Wat is respiratoir syncytieel virus?

Het respiratoir syncytieel virus, ook wel RS-virus of kortweg RSV genoemd, is een virus dat leidt tot vergroeiingen van cellen in de luchtwegen, d.w.z. de ademhalingswegen. De ziekteverwekker lijkt sterk op het influenzavirus en wordt over de hele wereld verspreid . Het respiratoir syncytieel virus veroorzaakt seizoensgebonden geclusterde uitbraken van de ziekte. De meeste mensen worden in Europa ziek tussen november en april. De meest voorkomende uitbraken doen zich echter voor in januari en februari.

Wie wordt het meest getroffen door respiratoir syncytieel virus?

Alle mensen, ongeacht hun leeftijd, kunnen ziek worden door het RS-virus, maar vooral jonge kinderen worden vaak getroffen. Ongeveer 50-70% van alle kinderen raakt in het eerste levensjaar besmet met het RS-virus. Bijna alle kinderen hebben na het tweede levensjaar minstens één keer een RSV-infectie gehad.

Bovendien is een infectie met dit virus de meest voorkomende reden waarom baby's of zelfs zuigelingen in het ziekenhuis moeten worden behandeld wegens ziekten aan de luchtwegen . Vooral premature baby's en kleine baby's lopen risico. De ziekte kan bij hen een ernstig verloop hebben. Bij premature baby's met longschade of hartafwijkingen is een infectie met het virus in één op de 100 gevallen zelfs fataal .

Bij volwassenen echter leidt een infectie met het respiratoir syncytieel virus meestal tot een ongecompliceerde en milde infectie van de bovenste luchtwegen. Veel besmette personen vertonen helemaal geen symptomen, waardoor een infectie met het virus bij volwassenen vaak onopgemerkt blijft. Bij zwangere vrouwen kan het virus worden overgedragen van moeder op ongeboren kind.

Hoe wordt respiratoir syncytieel virus overgedragen?

Het RSV is zeer besmettelijk. Mensen die besmet raken met het virus kunnen al een dag later andere mensen besmetten. Dit betekent nog voordat de eerste symptomen merkbaar zijn. De incubatietijd is namelijk twee tot acht dagen.

Het RS-virus wordt overgedragen door:

Druppelinfectie:

Bij niezen, hoesten of praten komen kleine speekseldruppeltjes met het virus in de omgeving terecht. Als deze druppeltjes in contact komen met het neusslijmvlies of het oogbindvlies van iemand die nog gezond is, is de kans zeer groot dat ook zij ziek worden.

Smeerinfectie:

Overdracht is ook mogelijk door smeerinfectie via besmette kleding of speelgoed. Volgens deskundigen kan het virus ongeveer 20 minuten overleven op handen, ongeveer 45 minuten op kleren en zelfs enkele uren op plastic oppervlakken.

Wat zijn de symptomen van respiratoir syncytieel virus?

De symptomen van een infectie met RSV verschillen van persoon tot persoon . Mensen die geen andere ziekten hebben, hebben vaak helemaal geen symptomen. In andere gevallen zijn er symptomen die lijken op een verkoudheid, zoals:

• Licht verhoogde lichaamstemperatuur,
• Loopneus,
• Droge hoest,
• Keelpijn.

Als RSV bronchiolitis optreedt bij baby's en peuters, waarbij niet alleen de bovenste luchtwegen maar ook de onderste luchtwegen worden aangetast, meer bepaald de takken van de bronchiale boom, treden de volgende symptomen op:

• Hoge koorts,
• Versnelde ademhaling,
• Hoorbaar piepen en ratelen bij het ademen,
• Hoesten met sputum,
• Moeizame ademhaling, inclusief gebruik van accessoire spieren,
• Kortademigheid,
• Koude, droge en bleke huid,
• Blauwe verkleuring van slijmvliezen en/of huid door zuurstofgebrek,
• Bij kinderen jonger dan 18 maanden, verzonken fontanel.

Als begeleidende symptomen worden vaak genoemd gebrek aan kracht, gebrek aan eetlust, weigering om te drinken en een algemeen gevoel van ziekte. In het algemeen doet het hele klinische beeld van zo'n bronchiolitis denken aan kinkhoest.

Hoe wordt respiratoir syncytieel virus gediagnosticeerd?

Als een kind last heeft van griepachtige verschijnselen, hoge koorts en/of kortademigheid, moet altijd een kinderarts worden geraadpleegd. RSV is alleen heel moeilijk te onderscheiden van andere virale luchtwegaandoeningen. Niet alleen het klinisch onderzoek helpt de arts bij het stellen van een diagnose , maar vooral een gedetailleerde beschrijving van de symptomen en de leeftijd van de patiënt.

Nadat de arts een klinisch onderzoek met auscultatie heeft uitgevoerd, wordt meestal een laboratoriumonderzoek bevolen . In een uitstrijkje van de nasofaryngeale afscheiding kunnen RS-virussen onomstotelijk worden aangetoond. Slechts in uitzonderlijke gevallen is het mogelijk antistoffen in het bloed aan te tonen, omdat het lichaam slechts enkele antistoffen tegen het virus aanmaakt.

Hoe wordt respiratoir syncytieel virus behandeld?

Er bestaat momenteel geen causale therapie tegen het RSV, daarom kunnen alleen de symptomen worden behandeld. De volgende maatregelen worden meestal door een arts aanbevolen, :

• Voldoende inname van vloeistoffen,
• Door het bovenlichaam omhoog te houden wordt het ademen vergemakkelijkt,
• Neusdruppels of neusspoelingen met zoutoplossing,
• Kuitkompressen,
• Inhalatie.

Bij hoge koorts wordt meestal ibuprofen of paracetamol voorgeschreven. Bij ernstige rhinitis kan een decongestieve neusspray verlichting geven . Het gebruik van bronchodilatoren, bijvoorbeeld salbutamol, moet verlichting van de ademhaling geven door de luchtwegen te verwijden. Deze worden met behulp van een inhalator rechtstreeks op de plaats waar ze nodig zijn toegediend.

In ernstige gevallen wordt adrenaline toegediend via een inhalator. De toediening van cortisone heeft alleen systemisch zin, dus als tablet, omdat cortisone toegediend als inhalatie geen effect heeft op het RS-virus . Als het zuurstofgehalte in het bloed van de getroffene te laag wordt, wordt beademing noodzakelijk. Dit gebeurt in een ziekenhuis via een beademingsmasker.

Hoe kan respiratoir syncytieel virus worden voorkomen?

De meest efficiënte en belangrijke maatregelen bestaan uit zorgvuldige hygiëne, in het openbare leven, maar ook binnen het gezin. De volgende maatregelen kunnen helpen de verspreiding van RSV in te dammen.

• Was regelmatig je handen, of nog beter, desinfecteer ze.
• Hoest en nies alleen in de holte van de elleboog en niet in de handen.
• Het speelgoed van kinderen moet regelmatig worden schoongemaakt.
• Kinderen met de ziekte mogen geen gemeenschapsvoorzieningen zoals kinderdagverblijven of scholen bezoeken.
• Roken moet worden vermeden, vooral in de buurt van kinderen.

Er bestaat geen actieve vaccinatie tegen RSV, maar wel een passieve vaccinatie voor kinderen met risicofactoren. Specifiek wordt een dergelijke vaccinatie aanbevolen voor de volgende kinderen:

• Premature kinderen geboren vóór 35 weken zwangerschap.
• Premature kinderen met longziekten of hartafwijkingen.
• Kinderen jonger dan twee jaar die een longziekte of hartafwijking hebben.