Wat zijn mazelen?
Mazelen is een zeer besmettelijke, febriele virusinfectie. Deze ziekte wordt veroorzaakt door de gelijknamige mazelenvirussen. Meestal begint de ziekte met symptomen die lijken op griep. In de loop van de ziekte ontstaat de karakteristieke mazelenuitslag. De mazelenziekte komt vooral voor bij kinderen onder de vijf jaar.
Hoe wordt de mazelen overgedragen?
De mazelenvirussen worden over de hele wereld verspreid en kennen geen seizoenspiek. Overdracht vindt plaats door druppelinfectie , wat betekent dat mensen die besmet zijn de speekseldruppels met het virus verspreiden als ze niezen, hoesten en spreken. Andere, nog gezonde mensen ademen deze dan in en raken besmet met de virussen. Als de virussen eenmaal contact hebben gemaakt met de slijmvliezen in de luchtwegen, kunnen ze de persoon zelf en anderen besmetten. De virussen kunnen in normale omgevingslucht tot twee uur overleven. Maar mazelen kan ook worden doorgegeven via een smeerinfectie. Dit gebeurt bijvoorbeeld wanneer een getroffen persoon de besmettelijke afscheiding uit keel en neus verspreidt op oppervlakken als deurklinken, bestek en dergelijke.
Hoe lang is de incubatietijd voor mazelen en hoe lang is men besmettelijk?
In het algemeen verstrijken er acht tot tien dagen tussen de besmetting met mazelen en het optreden van de eerste symptomen. De typische huiduitslag begint meestal ongeveer twee weken na besmetting. Een besmet persoon is nog besmettelijk ongeveer drie tot vijf dagen voor het uitbreken van de huiduitslag en ongeveer vier dagen daarna. De grootste kans op besmetting bestaat kort voordat de uitslag uitbreekt.
Wat zijn de symptomen van mazelen?
Infectie met mazelen verloopt meestal via de volgende twee stadia:
- Het voorstadium en het
- Hoofdstadium.
Het voorstadium:
Het eerste stadium van de ziekte begint met lichte koorts, droge hoest, keelpijn en een loopneus. Het gezicht ziet er meestal erg opgeblazen uit. Andere mogelijke symptomen zijn hoofdpijn, buikpijn, vermoeidheid, diarree en verstopping. Niet zelden treden symptomen als fotofobie en conjunctivitis op. Verder verschijnen in deze vroege fase de typische Koplik-vlekken op het slijmvlies van de mond. Dit zijn kleine rode vlekjes met een wit centrum. Ze verschijnen vaker tussen de derde en vierde dag van de ziekte. Ze komen vooral voor op het wangslijmvlies en in de buurt van de kiezen. Vanaf de derde dag na de besmetting wordt het hele farynxslijmvlies en mondslijmvlies rood . De koorts stijgt zeer enorm. Het voorstadium houdt ongeveer drie tot vier dagen aan. Daarna daalt de koorts aanvankelijk ook weer.
Het hoofdstadium:
In dit stadium stijgt de koorts opnieuw zeer sterk. De karakteristieke uitslag van mazelen vormt zich. Deze uitslag wordt gekenmerkt door drie tot zes millimeter grote, helderrode vlekken die in elkaar overgaan. Ze vormen zich meestal eerst achter de oren en verspreiden zich dan over het hele lichaam. Alleen de voetzolen en de handpalmen blijven gespaard. Binnen enkele dagen worden deze donkerder en worden bruin-paars. Na uiterlijk zeven dagen vervagen deze plekken weer, in precies dezelfde volgorde als ze verschenen zijn. Gedurende deze tijd kan schilfering van de huid optreden. Maar dit is ook een teken dat de ziekte aan het genezen is. Het kan tot twee weken duren voordat iemand zich volledig hersteld voelt. Het immuunsysteem moet de naweeën veel langer bestrijden. Je bent tot zes weken lang veel vatbaarder voor andere infecties.
Hoe wordt mazelen vastgesteld?
De symptomen van de ziekte, vooral de typische huiduitslag, geven een arts al belangrijke aanwijzingen over mazelen. Er zijn echter ziekten als ringworm, rodehond of roodvonk, die soortgelijke symptomen veroorzaken. Daarom moet een laboratoriumtest worden uitgevoerd om verwarring uit te sluiten. In de regel wordt gezocht naar bepaalde antilichamen in het bloed om betrouwbaar bewijs te verkrijgen .
Hoe wordt mazelen behandeld?
Er is geen speciale behandeling voor mazelen. Alleen de symptomen worden verlicht en het genezingsproces wordt ondersteund. Dit gebeurt vooral door de patiënt in bed te laten rusten en het lichaam rustig aan te doen. Als de ogen van de besmette persoon erg gevoelig zijn voor licht, is het raadzaam de kamers te verduisteren. Het is ook aan te bevelen voldoende te drinken, vooral als je hoge koorts hebt en veel zweet, om uitdroging te voorkomen . Tegen koorts en pijn kunnen medicijnen als paracetamol of ibuprofen worden ingenomen. Voor ernstige hoest kunnen hoestverwekkers en hoestblokkers worden voorgeschreven.
Hoe kun je mazelen voorkomen?
De beste manier om je tegen mazelen te beschermen is je als kind te laten vaccineren. Maar zelfs als je eenmaal mazelen hebt gehad, kun je deze ziekte tot op zekere hoogte voorkomen. Dat komt omdat het lichaam tijdens de besmetting bepaalde antilichamen opbouwt, zodat je het niet nog eens krijgt.
Is er een meldingsplicht voor mazelen?
Sinds 2001 bestaat er een meldingsplicht voor mazelen, althans in Duitsland. Dit moet helpen om frequente besmettingen in een regio sneller te herkennen en speciale voorzorgsmaatregelen te kunnen nemen. Een gemeenschapsvoorziening zoals een kinderdagverblijf moet dan bijvoorbeeld gesloten worden.
Wie mazelen krijgt, moet zich isoleren. Dit betekent het volgende:
- Geen enkele gemeenschapsvoorziening mag worden bezocht . Hieronder vallen niet alleen kinderdagverblijven, maar ook alle andere soorten onderwijsinstellingen of zorginstellingen voor kinderen en volwassenen.
- Familieleden en medebewoners moeten voldoende beschermd worden. Daarom mogen ook zij de voorzieningen niet betreden.
- Nadat de symptomen zijn afgenomen, maar op zijn vroegst na vijf dagen na het ontstaan van de uitslag, wordt men niet meer als besmettelijk beschouwd en hoeft men dus niet meer geïsoleerd te worden .