Menselijk herpesvirus 8 - ook bekend als carposome sarcoma herpesvirus - is een dubbelstrengs DNA-virus.
In de grote familie van herpesvirussen behoort het tot de subgroep van de gammaherpesvirussen.
De herpesvirussen behoren tot een doorgaans zeer bekende familie van virussen die verschillende volksziekten kunnen veroorzaken, zoals de koortsblaar, waterpokken (veroorzaakt door het varicellavirus) of gordelroos (wanneer het varicellavirus reactiveert).
De virologen Patrick S. Moore en Yuan Chang wisten samen met hun onderzoeksgroep het virus in 1994 te identificeren.
Ze hadden het veelvuldig voorkomen van Kaposi's syndroom bij mensen met HIV opgemerkt en konden bij nader onderzoek herpesvirus 8 (HHV-8) classificeren.
Net als alle andere herpesvirussen heeft humaan herpesvirus 8 een zeer lange latentie. Het kan jaren in het lichaam bestaan zonder opgemerkt te worden, maar kan op elk moment reactiveren en opduiken.
Overdracht van humaan herpesvirus 8
Menselijk herpesvirus 8 wordt overgedragen via speeksel en andere lichaamsafscheidingen.
Het kan dus niet alleen worden overgedragen tijdens seksuele gemeenschap, of direct contact met besmet bloed, maar ook door zoenen of andere directe uitwisseling van lichaamsvloeistoffen, zoals het doorgeven van voorgekauwd voedsel. Op onze breedtegraden is deze praktijk tamelijk onbekend en wordt ze niet uitgevoerd, maar bij de inheemse bevolking is het nog steeds een gebruikelijke methode om zuigelingen te voeden.
In geval van besmetting kan deze manier van voeden er echter toe leiden dat het virus wordt doorgegeven.
Vooral in gebieden waar HIV-infectie een zeer hoog percentage van de bevolking treft, kan dit een uiterst gevaarlijk probleem worden, omdat heel vaak kinderen al getroffen zijn door de immunocompromitterende ziekte.
Welke ziekten veroorzaakt het humaan herpesvirus 8?
Er zijn drie ziekten gevonden die veroorzaakt worden door het humaan herpesvirus 8. Gebleken is dat infectie met het humaan herpesvirus 8 rechtstreeks verband houdt met het ontstaan van Kaposi's sarcoom, lymfomen in zogenaamde sereuze lichaamsholten en sommige vormen van de ziekte van Castelman.
Het sarcoom van Kaposi
Kaposi's sarcoom werd voor het eerst beschreven in 1872 door Moritz Kaposi, een Oostenrijkse dermatoloog (afkomstig uit Hongarije). Hij definieerde het als idiopathisch meervoudig pigmentsarcoom.
De ziekte betreft blauw-bruine tumorknobbels die verschijnen op de huid, op slijmvliezen en in de darm.
Oudere en immuungecompromitteerde personen worden getroffen. Omdat het bij het begin van AIDS vaker voorkwam bij HIV-positieve mensen, werd het als symptoom genoemd in de eerste definitie van AIDS (1981).
Als men besmet is met het Kapos sarcoom herpesvirus zijn er geen beperkingen als het immuunsysteem gezond is.
Pas als het immuunsysteem verzwakt is en het virus niet meer voldoende kan bestrijden, vermenigvuldigt het zich ongecontroleerd, wat kan leiden tot Kaposi's sarcoom.
Redenen voor het verzwakte immuunsysteem kunnen zijn een ernstige eerdere ziekte, behandelingen met immunosuppressiva (bijvoorbeeld na orgaantransplantaties), veroudering of het begin van AIDS.
