Wat is het Nipah virus?

Het Nipah-virus dankt zijn naam aan de plaats van ontdekking, Nipah in Maleisië. Hier werd de ziekteverwekker voor het eerst beschreven in 1999, na verschillende gevallen van besmetting onder varkenshouders. Het Nipa-virus behoort tot de familie van de Paramyxoviridae en veroorzaakt encefalitis en zeer ernstige luchtweginfecties.

Wat zijn de kenmerken van het Nipah-virus?

Het Nipah-virus is lid van de Paramyxoviridae, en behoort tot het geslacht van de henipavirussen. De natuurlijke gastheer van het virus zijn vliegende vossen, die mensen besmetten via indirect contact met hun uitwerpselen of met hun speeksel. Vooral palmsap wordt beschouwd als veelvuldig besmet voedsel. De fruitvleermuizen verspreiden het virus via tussengastheren, zoals varkens, paarden, honden en katten.

Waar komt het Nipah-virus voornamelijk voor?

Eind jaren negentig deden zich veel gevallen van infectieuze encefalitis voor in Singapore en Maleisië, waar het Nipah-virus voor het eerst als oorzaak werd aangewezen. Tot nu toe zijn er in totaal 12 kleine uitbraken van het virus gedocumenteerd, waaronder gevallen in India en Bangladesh.

Hoe wordt het Nipah-virus overgedragen?

Het Nipah-virus wordt zeer gemakkelijk overgedragen door contact met besmette varkens. Vooral werknemers op boerderijen en in slachthuizen lopen gevaar. Overdracht van mens op mens is echter ook mogelijk. Ongeveer de helft van de gevallen in de jaren negentig werd binnen de familie doorgegeven.

In India en Bangladesh daarentegen speelden vooral de fruitetende vleermuizen een essentiële rol. Zij zijn de zogenaamde gastheren van het Nipah-virus, maar lopen de ziekte zelf niet op. In die tijd werd het virus op mensen overgedragen door besmetting met uitwerpselen en gebeten fruit. De exacte transmissieroutes zijn nog niet volledig opgehelderd . Bij de mens is de incubatietijd minder dan 14 dagen.

Wat zijn de symptomen van het Nipah-virus?

De volgende symptomen treden meestal op bij het Nipah-virus:

• hoge koorts,
• Vermoeidheid,
• Hoofdpijn en pijn in de ledematen.

Naarmate de ziekte vordert treedt encefalitis op met de volgende symptomen:

• Stuiptrekkingen,
• Aanvallen van duizeligheid,
• Bewustzijnsstoornissen,
• Desoriëntatie.

Het verloop van de ziekte kan zo ernstig worden dat binnen twee dagen een coma ontstaat. Elke tweede persoon die met het Nipah-virus besmet is, sterft aan de gevolgen. In sommige gevallen is het verloop van de ziekte echter veel milder. Er zijn zelfs meldingen van gevallen die bij . Deze patiënten zijn aanvankelijk symptoomvrij. Deze aanvankelijk symptoomvrije patiënten krijgen vaak pas maanden later encefalitis.

Hoe wordt de diagnose Nipah-virus gesteld?

Een arts zal allereerst vragen naar recente reisactiviteiten, want er kan al een aanwijzing zijn voor de infectie als een getroffen persoon de afgelopen dagen is teruggekeerd uit een Nipah-risicogebied.

Om het Nipah-virus zonder twijfel op te sporen , moet een bloedmonster worden genomen. Door antistoffen in serum, bloed of hersenvocht aan te tonen, kan het virus worden opgespoord en de diagnose met zekerheid worden gesteld.

Het onderzoeksmateriaal is zeer besmettelijk. Daarom worden deze onderzoeken niet in alle diagnostische laboratoria aangeboden . Meestal wordt het onderzoeksmateriaal naar speciale tropische instituten gestuurd.

Hoe wordt het Nipah-virus behandeld?

Tot nu toe bestaat er geen oorzakelijke therapie voor een infectie met het Nipah-virus. In principe worden de symptomen als volgt behandeld:

• ibuprofen of paracetamol kan worden ingenomen tegen koorts en pijn.
• Voldoende vochtinname om uitdroging te voorkomen.
• Rust en stilte.

Gebleken is dat het middel ribavirine zo succesvol is dat het sterftecijfer aanzienlijk is verminderd.

Getroffen personen die een Nipah-infectie oplopen moeten worden geïsoleerd om verspreiding van de infectie te voorkomen. In een ziekenhuis moeten de volgende voorzorgsmaatregelen worden genomen:

• Gezichtsbescherming,
• chirurgische gezichtsmaskers,
• Operatiejassen en operatieschorten,
• Dubbele handschoenen.

Wat is de prognose voor het Nipah-virus?

Het sterftecijfer varieert tussen 40 en 70%, afhankelijk van de aanwezigheid van ernstige of encefalitische symptomen. Het sterftecijfer is ook afhankelijk van de vraag of adequate medische zorg beschikbaar is voor . Eerder ongunstige prognostische factoren zijn diabetes, neurologische symptomen en gevorderde leeftijd.

Hoe kan het Nipah-virus worden voorkomen?

Preventie van overdracht van dier op mens

Aangenomen kan worden dat vliegende vossen dadelpalmen bezoeken en hun sap oplikken . Omgekeerd betekent dit dat het sap van dadelpalmen niet moet worden geconsumeerd. Huisdieren en huisdieren kunnen ook drager zijn van het Nipah-virus, omdat vliegende vossen in veel gevallen fruit laten vallen dat niet volledig is opgegeten, dat vervolgens door de andere dieren wordt opgegeten . Dit betekent dat men moet proberen zijn huisdieren binnen te houden . Men moet ook niet in bomen klimmen, omdat vleermuizen daar hun speeksel en afscheidingen op kunnen hebben achtergelaten.

Preventie van overdracht van mens op mens

Overdracht van mens tot mens van het Nipah-virus is niet wijdverbreid. Het is echter goed mogelijk het virus op te lopen als je in contact komt met de afscheidingen van een besmet persoon. Sporen van het Nipah-virus zijn ook gevonden in urine, tenminste in gevallen in Maleisië, dus je moet geen toiletten delen met besmette mensen.

Is het Nipah-virus aangifteplichtig?

Volgens de Infection Protection Act moet zelfs het vermoeden van de ziekte, evenals de ziekte zelf en het overlijden, worden gemeld. Deze meldingen zijn essentieel om vroegtijdig maatregelen te kunnen nemen tegen de verspreiding van het Nipah-virus.