Wat is het rhinovirus?

Rhinovirussen zijn de ziekteverwekkers die verkoudheid en een loopneus veroorzaken. Ze behoren tot de familie van de Picornaviridae en zijn tot nu toe verdeeld in 117 verschillende serotypen. De virussen worden over de hele wereld verspreid en zijn beperkt tot de mens. Omdat de rhinovirussen de voorkeur geven aan een temperatuur tussen drie en 33 graden om zich voort te planten, is het geen wonder dat bij nat en koud weer het aantal infecties toeneemt.

Wat is de morfologie van het rhinovirus?

Het genoom van het virus bestaat uit een positief enkelstrengs DNA. Het virusdeeltje heeft geen virale envelop, maar een icosahedraal kapsel. De diameter van een rhinovirus is ongeveer 24-30 nm. Rhinovirussen zijn zeer gevoelig voor zuur en geven de voorkeur aan temperaturen tussen 33 en 35 graden.

Hoe algemeen komt het rhinovirus voor?

Het zijn de meest voorkomende virussen en de meest voorkomende trigger voor het ontstaan van een verkoudheid, goed voor 50% van de gevallen. De rhinovirussen worden echter ook in verband gebracht met bepaalde syndromen van de lagere luchtwegen .

Hoe wordt het rhinovirus overgedragen?

De meest voorkomende manier van overdracht is via smeerinfectie, dus via besmette handen of besmette voorwerpen. Eerder in zeldzame gevallen worden rhinovirussen overgedragen via druppelinfectie . De virussen worden binnen enkele minuten inactief door droging in de droge lucht. Daarom is het nauwelijks mogelijk dat rhinovirussen via niezen of hoesten op een andere persoon worden overgedragen. Vooral mensen met een verzwakt immuunsysteem of baby's en kleine kinderen lopen risico op besmetting met de rhinovirussen, omdat zij nog geen afweerstoffen hebben ontwikkeld tegen meer dan 100 verschillende rhinovirussen.

Wat zijn de symptomen van het rhinovirus?

De tijd tussen besmetting en het optreden van de eerste symptomen is ongeveer 1-4 dagen. Een infectie met rhinovirussen uit zich meestal als de volgende symptomen:

• Rhinitis,
• verstopte neus,
• Hoesten.

De volgende klachten kunnen de infectie vergezellen:

• algemeen gevoel van ziekte,
• Hoofdpijn,
• Otitis media (vooral voorkomend bij kinderen),
• Ontsteking van de sinussen.

Het lichaam kan slechts korte tijd een typespecifieke immuniteit ontwikkelen. Daarom is er bij meer dan 100 serotypen geen voldoende bescherming tegen verdere besmetting met rhinovirussen.

Hoe wordt de diagnose rhinovirus gesteld?

In het normale geval wordt de diagnose gesteld op grond van de ziektegeschiedenis en het lichamelijk onderzoek. Rhinovirussen kunnen echter ook zonder twijfel worden opgespoord met behulp van een nasofaryngeale swab door middel van een RT-PCR test . Deze test wordt uitgevoerd in een geschikt laboratorium. Er moet echter rekening mee worden gehouden dat een PCR-test vaak lange tijd positief kan blijven, zelfs als de getroffen persoon geen symptomen meer vertoont. Vanwege de vele verschillende serotypen is een serologisch onderzoek vrijwel onmogelijk. Een diagnose stellen op basis van een celkweek is zeer onnauwkeurig.

Hoe wordt het rhinovirus behandeld?

Een gerichte bestrijding van de virussen is niet mogelijk, maar in principe ook niet nodig, omdat de menselijke afweer en het lichaamseigen immuunsysteem de rhinovirussen helemaal zelf aankunnen. In de regel heeft het lichaam ongeveer een week nodig om zich aan te passen aan de virale plaag. Daarom duurt deze verkoudheid meestal maar een week. In de regel veroorzaken rhinovirussen geen blijvende schade aan het neusslijmvlies. De symptomen kunnen uitstekend worden behandeld met pijnstillers en koortswerende middelen om de infectie gemakkelijker door te komen.

Tot welke complicaties kan een rhinovirus leiden?

Rhinovirussen kunnen leiden tot complicaties. Hoewel de meeste daarvan niet ernstig of zelfs levensbedreigend zijn, is het mogelijk dat er een secundaire bacteriële infectie ontstaat. De twee meest voorkomende complicaties van rhinovirussen zijn:

Sinusitis

Sinusitis is een ontsteking van de neus en de slijmvliezen van de sinussen. Daarom wordt deze ziekte ook wel rhinosinusitis genoemd. De volgende symptomen kunnen optreden:

• moeite met ademen door de neus,
• verstopping van de neus,
• verminderd reukvermogen,
• drukkende pijn in het gebied van het gezicht,
• Koorts,
• Hoofdpijn.

 
Een sinusitis kan worden onderscheiden in een acute en een chronische vorm. De acute vorm van rhinosinusitis kan meerdere keren per jaar ontstaan en verdwijnt meestal weer na enkele weken. Als de symptomen echter langer dan drie maanden duren , wordt het chronische rhinosinusitis genoemd. Als er sprake is van een bacteriële infectie in de sinussen, wordt de therapie uitgevoerd met behulp van antibiotica. Daarnaast moet bedrust in acht worden genomen en moeten ontstekingsremmende en pijnstillende medicijnen worden ingenomen.

Otitis media

Otitis media is een ontsteking van het middenoor. Bij deze ziekte is het slijmvlies in de holte van het middenoor en de trommelholte ontstoken. Otitis media kan de volgende symptomen veroorzaken:

• plotseling optredende oorpijn,
• kloppende en kloppende geluiden in het aangetaste oor,
• Duizeligheid,
• purulente en bloederige afscheiding,
• Koorts (komt vooral voor bij jonge kinderen),
• algemene vermoeidheid en gevoel van ziekte,
• Misselijkheid met braken,
• in geïsoleerde gevallen kaakpijn.

 
Naast deze symptomen vertoont otitis media ook de typische verschijnselen van een verkoudheid, d.w.z. rhinitis en hoest. Otitis media moet worden genezen met bedrust en zo nodig met pijnstillende en koortsverlagende medicijnen. In bepaalde gevallen kunnen speciale oordruppels worden gebruikt, zo nodig ook met antibiotica, .

Hoe kun je rhinovirus voorkomen?

Om besmetting met het rhinovirus te voorkomen zijn de volgende maatregelen essentieel:

• vermijd grote bijeenkomsten van mensen,
• zorg voor een zorgvuldige en grondige handhygiëne,
• vermijd handen schudden.