiden. Misbruik van pijnstillers komt bij deze populatie veel voor. Deze patiënten krijgen vaak veel voorgeschreven medicijnen, waaronder opioïden. Na verloop van tijd raken ze verslaafd aan deze medicijnen en wordt het moeilijk om ervan af te komen.

Misbruik van opioïden op recept

De laatste jaren is misbruik van opioïden een groot probleem geworden in de Verenigde Staten en in de hele wereld. Volgens een epidemiologisch onderzoek uit 2003 behoorden opioïde pijnstillers tot de meest gebruikte drugs onder middelbare scholieren. Alarmerend is dat het gebruik van opioïde medicijnen meer dan ooit tevoren is toegenomen. Dit heeft de weg vrijgemaakt voor verslaving en grote sociale problemen.

Langdurig gebruik van opioïde medicijnen op recept is volgens onderzoek in verband gebracht met verslaving of misbruik bij 2,8-18,9% van de patiënten. Daarom hebben we effectieve alternatieve methoden van pijnbestrijding nodig.

Hoe verlicht waterstof de pijn?

Moleculaire waterstof heeft vele verbazingwekkende eigenschappen die het tot een nuttige medische therapie maken voor vele ziekten. Wetenschappers onderzoeken momenteel het gebruik ervan bij deze ziekten. Een van de meest bekende effecten van waterstof, zelfs voordat het officieel werd erkend, was zijn vermogen om pijn te verlichten. Dit is een zeer nuttige eigenschap en kan in de toekomst gebruikt worden, vooral door chronische pijnpatiënten, om hun lijden te verlichten.

Er zijn veel studies over deze pijnverlichtende eigenschap van waterstof. Laten we er een paar bekijken om de mechanismen erachter beter te begrijpen. Moleculaire waterstof heeft onder andere ontstekingsremmende, anti-apoptotische en antioxiderende effecten. Daarom dachten wetenschappers dat waterstof pijn zou kunnen verlichten waarbij veel cytokinen en andere ontstekingsmediatoren betrokken zijn. Het is bekend dat reactieve zuurstof- en stikstofspecies belangrijke moleculen zijn die pijn mediëren.

In een studie van Chen et al. uit 2015 werd neuropathische pijn opgewekt in een groep ratten. Neuropathische pijn wordt veroorzaakt door letsel aan zenuwen en is een ondraaglijke en aanhoudende pijn die moeilijk te behandelen is. Toen de ratten twee keer per dag met moleculaire waterstof in het buikvlies werden geïnjecteerd, werd de pijn getest door het vrijkomen van ontstekingscytokinen. Ze ontdekten dat waterstof neuropathische pijn kon remmen door hyperalgesie, of overgevoeligheid voor pijn, te verminderen. Waterstof verhoogde de zogenaamde HO-1 mRNA en specifieke eiwitexpressie. Het verbeterde de activiteiten in het proces van pijn. De wetenschappers suggereerden dat er naast de ontstekingsremmende werking ook een anti-nociceptieve werking is voor waterstof.

In een ander onderzoek werd waterstofrijke zoutoplossing intracutaan toegediend bij neuropathische pijn geïnduceerd door L5 spinale zenuwligatie in een rattenmodel. De resultaten waren veelbelovend. De onderzoekers ontdekten dat waterstof de overexpressie van MnSOD (een type dismutase-enzym) omkeerde door tyrosinenitratie. Ze ontdekten ook dat het pijnstillende effect van waterstofrijke normale zoutoplossing samenhing met verminderde activering van astrocyten en microglia (speciale zenuwcellen), veroorzaakt door overproductie van hydroxyl en peroxynitriet. Er was ook een verminderde expressie van interleukine-1β (IL-1β) en tumornecrosefactor-α (TNF-α) in het ruggenmerg. Ge, Y., et al. veronderstelden dat de antioxiderende eigenschap van waterstof gebruikt kan worden als pijnstiller.

