Wat is netelroos

Netelroos (urticaria) is een van de meest voorkomende huidziekten en komt acuut of chronisch voor. Netelroos gaat gepaard met de typische vorming van wheals, die intense jeuk veroorzaken, maar niet besmettelijk zijn. In sommige gevallen kan netelroos ook zwelling van de slijmvliezen veroorzaken.

Wat veroorzaakt netelroos?

Bij de meeste patiënten treedt netelroos in episodes op en wordt niet uitgelokt door externe factoren. Artsen noemen dit spontane urticaria, die veroorzaakt kan worden door een infectie of zeldzame intoleranties. Er is een verschil tussen spontane urticaria en zogenaamde induceerbare urticaria. Bij induceerbare urticaria worden de wheals uitgelokt door een of meer externe prikkels. Dat kunnen bijvoorbeeld kou, warmte of druk zijn.

De uitslag die typisch is voor netelroos wordt veroorzaakt door de productie van bepaalde afweercellen die mestcellen worden genoemd. De mestcellen worden meestal gevormd door een eerdere reactie op een ontstekingsbevorderende boodschapperstof. Met name het weefselhormoon histamine is zo'n boodschapperstof en is vooral verantwoordelijk voor de typische symptomen van netelroos, d.w.z. de vorming van wheals en ernstige jeuk, roodheid en zwelling van de huid.

Wat zijn de symptomen van netelroos?

Netelroos uit zich door de zogenaamde wheals. Dit zijn huidkleurige tot witachtige zwellingen op het huidoppervlak die gevuld zijn met een vloeistof. In sommige gevallen kunnen de randen van de wheals ook een ontstekingsachtige roodheid vertonen. Als twee wheals heel dicht bij elkaar liggen, kunnen ze ook een grote zwelling worden. In de regel jeuken en branden de wallen zeer hevig, alsof de huid in aanraking is gekomen met brandnetels. Hier komt het woord urticaria vandaan, want brandnetels heten in het Latijn urtica. In vrij zeldzame gevallen manifesteert netelroos zich door diepere zwellingen, agio-oedeem genaamd. Agio-oedeem komt meestal voor op de voetzolen, de handpalmen en het gezicht. In tegenstelling tot de wheals veroorzaakt agio-oedeem meestal geen jeuk. In plaats daarvan klagen patiënten over een gevoel van benauwdheid en/of een pijnlijk branderig gevoel.

Wat zijn de verschillende vormen van netelroos?

Artsen maken onderscheid tussen de volgende verschillende soorten netelroos. Meestal komen ze afzonderlijk voor. Zelden kunnen echter twee of meer van de subtypen tegelijk voorkomen.

• spontane netelroos: Netelroos en/of angio-oedeem vormen zich zonder duidelijke externe aanleiding. Afhankelijk van hoe lang het duurt voordat de netelroos of het angio-oedeem verdwijnen, wordt onderscheid gemaakt tussen spontane acute en spontane chronische netelroos.
• spontaneacute urticaria:Een specifieke aanleiding voor spontane acute urticaria is vaak niet aan te wijzen. Veel patiënten hebben echter ook last van een acute infectie van het spijsverteringskanaal of de luchtwegen, waardoor artsen een verband tussen beide zien. Ook de intolerantie van bepaalde voedingsmiddelen kan niet worden uitgesloten. Spontane acute netelroos duurt echter minder dan zes weken.
• spontanechronische galbulten:galbulten die langer dan zes weken duren worden chronische urticaria genoemd. De symptomen kunnen continu of terugkerend zijn. De belangrijkste triggers van spontane chronische urticaria zijn chronische infecties, auto-immuunreacties of overgevoeligheid.
• fysieke galbulten: worden uitgelokt door fysieke prikkels zoals kou, warmte of druk. Fysieke netelroos komt slechts in ongeveer 10 procent van alle gevallen voor.
• andere vormen van netelroos: komen bij minder dan 10 procent van alle lijders voor en zijn dus vrij zeldzaam. Andere vormen van netelroos kunnen veroorzaakt worden door lichamelijke inspanning, contact met water of overmatig zweten.

Hoe kan netelroos behandeld worden?

De keuze van de behandeling hangt af van het type netelroos en de ernst van de symptomen. Netelroos kan bijvoorbeeld behandeld worden met medicijnen. Vaak worden antihistaminica gebruikt om het effect van histamine te remmen. In de meeste gevallen verdwijnt de netelroos echter binnen 24 uur, ook zonder behandeling. Ze kunnen worden vervangen door nieuwe netelroos op andere delen van het lichaam. Om netelroos blijvend te behandelen is het, vooral bij induceerbare urticaria, belangrijk om de trigger te kennen en die in de toekomst te vermijden. Dat kan bijvoorbeeld bepaald voedsel zijn, maar ook medicijnen.

Een zogenaamde gewenningstherapie (verharding) kan ook worden overwogen als behandeling van netelroos en wordt vooral toegepast als antihistaminica geen verlichting geven en licht als de trigger van de netelroos kon worden aangewezen. Binnen de gewenningstherapie moet de huid specifiek aan zonlicht worden blootgesteld om op deze manier een tolerantie voor zonlicht te ontwikkelen. De gewenningstherapie kan ook gebruikt worden om de huid te laten wennen aan kou. Er moeten bijvoorbeeld regelmatig koude douches worden genomen.