Wat is een meningioom?

Een meningioom (of hersenvlies) is een tumor die in de hersenvliezen ontstaat en meestal goedaardig is. Hoewel de tumor niet in het hersenweefsel groeit, verdringt hij dit geleidelijk. Omdat meningeomen vrij langzaam groeien, kunnen ze meestal gemakkelijk operatief worden verwijderd. Meningeomen zijn de meest voorkomende soort tumoren in het centrale zenuwstelsel. De kans op het ontwikkelen van een meningioom neemt toe met de leeftijd, en vrouwen hebben ongeveer twee keer zoveel kans om een meningioom te ontwikkelen als mannen.

Hoe ontstaat een meningioom?

Een meningioom ontwikkelt zich in de hersenvliezen of het ruggenmerg. Als de hersenvliezen degenereren, kan een meningioom ontstaan. Artsen zijn nog onduidelijk over de precieze oorzaken van deze celdegeneratie. Ze nemen echter aan dat zowel een genetische aanleg als ioniserende straling kunnen bijdragen aan het ontstaan van een meningioom. Een meningioom verplaatst zich geleidelijk, maar groeit niet rechtstreeks in de hersenen.

Wat zijn de verschillende soorten meningeomen?

De Wereldgezondheidsorganisatie (WHO) maakt onderscheid tussen de volgende drie graden van meningioom:

• Rang I: eenvoudig, niet-kwaadaardig (goedaardig) meningioom, dat het meest voorkomt met tussen de 85 en 74 procent en drie keer vaker voorkomt bij vrouwen dan bij mannen. Omdat het eenvoudig meningioom vaak volledig kan worden verwijderd door een operatie, is de prognose goed.
• Graad II: atypisch meningioom, dat tussen de 23 en 10 procent van alle gevallen voorkomt en mannen gemiddeld vaker treft dan vrouwen. Omdat het atypisch meningioom meer groeit en ook na een operatie kan terugkomen (recidief), moet dit type tumor vaak gecontroleerd worden.
• Graad III: anaplastisch of maligne (kwaadaardig) meningioom, dat in 4 tot 2 procent van alle gevallen ontstaat, maar vaker voorkomt bij mannen dan bij vrouwen. Het anaplastisch meningioom kan metastasen verspreiden en zo ook andere orgaanstructuren aantasten.

Welke symptomen veroorzaakt een meningioom?

De specifieke symptomen van een meningioom hangen af van zowel de plaats als de grootte van de tumor. Omdat meningeomen meestal vrij langzaam groeien, veroorzaken ze gedurende een bepaalde periode nauwelijks symptomen. Pas als ze symptomen veroorzaken omdat ze op de omliggende structuren drukken, kunnen ze aspecifieke symptomen veroorzaken zoals hoofdpijn, duizeligheid tot op het punt van verlamming, toevallen en/of verlies van het reukvermogen. In deze gevallen moet het meningioom met spoed behandeld worden.

Verder kunnen meningeomen de volgende aspecifieke symptomen veroorzaken:

• Braken,
• Gezichtsstoornissen, die gepaard kunnen gaan met verlamming van de oogspier,
• Ademhalings-, gevoels- en/of bewustzijnsstoornissen,
• Verhoging van de bloeddruk met gelijktijdige daling van de hartslag,
• Ongemak bij het naar het toilet gaan.

Hoe wordt een meningioom gediagnosticeerd?

Omdat meningeomen vaak groeien zonder symptomen, worden ze meestal bij toeval ontdekt tijdens een computertomografie (CT) of magnetische resonantie beeldvorming (MRI). Als een meningioom wordt vermoed, kan de neuroloog ook een angiografie uitvoeren. Dit is een radiologisch onderzoek dat laat zien welke bloedvaten door de tumor zijn verplaatst of afgekneld en welke bloedvaten de tumor voeden.

Als alternatief kan een magnetische resonantiespectroscopie (MRS) of een doorbloedingsmeting van de hersenen helpen om de precieze plaats van de tumor te bepalen. Daarnaast kan een biopsie worden uitgevoerd om de diagnose van een specifiek meningioom te bevestigen.

Hoe wordt een meningioom behandeld?

Eerst en vooral zal de neuroloog proberen het meningioom operatief volledig te verwijderen, inclusief de aangrenzende hersenvliezen en het door de tumor aangetaste bot. Tegelijkertijd moet de neuroloog ervoor zorgen dat de omliggende structuren zoveel mogelijk gespaard blijven, en daarom wordt de operatie vóór de ingreep tot in detail gepland. Naast de exacte plaats van de tumor is het ook belangrijk een aanpak te vinden om het meningioom chirurgisch te verwijderen.

Omdat volledige verwijdering van het meningioom niet altijd mogelijk is, bijvoorbeeld vanwege de lokalisatie bij kwetsbare vaat-zenuwstructuren, kan als alternatief een radiotherapeutische of radiochirurgische behandeling worden uitgevoerd. In het algemeen kan een meningioom in het gebied van de laterale schedelkoepel gemakkelijker operatief worden verwijderd dan een meningioom aan de schedelbasis of in de middellijn.

Als de tumor klein en/of asymptomatisch is, is het misschien mogelijk om hem aanvankelijk met regelmatige tussenpozen te controleren door middel van een Ct of een MRI.

Nazorg van een meningioom

In principe wordt na een meningioom een revalidatiebehandeling aanbevolen, die poliklinisch of klinisch kan plaatsvinden. Als het gaat om een goedaardige tumor die operatief verwijderd kon worden, zullen artsen meestal opdracht geven tot neurologische revalidatie. Na de verwijdering van een kwaadaardig meningioom daarentegen is naast neurologische revalidatie ook oncologische revalidatie een optie.

Terwijl neurologische revalidatie zich richt op de door de hersentumor veroorzaakte stoornissen (zoals moeilijkheden in de motoriek, spraak of evenwichtsstoornissen), is oncologische revalidatie erop gericht de patiënt zowel lichamelijk als psychisch te versterken. Als alternatief combineert neuro-oncologische revalidatie beide benaderingen.

Wat is de prognose voor een meningioom?

Een meningioom groeit meestal heel langzaam, zodat de tumor vaak operatief verwijderd kan worden, inclusief de aangrenzende hersenvliezen en botten. Dit geldt vooral voor eerstegraads meningeomen. Dit betekent dat de overlevingskansen relatief goed zijn, omdat het risico dat de tumor terugkeert ook vrij klein is.

In het geval van tweedegraads meningiomen (graad II) zijn er goedaardige gevallen die na een geslaagde operatie op lange termijn vrij zijn van recidief. Er kunnen echter ook ongunstiger beloop zijn, die ondanks meerdere behandelingen veel recidieven vertonen. Wetenschappers proberen daarom in studies moleculaire markers te identificeren om de prognose na een operatie beter te kunnen beoordelen en de behandelmethoden beter op de patiënt af te stemmen.

Als het om een derdegraads meningioom gaat, zijn de vooruitzichten op volledige genezing vrij gering. De 5-jaarsoverleving na diagnose is echter 90 procent.