Wat is een Kaposi sarcoom?

Een Kaposi sarcoom is een kwaadaardige tumor die meestal de huid aantast, maar ook de slijmvliezen en inwendige organen kan aantasten. Soms kan de tumor op meerdere plaatsen tegelijk voorkomen en wordt hij vaak bevorderd door een infectie met het humaan herpesvirus 8 (HHV-8). Maar de kanker kan ook ontstaan als gevolg van een verzwakt immuunsysteem. Typisch verschijnt Kaposi's sarcoom in de vorm van roodbruine tot paarse huidvlekken met mogelijke knobbelvorming. Afhankelijk van het stadium kunnen deze zich uitbreiden tot uitgebreide plaques of harde knobbels.

Wat zijn de belangrijkste vormen van Kaposi's sarcoom?

Artsen maken onderscheid tussen de volgende vier hoofdvormen van Kaposi-sarcoom:

• HIV-geassocieerd (epidemisch) Kaposi sarcoom: kan alle inwendige organen, maar ook de huid en slijmvliezen aantasten en kan snel levensbedreigende vormen aannemen. Het is ofwel het vroege teken van een HIV-infectie ofwel een laat symptoom als gevolg van een ernstig verzwakt immuunsysteem van een AIDS-ziekte.
• Kaposisarcoom door iatrogene onderdrukking van het immuunsysteem: Dit is de onderdrukking van het immuunsysteem door medische maatregelen, bijvoorbeeld na een orgaantransplantatie. Kaposi's sarcoom kan na beëindiging van de immunosuppressie volledig regresseren.
• Klassiek Kaposi's sarcoom: Deze niet bijzonder agressieve tumorziekte treft vooral oudere mannen, voornamelijk van Oost-Europese of Joodse afkomst. Er ontstaan typische huidveranderingen, vooral op de benen, die meestal in de loop van jaren of decennia langzaam groeien en bijna nooit de inwendige organen aantasten.
• Endemisch Kaposi sarcoom: Deze ziekte treft vooral mannen rond de leeftijd van 35 jaar. Endemisch Kaposi's sarcoom komt vooral voor ten zuiden van de Sahara (sub-Sahara gebied) en kent weer maximaal vier varianten. Als het endemisch Kaposi sarcoom kleine kinderen treft, kan deze tumorziekte snel tot de dood leiden door aantasting van de lymfeklieren en darmen.

Welke symptomen kan Kaposi's sarcoom veroorzaken?

Aanvankelijk verschijnt Kaposi's sarcoom als een enkele paarse, roze of rode knobbel op de huid. Deze plek kan dan tot enkele centimeters groot worden en van kleur veranderen naar blauwpaars tot zwart en een platte of licht verhoogde vorm aannemen. In sommige gevallen kan de tumor zich ook tot diep in de zachte weefsels uitbreiden en tot in de botten doordringen. Als de tumor op het slijmvlies zit, bijvoorbeeld in het mondgebied, kan hij een blauwe tot paarse kleur aannemen. Als de tumor daarentegen al tot in het spijsverteringskanaal is doorgedrongen, kan hij ernstige bloedingen veroorzaken. Normaal gesproken blijven de meeste patiënten echter symptoomvrij.

Wat is het typische verloop van Kaposi-sarcoom?

Kaposi's sarcoom kan heel verschillend verlopen. Terwijl in sommige gevallen de weefselveranderingen constant zijn, verspreiden ze zich bij andere patiënten in zeer korte tijd en kunnen ze zelfs tot de dood leiden, vooral bij HIV-patiënten.

Hoe wordt de diagnose Kaposi sarcoom gesteld?

Kaposi's sarcoom kan meestal worden gediagnosticeerd aan de hand van het uiterlijk met het blote oog. Daarnaast zal de behandelend arts meestal een punchbiopsie uitvoeren, waarbij een klein stukje huid wordt weggenomen om het daarna onder de microscoop te onderzoeken. Als de patiënt HIV heeft, worden meestal verdere onderzoeken uitgevoerd om na te gaan of de kanker al is uitgezaaid naar andere delen van het lichaam. Er kan bijvoorbeeld een computertomografie van de borst en/of buik worden besteld.

Hoe wordt Kaposi sarcoom behandeld?

Tot nu toe is er geen algemeen aanvaard behandelplan voor Kaposi's sarcoom. Er zijn veeleer verschillende behandelingsmogelijkheden, die steeds afhangen van de hoofdvorm van het Kaposi sarcoom. Zo worden patiënten met HIV-geassocieerd (epidemisch) Kaposi sarcoom meestal behandeld met antiretrovirale therapie, die erop gericht is de virussen in het lichaam te onderdrukken. Als de antiretrovirale therapie niet voldoende is om verspreiding van Kaposi's sarcoom te voorkomen, kan ook chemotherapie worden overwogen.

Als het Kaposi sarcoom daarentegen het gevolg is van iatrogene onderdrukking van het immuunsysteem, moet eerst worden onderzocht of en in hoeverre de immuunverzwakkende medicijnen eventueel kunnen worden verminderd of zelfs geheel gestaakt. Omdat de tumorhaarden meestal pas zijn ontstaan als gevolg van deze medicijnen, verdwijnen ze meestal volledig na het staken ervan.

In het geval van endemisch Kaposi sarcoom zal de arts meestal anti-kankermedicijnen toedienen waarmee de tumorziekte goed onder controle kan worden gehouden. Klassiek Kaposi sarcoom daarentegen wordt meestal lokaal behandeld met radiotherapie en kan eventueel gecombineerd worden met koudetherapie (cryotherapie) of chemotherapie.

Wat is de nazorg van Kaposi's sarcoom?

Omdat Kaposi's sarcoom de neiging heeft om na een succesvolle behandeling terug te komen (recidieven), is het belangrijk dat patiënten regelmatig op controle gaan bij hun arts.