Wat is premenstrueel syndroom?

Veel vrouwen ervaren buikpijn of hoofdpijn voor het begin van hun menstruatie. Sommigen kunnen ook last hebben van stemmingswisselingen. Naast verdriet of prikkelbaarheid kan een algemeen gevoel van malaise optreden. Artsen noemen dit verschijnsel premenstrueel syndroom (PMS) en bedoelen daarmee de psychische en lichamelijke klachten die twee weken tot enkele dagen voor het begin van de menstruatie kunnen optreden. Voor de meeste vrouwen zijn de PMS-symptomen niet eens bijzonder ernstig. Andere vrouwen hebben echter last van zulke ernstige symptomen dat ze hun normale dagelijkse bezigheden niet meer kunnen uitvoeren. Hoe je PMS kunt behandelen lees je in dit artikel.

Wat zijn de oorzaken van het premenstrueel syndroom?

Artsen hebben de oorzaken van PMS nog niet onomstotelijk blootgelegd, maar ze nemen aan dat de hormonale schommelingen in de vrouwelijke cyclus een doorslaggevende rol spelen bij het ontstaan van PMS. Vrouwen die last hebben van PMS hebben niet noodzakelijkerwijs een veranderde hormoonspiegel, maar ze kunnen bijzonder gevoelig zijn voor afbraakproducten van het hormoon progesteron. Dit hormoon wordt vooral in de tweede helft van de cyclus geproduceerd, dus vóór het begin van de menstruatiebloeding. Artsen vermoeden ook dat zowel genetische aanleg als omgevingsfactoren verantwoordelijk kunnen zijn voor het ontstaan van PMS.

Hoe vaak komt het premenstrueel syndroom voor?

Veel vrouwen ervaren van tijd tot tijd wat milde PMS-symptomen voordat ze gaan menstrueren, maar ze hebben er nauwelijks last van. Ongeveer 20 tot 40 procent van alle vrouwen klaagt echter over meer uitgesproken PMS-symptomen. Deze kunnen zo hevig worden dat ze ook in het dagelijks leven merkbaar zijn. Veel minder vrouwen, namelijk drie tot acht procent van alle vrouwen, hebben vooral last van psychische symptomen, die zo ernstig kunnen worden dat ze hun dagelijks leven niet meer aankunnen. Artsen noemen dit premenstruele dysforie stoornis (PMDS).

Wat zijn de symptomen van het premenstrueel syndroom?

Naast gevoelens van spanning in de borst en/of buik kan er ook sprake zijn van hoofdpijn, gewrichtspijn, rugpijn of spierpijn. Sommige vrouwen klagen ook over het vasthouden van water, verminderde slaapkwaliteit, spijsverteringsproblemen, huidvlekken en/of voedselhonger.

Bijna alle vrouwen die aan PMS lijden voelen zich in de dagen voorafgaand aan hun menstruatie vaak uitgeput, depressief, lusteloos, boos en/of prikkelbaar. Sommigen hebben ook concentratieproblemen en (ernstige) stemmingswisselingen. Als de PMS-symptomen bijzonder ernstig zijn, kunnen ze het dagelijks leven van een vrouw verstoren en zelfs haar relaties met familie, vrienden en/of collega's op het werk aantasten.

Welke vormen van premenstrueel syndroom zijn er?

Artsen spreken van premenstruele dysforie stoornis (PMDS) als de symptomen een aanzienlijke invloed hebben op de psyche van de betrokkene en zelfs gevoelens van depressie en/of angst kunnen oproepen.

Wat is het verloop van het premenstrueel syndroom?

De meeste vrouwen ervaren PMS-symptomen vooral in de tweede helft van de menstruatiecyclus, dus na de eisprong. In deze periode daalt het vrouwelijke geslachtshormoon oestrogeen en maakt het lichaam meer van het hormoon progesteron aan. Met het begin van de menstruatie en het begin van een nieuwe cyclus nemen ook de PMS-symptomen af en verdwijnen uiterlijk met het einde van de menstruatie volledig. Ze verschijnen pas weer bij de volgende eisprong. Het kan ook gebeuren dat vrouwen die aan PMS lijden slechts af en toe symptomen hebben. De mate en ernst van de symptomen kunnen ook variëren.

Hoe wordt de diagnose premenstrueel syndroom gesteld?

De gynaecoloog zal eerst de ziektegeschiedenis van de patiënt opnemen en vragen naar haar symptomen en wanneer die precies optreden. Het premenstrueel syndroom moet onderscheiden worden van andere ziekten die soortgelijke symptomen hebben. Dit is de enige manier om PMS te onderscheiden van depressie, schildklierziekte of prikkelbare darmsyndroom.

Hoe wordt het premenstrueel syndroom behandeld?

Het verschilt vaak van vrouw tot vrouw welke behandelmethode effectief is voor het premenstrueel syndroom. Vrouwen wordt daarom aangeraden verschillende middelen en methoden te proberen om het middel te vinden dat de symptomen verlicht. Voor milde premenstruele symptomen kunnen bijvoorbeeld ontspanningsmethoden, acupunctuur, voldoende lichaamsbeweging, het minderen van alcohol en/of koffie of een zoutarm dieet veelbelovend zijn. Kruidenpreparaten en/of voedingssupplementen zoals sint-janskruid, monnikspeper, calcium of vitamine B6 kunnen ook verlichting geven.

Vrouwen die last hebben van ernstiger premenstruele symptomen kunnen hun toevlucht nemen tot de volgende medicijnen:

• hormonale medicijnen: Naast hormoonpleisters kan hier ook de anticonceptiepil worden gebruikt, die de hormoonspiegel beïnvloedt en zo de symptomen van het premenstrueel syndroom verlicht.
• Antidepressiva: als je ernstige psychische klachten hebt, kunnen SSRI's (selectieve serotonineheropnameremmers) helpen om de premenstruele symptomen te verlichten.
• Pijnstillers: kunnen effectief zijn bij ernstige menstruatiepijn. Het is echter nog onvoldoende bekend of ze ook effectief gebruikt kunnen worden om PMS-symptomen te behandelen.