Wat is mononucleose?

Infectieuze mononucleose staat ook bekend als Pfeiffersche klierkoorts ( ). Het wordt veroorzaakt door het Epstein-Barr virus, dat behoort tot de menselijke herpesvirussen. Deze virussen zijn zeer besmettelijk. De virussen worden over de hele wereld verspreid en de besmettingsgraad van mononucleose is navenant hoog . Gemiddeld is 90 % van de mensen onder de 30 met het virus besmet en tot 95 % op 40-jarige leeftijd.

Hoe wordt mononucleose overgedragen?

De overdracht van de menselijke herpesvirussen die verantwoordelijk zijn voor mononucleose vindt voornamelijk plaats via speeksel, vandaar dat mononucleose ook wel de zoenziekte wordt genoemd. Besmetting komt vooral voor bij jonge kinderen, omdat zij op de kleuterschool vaak hun speelgoed in hun mond stoppen en dan met elkaar uitwisselen. Ook de jongere, bijzonder "kus-actieve" groep mensen loopt risico. Veel zeldzamer, maar nog steeds mogelijk, is de besmettingsroute via bloedtransfusies, orgaandonaties en seksuele gemeenschap.

Hoe lang is de incubatietijd voor mononucleose?

De periode tussen besmetting en het optreden van symptomen is bij mononucleose vrij lang. De incubatietijd is ongeveer vier tot zes weken. Er kunnen echter ook drie maanden verstrijken voordat de eerste symptomen merkbaar worden. Gedurende deze tijd besmetten veel besmette mensen al andere mensen, omdat ze geen idee hebben dat ze mononucleose hebben opgelopen.

Hoe lang is iemand besmettelijk met mononucleose?

Het virus wordt bijzonder gemakkelijk doorgegeven als iemand pas besmet is, omdat de persoon in deze fase enorm veel ziekteverwekkers uitscheidt in zijn speeksel. Zelfs lange tijd nadat de symptomen zijn verdwenen, worden de ziekteverwekkers nog steeds uitgescheiden. Daarom is het raadzaam om de eerste maanden na een eerste infectie het zoenen te beperken en af te zien van onbeschermde geslachtsgemeenschap .

Wie eenmaal mononucleose heeft gehad, blijft de rest van zijn leven drager van dit virus. Een gezond immuunsysteem kan de ziekteverwekkers heel goed onder controle houden, zodat de ziekte niet opnieuw uitbreekt. Maar mensen met een zwak immuunsysteem lopen het risico dat mononucleose opnieuw uitbreekt en symptomen vertoont. Daarom is iedereen die mononucleose heeft gehad in fasen besmettelijk, zelfs als ze geen symptomen hebben.

Wat zijn de symptomen van mononucleose?

Typische symptomen van mononucleose zijn zeer hevige keelpijn, inclusief een enorme roodheid van het keelslijmvlies. Bovendien is er uitgesproken ongemak bij het slikken. Verdere symptomen zijn:

• Hoge koorts,
• Zwelling van de lymfeklieren,
• Zwelling van de amandelen,
• Vieze adem,
• Uitgesproken flauwte.

In de regel herstellen de getroffenen binnen twee weken. Maar in veel gevallen houden de lusteloosheid, de vermoeidheid en het algemene ziektegevoel wekenlang aan. Soms vormen deze klachten een grote belasting voor de psyche.

Een ander symptoom is de zwelling van de milt. Dit orgaan speelt een essentiële rol in de hele verdediging tegen ziekten en heeft de taak dode bloedcellen uit het bloed te filteren. Tijdens het verloop van de ziekte mononucleose wordt de milt bijzonder op de proef gesteld. Hij zwelt sterk op en scheurt niet zelden, wat onmiddellijke behandeling noodzakelijk maakt.

Hoe wordt de diagnose mononucleose gesteld?

Het is niet eenvoudig om de diagnose mononucleose zonder meer te stellen, omdat juist de symptomen als koorts, keelpijn en zwelling van de lymfeklieren ook voorkomen bij eenvoudige verkoudheden. Dit is ook een reden waarom de diagnose mononucleose laat of helemaal niet wordt gesteld . Artsen controleren meestal pas op mononucleose als de koorts niet zakt, de patiënt zich wekenlang moe voelt en de keelontsteking niet afneemt.

Om mononucleose met zekerheid te kunnen vaststellen is een onderzoek van het bloed onontbeerlijk. De specifieke antilichamen tegen het Epstein-Barr virus kunnen zonder twijfel in het bloed worden aangetoond. Bij deze infectie worden ook verhoogde leverwaarden en verhoogde leukocyten gevonden. Slechts in zeldzame gevallen is een weefselmonster nodig.

Hoe wordt mononucleose behandeld?

Omdat mononucleose een virusziekte is, helpen antibiotica niet. De behandeling van mononucleose hangt uitsluitend af van de symptomen:

• Bij pijn of koorts is het raadzaam om na overleg met de arts ibuprofen of paracetamol in te nemen.
• Lichamelijke rust is essentieel, bij voorkeur bedrust.
• Strikt verbod op sporten.
• Voldoende vochtinname om uitdroging van het lichaam te voorkomen.
• Vermijd vet voedsel en alcohol.

Mochten er complicaties optreden, dan kunnen verdere therapieën nodig zijn. In sommige gevallen is de zwelling van het farynxslijmvlies zo ernstig dat ziekenhuisbehandeling nodig is, om verstikking te voorkomen. Bij een gescheurde milt moet de getroffen persoon onmiddellijk geopereerd worden, anders loopt hij het risico dood te bloeden.

Wat is de prognose voor mononucleose?

In de meeste gevallen verdwijnt mononucleose na twee of drie weken zonder blijvende gevolgen. In uiterst zeldzame gevallen wordt de ziekte chronisch, wat betekent dat de symptomen maanden of zelfs jaren aanhouden. Slechts zelden treedt ernstige hersenvliesontsteking of leverontsteking op, met blijvende schade tot gevolg .

In de regel zijn besmette patiënten levenslang immuun voor mononucleose nadat de symptomen zijn verdwenen. Bij immuungecompromitteerde personen, bijvoorbeeld na orgaantransplantaties, is het goed mogelijk dat de ziekte een tweede keer uitbreekt met symptomen .

Hoe kan mononucleose worden voorkomen?

De ziekteverwekker die mononucleose veroorzaakt is zo wijdverbreid dat de besmettingsgraad ongeveer 95 % is, zodat het nauwelijks mogelijk is zich tegen de ziekte te beschermen. Tot nu toe bestaat er geen vaccinatie, maar er wordt onderzoek naar gedaan. Idealiter zouden mensen contact met besmette personen moeten vermijden.

Is er een meldingsplicht voor mononucleose?

Volgens de Infectiebeschermingswet is er geen meldingsplicht voor mononucleose.