Conclusie Omdat de therapeutische werking van waterstof pas recent is ontdekt, wordt de werkzaamheid ervan nog onderzocht. Hoewel het tot nu toe alleen getest is op rattenmodellen, hebben al veel mensen moleculair waterstof ingenomen. Er zijn veel getuigenissen over hoe waterstof verschillende chronische pijnen heeft verlicht. Waterstof is heel belangrijk omdat het de volgende beste pijnstiller zou kunnen zijn, omdat het bij aanbevolen doses geen bekende bijwerkingen heeft. Waterstof heeft een veelbelovende toekomst in het verslaan van de cultuur van opioïdenmisbruik en het leiden tot effectieve, eenvoudige methoden van pijnbestrijding zonder verslavingen.

Bronnen 4: Pijngevoel en reactiepad. (2017). Drugabuse.gov.
Opgehaald op 27 november 2017, van https://www.drugabuse.gov/publications/teaching-packets/neurobiology-drug-addiction/section -i-introductie-tot-brein/4-pathway-sensation-pain-reaction-t Compton, W., &Volkow, N. (2006). Sterke toename van misbruik van opioïde analgetica in de Verenigde Staten: Zorgen en strategieën.
Drug And Alcohol Dependence, 81(2), 103-107. http://dx.doi.org/10.1016/j.drugalcdep.2005.05.009 Cowan, D., Wilson-Barnett, J., Griffiths, P., & Allan, L. (2003). Een onderzoek onder patiënten met chronische niet-kankerpijn die opioïde pijnstillers voorgeschreven krijgen.
Pain Medicine, 4(4), 340-351. http://dx.doi.org/10.1111/j.1526-4637.2003.03038.x Gebhart, G. (2017). Wetenschappelijke kwesties bij pijn en leed. Ncbi.nlm.nih.gov.
Op 27 november 2017 ontleend aan https://www.ncbi.nlm.nih.gov/books/NBK99533/ Chen, Y., et al. (2015), H Treatment Attenuated Pain Behavior and Cytokine Release Through the HO-1/CO Pathway in a Rat Model of Neuropathic Pain.
Inflammation, 2015. Chen, Q., et al, Waterstofrijke zoutoplossing dempt neuropathische pijn door vermindering van oxidatieve stress.
Can J NeurolSci, 2015. 40(6): p. 857-63. Ge, Y., et al, Intrathecal Infusion of Hydrogen-Rich Normal Saline Attenuates Neuropathic Pain via Inhibition of Activation of Spinal Astrocytes and Microglia in Rats.
PLoS One, 2014. 9(5): p. e97436. Kawaguchi, M., et al. "Moleculaire waterstof dempt neuropathische pijn bij muizen".
PLoS One, 2014. 9(6): p. e100352. Koseki, S. en K. Itoh, Fundamentele eigenschappen van geëlektrolyseerd water.
Journal of the Japanese Society for Food Science and Technology-Nippon Shokuhin Kagaku KogakuKaishi, 2000. 47(5): p. 390-393. Li, F.Y., et al, Consumptie van waterstofrijk water beschermt tegen door ijzernitrilotriacetaat geïnduceerde nefrotoxiciteit en vroege tumorbevorderende gebeurtenissen bij ratten.
Food ChemToxicol, 2013. 61: p. 248-54. Tsubone, H., et al, Effect of Treadmill Exercise and Hydrogen-rich Water Intake on Serum Oxidative and Anti-oxidative Metabolites in Serum of Thoroughbred Horses.
J Equine Sci, 2013. 24(1): p. 1-8. Wang, W.N., et al. [Regulerende effecten van waterstofrijk medium op monocytadhesie en vasculaire endotheelpermeabiliteit].
Zhonghua Yi XueZaZhi, 2013. 93(43): p. 3467-9. Yahagi, N., et al, Effect van geëlektrolyseerd water op wondgenezing.
Artificial Organs, 2000. 24(12): p. 984- 987. https://articles.mercola.com/sites/articles/archive/2017/11/22/meet-sackler-family-making-billions-from-opioid-crisis.aspx