Wat is een leiomyoom?

Leiomyomen behoren tot de meest voorkomende goedaardige tumoren van de baarmoeder en ontstaan uit de spiercellen van het myometrium. Een leiomyoom kan sporadisch voorkomen als een zogenaamde myoma uteri of meervoudig als uterus myomatosus. Bijzonder kleine leiomyomen worden myoma kiemen genoemd. In 40 tot 50 procent van alle gevallen komen leiomyomen voor bij vrouwen die ouder zijn dan 30 jaar. Ze worden meestal gevonden in het baarmoederlichaam (lichaam van de baarmoeder) en minder vaak in de baarmoederhals (laagste punt van de baarmoeder). In enkele gevallen ontstaan leiomyomen ook in het brede ligamentum van de baarmoeder (ligamentum latum) of in de eileiders. Omdat leiomyomen behoorlijk groot kunnen worden, tot 10 cm in diameter of meer, kunnen ze bijdragen aan een vervorming en vergroting van de baarmoeder.

Wat zijn de verschillende soorten leiomyomen?

Leiomyomen worden op grond van hun ligging als volgt ingedeeld:

• subserosaal myoom: gelegen onder de serosa, kan stengelachtige myomen opleveren die tot een hemorragisch infarct kunnen leiden.
• intramuraal myoom: gelegen in de baarmoederwand,
• submucosaal myoom: groeit onder de bekleding van de baarmoeder, dringt vaak door in de baarmoederholte en kan bloedingen veroorzaken. In sommige gevallen kan een submucosaal leiomyoom ook ascenderende infecties in de hand werken.

Subsereuze en intramurale myomen worden meestal verwijderd via een abdominale incisie of laparoscopie. Een submucosaal myoom daarentegen wordt via de vagina verwijderd door middel van hysteroscopie.

Wat veroorzaakt leiomyomen?

Leiomyomen zijn hormoonafhankelijke tumoren en groeien meestal langzaam. Ze ontstaan uit gladde spiercellen die voorkomen in de inwendige organen, bijvoorbeeld in de baarmoeder, de nieren of het maagdarmkanaal.

Zijn leiomyomen gevaarlijk tijdens de zwangerschap?

Door hormonale veranderingen kunnen leiomyomen tijdens de zwangerschap in omvang toenemen, wat tot verschillende complicaties kan leiden. Zo kan het hebben van een leiomyoom tijdens de zwangerschap de kans op een vroeggeboorte vergroten. Dit komt doordat leiomyomen ervoor kunnen zorgen dat de placenta verkeerd hecht, wat leidt tot spontane abortus. Maar ook het risico op vroegtijdige bevalling of positieafwijkingen van de baby neemt toe. Studies tonen aan dat langdurig gebruik van ovulatieremmers de kans op het ontwikkelen van een leiomyoom kan verminderen.

Welke symptomen veroorzaakt een leiomyoom?

In veel gevallen veroorzaakt een leiomyoom geen symptomen. De meest voorkomende symptomen, als ze voorkomen, zijn bloedingsstoornissen in de vorm van een te zware en te lang durende menstruatie (menorrhagie), bloedingen buiten de menstruatie om (metrorrhagie) of toegenomen menstruatiebloedingen met zeer hevig bloedverlies (hypermenorroe). De volgende symptomen komen meestal minder vaak voor:

• sterke aandrang om te plassen,
• Pijn bij geslachtsgemeenschap,
• Pijn in de onderbuik,
• gezwollen buik, vooral bij grote leioymomen,
• Obstipatie,
• Pijn in de rug en/of benen,
• Pijn in de nieren of in de zij

Hoe wordt de diagnose van een leioom gesteld?

 Na het afnemen van de anamnese zal de gynaecoloog een palpatieonderzoek uitvoeren. Dit gebeurt meestal via de vagina, maar ook via de buikwand en de endeldarm. Als er sprake is van een groter leiomyoom of meerdere leiomyomen, kunnen die meestal worden gepalpeerd. Naast deze palpatie wordt een vaginale sonografie (echografisch onderzoek) uitgevoerd. Een myoom is op het echobeeld te onderscheiden door zijn echowapens, afgeronde uiterlijk en gladde randen. Met sonografie kan de exacte plaats en grootte van het leiomyoom worden vastgesteld.

Als het leiomyoom op de urineleider drukt, worden meestal ook de nieren en de urinewegen onderzocht, hetzij met echografie, hetzij met een röntgenfoto met contrastvloeistof (pyelogram).     Als de resultaten van het onderzoek onduidelijk zijn, kan de gynaecoloog een magnetische resonantie beeldvorming (MRT) bestellen en zo nodig ook een bloedonderzoek en een meting van de hormoonspiegel laten doen. Dit laatste onderzoek wordt vooral gedaan als er een vermoeden is van bloedarmoede.

Hoe wordt een leiomyoom behandeld?

Een leiomyoom kan operatief verwijderd worden. De volgende therapeutische procedures zijn beschikbaar, die als volgt van elkaar verschillen:

• Myoma enucleatie: De myomen worden uit de baarmoeder verwijderd zonder deze aan te tasten. De myoma enucleatieprocedure wordt vooral toegepast in gevallen waarin een kinderwens bestaat. De chirurgische procedure wordt uitgevoerd door middel van een abdominale incisie, laparoscopie of hysteroscopie. Welke procedure wordt toegepast hangt af van de precieze plaats en grootte van het leiomyoom. In sommige gevallen kan het leiomyoom zich na myoma enucleatie opnieuw vormen.
• Myoma-embolisatie: snijdt de bloedtoevoer naar het leiomyoom af om het zo te laten krimpen. Mymembolisatie kan worden gedaan als alternatief voor een operatie om ofwel het leioom (myomectomie) ofwel de baarmoeder (hysterectomie) te verwijderen.
• Hysterectomie: beschrijft de volledige of gedeeltelijke verwijdering van de baarmoeder.

Daarnaast kunnen bij een leiomyoom ook medicamenteuze behandelingen worden toegepast. Hiervoor kunnen bijvoorbeeld GnRH-analogen worden gegeven. Dit zijn medicijnen die het oestrogeenniveau kunstmatig verlagen om de groei van een leiomyoom te remmen. Ook het inbrengen van een hormonaal spiraaltje heeft hetzelfde doel.

Wat is het ziekteverloop en de prognose van een leiomyoom?

Alleen leiomyomen die klachten veroorzaken moeten behandeld worden. Als ze onbehandeld blijven, kunnen ze chronische pijn in de onderbuik veroorzaken. Als de patiënt nog niet klaar is met het plannen van een kind, moeten conservatieve vormen van therapie voorrang krijgen boven verwijdering van de baarmoeder (hysterectomie). Patiënten zonder symptomen moeten regelmatig op controle komen. Zelfs goedaardige leiomyomen kunnen complicaties veroorzaken, zoals urineweginfecties of functiestoornissen van blaas, darmen of nieren. Zelfs na een succesvolle behandeling kunnen leiomyomen zich opnieuw vormen.

Kan een leiomyoom kwaadaardig worden?

Het is vrij zeldzaam dat goedaardige vleesbomen ontaarden. Dit is slechts in minder dan één procent van alle gevallen het geval en wordt bijna uitsluitend waargenomen bij vrouwen in of na de menopauze.