Onder tinnitus wordt in principe verstaan: oorgeluiden die zonder akoestische prikkel optreden en worden waargenomen als een storende geluidssensatie.

Het oorgeluid als akoestische waarneming op zich is geen ziekte, maar een symptoom. Vergelijkbaar met pijn is tinnitus vaak een waarschuwingssignaal en wijst het op een storing, overbelasting of ziekte in het oor.

Alleen al in Duitsland zijn er ongeveer 1,5 miljoen gevallen van tinnitus, en ongeveer 8 tot 13 procent van de getroffenen heeft er in belangrijke mate last van.

Patiënten klagen over fluiten, rinkelen, brullen, sissen, zoemen en nog veel meer, met tussenpozen of permanent. Tegelijkertijd kan gehoorverlies de aandoening vergezellen.

De oorzaken van tinnitus kunnen velerlei zijn. Zware metalen, bijwerkingen van medicijnen, tekorten aan voedingsstoffen, gevolgen van de ziekte van Meniere of otitis (ontsteking van het middenoor) en nog veel meer zijn mogelijk.

Zoals hieronder nader gedocumenteerd, spelen factoren als stress, angst, ingrijpende levensgebeurtenissen soms ook een niet te verwaarlozen rol.

In de praktijk is het moeilijk om de oorzaak van tinnitus precies vast te stellen. In de orthodoxe geneeskunde wordt onderscheid gemaakt tussen subjectieve en objectieve oorgeluiden.

Subjectieve geluiden

Deze geluiden worden alleen door de patiënt zelf waargenomen. Ze treden meestal op als begeleidende symptomen van de volgende ziekten:

- Otitis media - Otosclerose (ziekte van het bot,



(ziekte van het bot rond het binnenoor) - De ziekte van Meniere (ziekte van het binnenoor) - Bloedarmoede - Bloeddrukafwijking - Pathologische veranderingen in de halswervelkolom








- Geluidsoverlast - Gehoorverlies - Geluidstrauma - Virale ziekten - Circulatiestoornissen van de hoofdvaten - Hartklepaandoeningen - Hypo- of hyperthyreoïdie - Diabetes - Intoxicaties (streptomycine,
Arsenicum) - Mentale overbelasting

Objectieve hoorgeluiden

Deze kunnen niet alleen door de patiënt maar ook door de onderzoeker worden gehoord. Ze worden vaak veroorzaakt door vasculaire afwijkingen zoals misvormingen, aneurysma's, stenoses of door een verhoogde bloedstroom naar het oor.

Objectieve hoorgeluiden kunnen ook veroorzaakt worden door beweging van het temporomandibulaire gewricht (klikken!) of door een open buis van eustachius (oortrompet).

Stress en tinnitus

Fysieke of mentale stress veroorzaakt niet direct tinnitus. Uit onderzoek blijkt echter dat 26 procent van de mensen met chronische tinnitus meldt dat ze stress hebben of hebben gehad. Volgens dit kan het oorgeluid ook een "interne seismograaf" zijn van het acute stressniveau.

Triggerende factoren kunnen zijn:

- Depressie - Angst - Impactvolle gebeurtenis - Ernstige slaapstoornissen

Volgens onderzoek hebben patiënten onder stress de neiging om geluiden veel harder waar te nemen. Daarom kan ontspanning al helpen om de symptomen te verlichten.

Chronische tinnitus en de ziel

Uit een onderzoek van het Centraal Instituut voor Geestelijke Gezondheid in Mannheim bleek dat er bij chronische tinnitus een onderlinge verbinding bestaat tussen de psyche en het gehoor. De getroffenen nemen ook emotionele indrukken waar met die gebieden in de hersenen die in een netwerk met de auditieve weg staan, volgens het motto: hoor gevoelens.