Gezond oud worden - tevredenheid is het kenmerk van hoogbejaarden

Sommige regio's in Japan hebben een bijzonder hoog aantal honderdjarigen. Ook in Groenland en andere delen van de wereld zijn er mensen die een spreekwoordelijke bijbelse leeftijd bereiken. Wat onderscheidt deze mensen, wat onderscheidt hen van andere ouderen? Canadese onderzoekers onderzochten deze fascinerende vraag en onderzochten enkele honderden gezonde en fitte zeer oude vrouwen en mannen, niet alleen uit Japan.

Gelukkige mensen leven langer

Allereerst bevestigden de onderzoekers wat al lang bekend is. Als je gezond oud wilt worden, moet je roken vermijden of in ieder geval op jonge leeftijd opgeven. Volgens de resultaten van dit onderzoek is matige consumptie van alcohol in de vorm van een glas wijn of bier niet in strijd met het streven naar gezond ouder worden. Er zijn immers altijd aanwijzingen geweest uit verschillende onderzoeken dat alcohol in kleine hoeveelheden waarschijnlijk niet schadelijk is voor de gezondheid. Bovendien vond de studie aanwijzingen dat familiegenen waarschijnlijk ook bijdragen aan het bereiken van de oude dag. Onder de bijzonder oude deelnemers aan het onderzoek bevonden zich vaak mensen van wie de ouders ook een bovengemiddelde leeftijd hadden bereikt. Dit suggereert een genetische component in het verouderingsproces. Maar niet alleen genen zijn bepalend. Ook de hele levensstijl, inclusief voeding en mentale en sportieve activiteiten, spelen een belangrijke rol. Bijzondere vermelding verdient volgens de auteurs van de studie de constatering dat de gezonde ouderen zeer tevreden zijn met hun leven en aanzienlijk minder last hebben van depressieve stemmingen dan de controlegroep die ter vergelijking werd gebruikt. Dit zou ook te wijten kunnen zijn aan het feit dat de gezonde ouderen vaker vier of meer kinderen hadden en minder vaak kinderloos bleven dan de mensen in de controlegroep.

Conclusie: Een positieve grondhouding ten opzichte van het leven, die zich uit in evenwicht en tevredenheid, kan een essentiële sleutel zijn tot gezond ouder worden.