Wat is een kwaadaardige oorkanker?
Een kwaadaardige tumor in het oor is een vrij zeldzame ziekte die zich ontwikkelt bij slechts één tot twee mensen op een miljoen. Gemiddeld ontstaat een kwaadaardige tumor in het oor pas na de leeftijd van 55 jaar. Vooral in het beginstadium is oorkanker tamelijk onopvallend en veroorzaakt het weinig of geen ongemak, vandaar dat de diagnose pas in een laat stadium wordt gesteld.
Welke kwaadaardige tumoren van oorkanker worden onderscheiden?
Artsen maken onderscheid tussen de volgende soorten kwaadaardige tumoren in het oor:
- Basaalcelcarcinoom: is een tumor in het buitenoor en leidt vaak tot meer uitgesproken en grotere vertakkende laesies. Basaalcelcarcinoom wordt veroorzaakt door een kwaadaardige mutatie van de cellen in de epidermale laag.
- Plaveiselcelcarcinoom: wordt behandeld met radiotherapie of kan operatief worden verwijderd.
- Melanoom: kan ontstaan in het gebied rond het oor, maar ook in de hele oorschelp, en wordt veroorzaakt door de mutatie van een type huidcel dat melanocyten heet.
- Zeruminoom: is een carcinoom van de cellen die verantwoordelijk zijn voor de oorsmeerproductie en vormt zich in het buitenste derde deel van de gehoorgang. Hoewel een ceruminoom zich niet uitbreidt naar andere gebieden, kan het toch de gehoorgang vernietigen en moet het samen met het omringende weefsel operatief worden verwijderd.
Basaalcelcarcinoom en plaveiselcelcarcinoom zijn de meest voorkomende vormen van oorkanker. Als deze twee vormen van kanker in een vroeg stadium worden vastgesteld, kunnen ze met succes worden behandeld met chirurgie of radiotherapie. Melanoom daarentegen verspreidt zich zeer snel en tast in sommige gevallen zelfs de huid van de uitwendige gehoorgang aan. Als dit het geval is, moet het operatief verwijderd worden.
Hoe verschillen tumoren van het buitenoor van tumoren van het binnenoor?
Ongeveer 70 procent van alle gevallen van oorkanker zijn tumoren aan het buitenoor. Hun oorsprong is meestal epitheliaal, d.w.z. schilferige carcinomen overheersen in de uitwendige gehoorgang en EPT epitheliale carcinomen in de oorschelp. In 80 procent van de gevallen komen tumoren in het uitwendige oor vaker voor, die in de pinna. In het binnenoor is het zogenaamde melanoom een relatief veel voorkomende vorm van kwaadaardige oorkanker.
Wat zijn de oorzaken van oorkanker?
De oorzaken die tot oorkanker kunnen leiden zijn verschillend en kunnen van persoon tot persoon sterk verschillen. Oorbehandelingen die op jonge leeftijd nodig waren, kunnen het oor hebben beschadigd en vatbaarder hebben gemaakt voor een tumor. Maar ook een lang en herhaald verblijf in de zon kan tumoren in het buitenoor in de hand werken, bijvoorbeeld basaalcelcarcinoom.
Wat zijn de symptomen van oorkanker?
Als er langdurig pijn in het oor is, kan dat een teken zijn van een kwaadaardige tumor. Daarnaast kunnen er bloedingen in het oor optreden, die gepaard kunnen gaan met jeuk of tintelingen. De meest typische klachten die in het midden- en binnenoor kunnen worden opgemerkt zijn:
- Onbeweeglijkheid van de kant van het gezicht die door de oortumor is aangetast,
- Verlies van het gehoor,
- Zwelling van de lymfeklieren in het halsgebied,
- terugkerende hoofdpijn
Hoe wordt oorkanker gediagnosticeerd?
De diagnose van oorkanker is in sommige gevallen een uitdaging, omdat de symptomen gemakkelijk verward kunnen worden met andere ziekten, zoals een oorontsteking. Als de symptomen al aanwezig zijn, moeten ze daarom beslist door een specialist worden opgehelderd. Door middel van beeldvormende procedures, zoals een computertomografie (CT) of een magnetische resonantietomografie (MRT), kan het oor nader worden onderzocht en kunnen de grootte en de plaats van de tumor worden bepaald. Om de aard van het tumorweefsel vast te stellen is het nodig een autopsie uit te voeren.
Hoe wordt oorkanker behandeld?
Verschillende therapieën kunnen worden gebruikt om oorkanker te behandelen. Afhankelijk van de plaats van de tumor kunnen deze behandelingsmogelijkheden variëren. Als het gaat om een oortumor die zich in het binnen- of middenoor bevindt, zijn de volgende behandelingsmogelijkheden mogelijk:
- Chirurgie,
- Chemotherapie of
- Radiotherapie.
Als de tumor in het buitenoor zit, kunnen de volgende therapieën worden toegepast:
- mohs micrografische chirurgie: combineert microscopisch onderzoek met chirurgie, waardoor het mogelijk is tumorresten te vinden,
- Lymfeklierchirurgie: omvat het verwijderen van lymfeklieren,
- Otoplastiek: maken van mallen, bijvoorbeeld voor hoortoestellen,
- Radiotherapie: kan vóór de operatie worden gebruikt om de tumor te verkleinen en na de operatie om resterende tumorcellen te doden.
Welke complicaties kunnen optreden?
Chirurgische verwijdering van een oortumor is moeilijk omdat de aangezichtszenuw door de binnenste en buitenste lobben van de oorspeekselklier loopt. Deze zenuw regelt de gezichtsuitdrukking en dringt door in het gezichtsgebied. Als deze zenuw tijdens de operatie wordt beschadigd, kan dat leiden tot permanente gezichtsverlamming.
Wat is de prognose voor kwaadaardige oorkanker?
De prognose voor kwaadaardige oorkanker kan van patiënt tot patiënt sterk verschillen. Het hangt af van veel criteria, zoals:
- of de tumor ingekapseld is en niet in het omringende weefsel is uitgezaaid,
- of de tumor langzaam groeit,
- of de tumor zich in de buitenste kwab van de parotisklier bevindt.
Als al deze criteria aanwezig zijn, neemt de kans op genezing toe. Elke tweede kwaadaardige tumor kan zich echter opnieuw vormen, zelfs na een succesvolle volledige verwijdering. Patiënten moeten daarom na de behandeling regelmatig op controle komen. Zo kan een nieuwe vorming van de tumor in een vroeg stadium worden vastgesteld en behandeld.