Wat is mesothelioom?

Mesothelioom is een zeldzame, langzaam groeiende soort tumor van de weke delen. De tumor komt vooral voor bij mannen van oudere leeftijd en ontstaat meestal in het borstvlies. Zelden kan de tumor ook in het buikvlies worden vastgesteld.

Hoe ontstaat mesothelioom?

Een mesothelioom ontstaat uit het dunne laagje weefsel dat het mesotheel wordt genoemd. Het mesotheel is een tweelaags vlies dat de inwendige organen bedekt. Tussen de twee lagen van het mesotheel bevindt zich vloeistof. Door deze vloeistof kunnen de organen zonder problemen langs elkaar schuiven als ze gaan bewegen. Mesothelioom ontstaat meestal in de longen, maar ook in de borstwand. Zelden komt mesothelioom voor in de buikwand, het hartzakje of het scrotum.

Waardoor ontstaat mesothelioom?

Asbestvezels zijn de belangrijkste risicofactor voor het ontstaan van mesothelioom. Het inademen van asbestvezels is bijzonder gevaarlijk. Hoewel de verwerking van asbest sinds 1993 in Duitsland en nu ook in de hele Europese Unie verboden is, bedraagt de latentietijd tussen de 30 en 50 jaar. Daarom worden vooral mensen die in de bouw werkzaam waren ziek met mesothelioom. Alleen al in 2020 werden 824 astbest-gerelateerde mesothelioom erkend door de aansprakelijkheidsverzekeringen van de werkgevers. Vrouwen komen indirect in contact met asbest, bijvoorbeeld door het wassen van besmette werkkleding. Als er particuliere sloop- en/of renovatiewerkzaamheden zijn uitgevoerd , bestaat ook hier de mogelijkheid om in contact te komen met asbestvezels .

In sommige gevallen kan glasvezelstof of toxicose, veroorzaakt door sigarettenrook of andere exogene verontreinigende stoffen, ook mesothelioom veroorzaken. Zelden is mesothelioom ontstaan na radiotherapie als gevolg van behandeling voor Hodgkin-lymfoom of andere kwaadaardige vormen van kanker.

In welke vormen kan mesothelioom worden onderverdeeld?

Een mesothelioom kan goedaardig of kwaadaardig zijn. Terwijl een goedaardig mesothelioom niet-invasief is en langzaam groeit, wordt een kwaadaardig mesothelioom gekenmerkt door zijn invasieve en snelle groei. Ongeveer 10 tot 30 procent van alle mesotheliomen is kwaadaardig.

Mesotheliomen kunnen als volgt verder worden onderscheiden naar hun locatie:

• Pleuromesothelioma: ontstaat in het borstvlies en is de meest voorkomende vorm van mesothelioom,
• in het hartzakje,
• in het buikvlies, dat in 5 tot 17 procent van alle gevallen voorkomt,
• in de tunica vaginalis testis (huid rondom de testikel)

Wat zijn de symptomen van mesothelioom?

Mesothelioom kan de volgende symptomen veroorzaken, die meestal pas na een bepaalde ziekteperiode optreden:

• terugkerende ophoping van vocht in de borstholte (pleurale effusies),
• terugkerende ophoping van vocht tussen het pericard en de hartzak (pericardiale effusies),
• terugkerend buikvocht (peritoneale effusies),
• Kortademigheid door vochtophoping in de longen,
• een gezwollen buik,
• Pijn aan de borstwand,
• Hoesten,
• Vermoeidheid,
• Gewichtsverlies.

Hoe wordt de diagnose mesothelioom gesteld?

Een mesothelioom is meestal moeilijk te diagnosticeren. Als mesothelioom wordt vermoed , wordt vaak een histologisch onderzoek uitgevoerd. Hierbij worden weefselmonsters genomen om ze onder de microscoop te onderzoeken. De veiligste manier om dit te doen is met behulp van thoracoscopie. Via de zogenaamde "sleutelgattechniek" wordt een camera in de borstholte ingebracht in een minimaal invasieve procedure om met een tang stukjes weefsel uit het borstvlies te halen.

Daarnaast worden de gebruikelijke beeldvormende onderzoeksprocedures gebruikt, zoals een röntgenfoto of een computertomografie (CT)-scan. Op de röntgenfoto of in de weefselmonsters van de patiënt kunnen vaak ook asbestvezels worden ontdekt , wat het vermoeden van mesothelioom bevestigt.

In de regel wordt mesothelioom pas in een vergevorderd tumorstadium vastgesteld. Dit komt vooral omdat de ziekte lange tijd symptoomloos is.

Hoe wordt mesothelioom behandeld?

Het soort therapie hangt af van hoe ver het mesothelioom al is uitgezaaid. Indien mogelijk moet mesothelioom altijd operatief verwijderd worden . Na de operatie wordt bestraling en/of chemotherapie aanbevolen, omdat het mesothelioomweefsel bij voorkeur in het operatiekanaal groeit.

Bij een operatie zijn de volgende benaderingen mogelijk:

• (E)PD: (uitgebreide) plerectomie/decorticatie,
• P/D: pleurectomie/decorticatie,
• EPP: Extrapleurale pleuropneumonectomie

 
De eerste twee procedures zijn erop gericht de hele tumor te verwijderen (volledige resectie) en, indien mogelijk, de long te sparen . Dit laatste is echter meestal alleen mogelijk in een vroeg tumorstadium. Als de tumor zich al infiltratief heeft verspreid, is meestal alleen een volledige macroscopische resectie mogelijk (EEP). Heeft de patiënt daarentegen een verminderde hart- of longfunctie, een tamelijk verzwakte algemene conditie en relevante bijkomende ziekten, dan is P/D de meest geschikte chirurgische methode. Vooral in een vroeg stadium van de ziekte kan de longfunctie nog behouden blijven.

In elk geval ligt de nadruk bij de keuze van de betreffende therapie op het zo hoog mogelijk houden van de levenskwaliteit van de patiënt. Zo kan het verwijderen van vocht uit de longen het ademen vergemakkelijken, of het toedienen van pijnstillers de pijn van de patiënt verlichten.

Wat is de prognose voor mesothelioom?

Mesothelioom heeft een tamelijk ongunstige prognose. De 5-jaarsoverleving is 11 procent bij mannen en 12 procent bij vrouwen. De precieze prognose hangt af van de vraag of de tumor kwaadaardig is en van het celtype. In het algemeen wordt onderscheid gemaakt tussen drie celtypen:

• het epithelioïde type,
• het bifasische type,
• het sarcomatoïde type

 
Het epithelioïde type heeft een betere prognose dan de andere twee types. In het beste geval betekent dit enkele jaren leven.