Wat is polyposis?

Polyposis is een aandoening waarbij zich talrijke poliepen hebben gevormd, bijvoorbeeld in een hol orgaan als de darm. Artsen noemen een opeenhoping van enkele honderden poliepen in het maagdarmkanaal gastro-intestinale polyposis. Anderzijds spreken artsen van polyposis uteri als de poliepen in de baarmoeder zijn verschenen. De term polyposis nasi et sinuum verwijst naar weefselgezwellen die voorkomen in de bijholten. Polyposis kan meestal worden vastgesteld door een biopsie. Polyposis is meestal goedaardig, maar moet toch verwijderd worden. Dit geldt vooral als er sprake is van gastro-intestinale polyposis. Als het onbehandeld blijft, kan het ontaarden in darmkanker. Gemiddeld ontwikkelen mensen polyposis vanaf het tweede decennium van hun leven.

Wat zijn de verschillende vormen van polyposis?

Naast de al genoemde vormen van polyposis worden in het algemeen de volgende twee typen onderscheiden:

• adenomateuze poliepen: hieronder vallen familiaire adenomateuze polyposis (FAP) en MUTYH-geassocieerde polyposis,
• hamartomateuze poliepen: hieronder vallen Peutz-Jeghers syndroom (PJS), juveniel polyposis syndroom (JPS) of PTEN hamartoom tumor syndroom (Cowden syndroom),
• gekartelde poliepen: zoals het gekarteld polyposis syndroom (SPS).

Sommige van deze ziekten worden veroorzaakt door een genetische aanleg. Maar ook bepaalde bacteriën in de dikke darm, schadelijke milieublootstellingen en een ongezonde levensstijl kunnen de groei van polyposis bevorderen.

Wat zijn de symptomen van polyposis?

Als het om polyposis gastro-intestinalis gaat, kunnen symptomen als diarree of obstipatie, bloedingen, maar ook kolieken en buikpijn optreden. Polyposis uteri daarentegen kan bloedingen uit de baarmoeder veroorzaken. Omdat vooral maagdarmpoliepen kunnen ontaarden in kanker, moet een vermoedelijk geval van deze ziekte beslist door een arts worden opgehelderd en vervolgens behandeld.

Hoe wordt polyposis gediagnosticeerd?

Als polyposis wordt vermoed, zal de arts meestal een endoscopisch onderzoek uitvoeren en een weefselmonster (biopsie) nemen. Zo kan polyposis worden onderscheiden van darmcarcinoom, darmzweren of diverticulitis (een uitstulping van het slijmvlies van de dikke darm) en gericht worden behandeld. Specifieke programma's voor vroege opsporing moeten het mogelijk maken polyposis nog eerder vast te stellen.

Hoe wordt polyposis behandeld?

Bij gastro-intestinale polyposis worden de poliepen meestal verwijderd door middel van een operatie of een endoscopische procedure. Hierbij worden meestal de hele dikke darm en het rectum verwijderd in een proctocolectomie.