Wat zijn poliepen?

Poliepen zijn slijmvliesgezwellen die de slijmvliezen van organen aantasten en ontstaan door een verhoogde celdeling of door genetische factoren. Poliepen ontstaan vaak door ontstekingen en kunnen in verschillende gradaties voorkomen. 90 procent van alle darmkankers is het gevolg van poliepen. Vooral met het vorderen van de leeftijd hebben mensen een grotere neiging tot het ontwikkelen van poliepen, die kunnen ontstaan in de maag, de baarmoeder of de neus. Artsen maken onderscheid tussen goedaardige poliepen en poliepen die kunnen veranderen in kwaadaardige poliepen. In de meeste gevallen kunnen poliepen worden verwijderd door endoscopische chirurgie.

Welke vormen van poliepen worden onderscheiden?

Artsen maken meestal onderscheid tussen de volgende soorten poliepen:

• Darmpoliep: vestigt zich in het slijmvlies van de darm en is een van de meest voorkomende vormen van poliepen. Darmpoliepen veroorzaken meestal geen symptomen.
• Endometriale poliep (baarmoederpoliep): tast de bekleding van de baarmoeder en de baarmoederhals aan, kan overmatig bloedverlies en buikpijn veroorzaken, en de kans op een miskraam en onvruchtbaarheid vergroten.
• Gardner syndroom: dit is een erfelijke ziekte die leidt tot darmpoliepen en goedaardige bot- en weke delen tumoren. Het Gardner syndroom verhoogt het risico op het ontwikkelen van kwaadaardige tumoren in het centrale zenuwstelsel, maag-darmkanaal of andere organen.
• Laryngeale poliep: is een meestal goedaardig gezwel van het strottenhoofdslijmvlies of de stemplooien, dat wordt veroorzaakt door chronische laryngitis en zich kan uiten als heesheid, prikkelbare hoest of verminderde stem.
• Neuspoliepen: ongeveer 4 procent van de bevolking heeft hier jaarlijks last van. Neuspoliepen vestigen zich op het ethmoïdbot, in de neusholte of in de nasofarynx en kunnen leiden tot ademhalingsproblemen, snurken of sinusitis.
• Polyposis: verwijst naar een verscheidenheid aan poliepen die voorkomen in een hol orgaan. Poliepen in het maagdarmkanaal worden ook wel gastro-intestinale polyposis genoemd.
• Baarmoederpoliepen (corpuspoliepen): hieronder vallen goedaardige gezwellen van het baarmoederslijmvlies.

Deze vormen van poliepen worden op hun beurt in deze drie categorieën verdeeld op grond van de frequentie van voorkomen en hun grootte:

• Hyperplastische poliepen: hieronder vallen weefselgroeisels die meestal kleiner zijn dan 6 mm en zelden kwaadaardig worden. Hyperplastische poliepen die groter worden dan 6 mm moeten operatief worden verwijderd.
• Neoplastische poliepen (adenomen): zijn de meest voorkomende soort poliepen en betreffen ongeveer 80 procent van alle gezwellen. Neoplastische poliepen komen vooral op latere leeftijd voor en vergroten het risico op darmkanker naarmate ze groter worden.
• Inflammatoire poliepen (pseudopoliepen): zijn een vrij zeldzame vorm van poliepen die ontstaan door ontstekingen zoals de ziekte van Crohn en geen risico op degeneratie inhouden.

Hoe worden poliepen behandeld?

Het type behandeling hangt altijd af van de vorm van de poliep. Voor alle soorten poliepen hoeft niet per se een operatie te worden voorgeschreven. Maar vooral maag- en darmpoliepen, die het risico op kanker vergroten, moeten worden verwijderd.

Hoe kunnen poliepen worden voorkomen?

Omdat poliepen ook kunnen ontstaan door een genetische aanleg, kunnen ze in het algemeen niet voorkomen worden. De volgende factoren kunnen echter helpen om de ontwikkeling van poliepen tot een minimum te beperken:

• een evenwichtige voeding door het eten van vezels (fruit en groenten) en het verminderen van rood vlees
• Het vermijden van alcohol en nicotine

Om poliepen in een vroeg stadium op te sporen worden regelmatige colonoscopieën om de 10 jaar aanbevolen, vooral voor patiënten boven de 50 jaar. Als er in de familie al een genetische aanleg voor darmkanker bestaat, moet het onderzoek om de 5 jaar plaatsvinden.

Frequenties Poliepen