Wat is T-cel lymfoom?

T-cel lymfoom is de naam voor een ziekte van het lymfestelsel, die wordt afgekort als T-NHL . T-cel lymfoom behoort tot de groep van de non-Hodgkin lymfomen. Bij de ziekte is er een ophoping van kwaadaardige T-lymfocyten, T-cellen genoemd, in de lymfeklieren, maar ook in de lever, de milt en het beenmerg. In sommige gevallen kunnen T-lymfocyten zich ook in andere organen vormen . T-lymfocyten behoren tot de witte bloedcellen en bestrijden ziekteverwekkers en lichaamsvreemde stoffen. T-cel lymfoom is een vrij zeldzame ziekte die meestal op oudere leeftijd voorkomt en begint met een kwaadaardige verandering in een enkele T-lymfocyt, die zich vervolgens in de loop van de tijd vermenigvuldigt.

In welke stadia wordt T-cel lymfoom onderverdeeld?

Volgens de classificatie van de Wereldgezondheidsorganisatie (WHO) onderscheiden pathologen meer dan 20 typen T-NHL. De T-cel lymfomen zijn de grootste subgroep van T-NHL en komen voornamelijk voor in de lymfeklieren. Ze worden ook wel nodale T-cel lymfomen genoemd . Daarnaast zijn er nog de zogenaamde rijpe T-cel leukemieën. Dit is een groep T-cel lymfomen die zich ofwel overwegend in het bloed manifesteren, ofwel in verschillende organen buiten de lymfeklieren. Verder wordt onderscheid gemaakt tussen de zogenaamde cutane T-cel lymfomen, die vrijwel uitsluitend de huid aantasten. Dit zijn meestal lymfomen van het subtype mycosis fungoides. Er zijn ook T-cel lymfomen die zich ontwikkelen in de darm of de lever. Ze worden enteropathie-geassocieerde T-cel lymfomen, hepatosplendente T-cel lymfomen of extranodale NK-/T-cel lymfomen genoemd.

Wat zijn de symptomen van een T-cel lymfoom?

Bij een T-cel lymfoom kan een pijnloze lymfeklierzwelling ontstaan. Dit is te verklaren door de ongecontroleerde groei van de T-cellen. Dit kan gepaard gaan met de volgende tamelijk aspecifieke symptomen:

• Koorts,
• Nachtelijk zweten,
• ongewenst gewichtsverlies,
• Vermoeidheid en/of verminderde prestaties,
• Een neiging tot ernstige en/of frequente infecties

 
De vergrote lymfeklieren kunnen ook naburige organen aantasten . Als het beenmerg is aangetast, kunnen bloedarmoede en een vermindering van witte bloedcellen en/of bloedplaatjes het gevolg zijn. Bij bijna een derde van de getroffenen zijn de organen buiten het lymfestelsel aangetast. Artsen noemen dit extralymfatische betrokkenheid. In dit geval zijn de symptomen nogal atypisch voor een lymfoomziekte, wat in sommige gevallen leidt tot een vertraging van de diagnose T-cel lymfoom.

Hoe wordt de diagnose T-cel lymfoom gesteld?

Een T-cel lymfoom wordt gediagnosticeerd door een biopsie. Er wordt een weefselmonster, bijvoorbeeld van een lymfeklier, genomen en onderzocht door een patholoog. Om de verspreiding en het stadium van de tumor te bepalen, is het ook nodig om verder onderzoek te doen . Hieronder vallen de gebruikelijke beeldvormende procedures. Deze omvatten de gebruikelijke beeldvormingsprocedures van een magnetische resonantiebeeldvorming (MRI) en een computertomografie (CT), die zo nodig in combinatie met een positronemissietomografie (PET/CT) van de hals, borst, buik en bekken kan worden uitgevoerd.

In de meeste gevallen is een beenmergpunctie nodig om de betrokkenheid van het beenmerg te controleren. Als de patiënt klaagt over neurologische symptomen, wordt een monster genomen van het zenuwvocht. Daarnaast kan uitgebreid bloedonderzoek worden verricht om een uitspraak te kunnen doen over de ziekteactiviteit, maar ook om mogelijke bijkomende ziekten in een vroeg stadium te kunnen opsporen. Om de functie van de organen te verzekeren , moet bijvoorbeeld een ECG of een echografie van het hart worden uitgevoerd. Op basis van al deze onderzoeksresultaten wordt een passende behandeling bepaald. Deze kan variëren qua type, duur en intensiteit .

Hoe wordt T-cel lymfoom behandeld?

Een T-cel lymfoom verspreidt zich snel, daarom moet de therapie zo snel mogelijk na het stellen van de diagnose worden gestart . De respectievelijke vorm van behandeling hangt altijd af van het stadium van de ziekte, maar ook van het verloop van de ziekte en andere factoren zoals de algemene gezondheid van de patiënt. De volgende therapievormen zijn mogelijk:

• medicamenteuze therapieën: hierbij gaat het meestal om chemotherapie, waarbij zo nodig meerdere stoffen kunnen worden toegediend. Artsen noemen dit combinatiechemotherapie. Medicijntherapieën zijn bedoeld om de ontwikkeling en vermenigvuldiging van de snelgroeiende lymfoomcellen te onderbreken en ze te helpen afsterven.
• Bestraling: In sommige ziektegevallen kan het nuttig zijn om na chemotherapie aanvullende bestraling te krijgen.
• Hooggedoseerde chemotherapie met stamceltransplantatie: dit is chemotherapie in een hooggedoseerde vorm en een autologe bloedstamceltransplantatie, waarbij bloedstamcellen worden verwijderd en vervolgens teruggeplaatst in het bloed. Hooggedoseerde chemotherapie met stamceltransplantatie kan worden toegepast afhankelijk van de leeftijd van de betrokkene, het betreffende stadium van de ziekte en het type T-cel lymfoom.

Wat is de nazorg van een T-cel lymfoom?

Nadat de therapie is uitgevoerd, moet de patiënt met regelmatige tussenpozen op controle komen. In de eerste twee jaar na de behandeling moeten deze nacontroles met tussenpozen van drie maanden plaatsvinden. Na het derde jaar kunnen de controles om de zes tot twaalf maanden plaatsvinden .

Tijdens het vervolgonderzoek voert de arts een lichamelijk onderzoek uit. Er wordt echter ook bloed bij de patiënt afgenomen om een differentieel bloedbeeld op te stellen . Daarnaast worden de lever- en nierwaarden en eventueel de schildklierwaarden gecontroleerd. Als de patiënt klaagt over klachten, kan nader onderzoek worden verricht, zoals een echografisch onderzoek (sonografie), een computertomografie (CT) en/of een PET/CT onderzoek. Als de bijbehorende indicatoren aanwezig zijn, kan ook een spiegelonderzoek nodig zijn.