De ziekte verschijnt met levendige vlekken en knobbels op de huid. De belangrijkste aangetaste gebieden zijn meestal de voeten, de benen, de romp en het gezicht. De rand van de laesie is niet duidelijk afgebakend, maar is onduidelijk en onregelmatig en veroorzaakt geen pijn. Ook de lymfeklieren kunnen worden aangetast, waardoor lymfoedeem ontstaat. Als de ziekte zich naarmate ze vordert over het hele lichaam verspreidt, kunnen ook de mond, de geslachtsorganen en de inwendige organen worden aangetast. Als de inwendige organen zijn aangetast, is er kans op bloedingen, wat leidt tot hemoptoë en braken van bloed.
Lymfomen in sereuze lichaamsholten
Sereuze lichaamsholten zijn die spleten in het lichaam die bekleed zijn met de zogenaamde tunica serosa.
Door deze bekleding kunnen de spleten ten opzichte van elkaar bewegen. Serieuze lichaamsholten zijn de pleuraholte, de pericardiale holte, de buikholte en de scrotale holte. Als zich in een van deze gebieden een lymfoom vormt, heet dat primair effusie lymfoom (PEL).
De ziekte van Castelman
De ziekte van Castelman is ook een tumor die de lymfeklieren aantast. De ziekte wordt ook wel angiofolliculaire lymfeklierhyperplasie of reuzenlymfeklierhyperplasie genoemd.
De ziekte wordt verdeeld in drie verschillende vormen, de vorm die samenhangt met infectie met humaan herpesvirus 8 heet de HHV8-geassocieerde multicentrische vorm.
De andere twee vormen zijn de idiopathische multicentrische vorm (iMCD) en de unicentrische vorm (UCD).
Als je de multicentrische vorm van de ziekte van Castelman ontwikkelt, is er een verhoogde afgifte van interleukine 6, wat de volgende symptomen veroorzaakt: Gewichtsverlies, koorts, zwelling van de lymfeklieren, vergroting van de milt, vergroting van de lever, hypoalbuminemie, hypergammaglobulinemie, vermoeidheid.
Vooral HIV-patiënten die besmet zijn met humaan herpesvirus 8 hebben een verhoogd risico om de ziekte van Castelman te krijgen.
Het humaan herpesvirus hecht zich aan de B-cellen, waardoor deze gaan woekeren als grote plasmablasten.
Waarom behoort humaan herpesvirus 8 tot de oncovirussen?
Er konden zich drie kankerziekten manifesteren waarvan de ontwikkeling direct terug te voeren is op humaan herpesvirus 8.
Ongecontroleerde vermenigvuldiging van het virus leidt tot abnormale celgroei. Bij immuungecompromitteerde personen veroorzaakt het virus geen symptomen. Door de virale latentie blijft het virus echter levenslang in het lichaam aanwezig. Daarom kan het problemen veroorzaken als men een immunocompromitterende ziekte krijgt. Het virus kan actief worden in cellen, en er kan kanker ontstaan.
Hoe kan ik mezelf beschermen?
Vaccinatie tegen het virus is momenteel niet mogelijk.
Omdat het via lichaamsvloeistoffen wordt overgedragen, kun je jezelf beschermen door direct contact met de lichaamsvloeistoffen van een besmet persoon te vermijden.
Dit betekent geen onbeschermde seks, geen uitwisseling van speeksel en geen gebruik van gebruikte spuiten.
In tegenstelling tot andere virussen is het virus niet erg wijdverspreid. Het is volkomen ongevaarlijk voor immuungecompromitteerde personen.
Als je een bekende immunocompromitterende ziekte hebt, is het belangrijk om je te beschermen tegen besmetting, omdat humaan herpesvirus 8 in dat geval verantwoordelijk kan zijn voor kanker.
Behandeling van humaan herpesvirus 8
Bij immuungecompromitteerde mensen is geen behandeling nodig, omdat het actieve virus geen symptomen veroorzaakt en er ook bij inactiviteit geen problemen zijn. Komt het virus voor bij immuungecompromitteerde personen, dan worden ter behandeling antivirale middelen toegediend.