Tumoren vanuit het perspectief van de conventionele geneeskunde
Kankerpatiënten wensen vaak een milder alternatief voor de vaak zeer belastende conventionele therapievormen, zoals chemotherapie. Andere patiënten daarentegen, bij wie de kanker al heel ver gevorderd is, zien alternatieve geneeskunde als hun laatste redmiddel. Conventionele en alternatieve geneeskunde moeten nauw samenwerken. De conventionele geneeskunde is erin geslaagd steeds betere therapieën te ontwikkelen dankzij het toenemende onderzoek, die veelbelovende vooruitzichten op genezing beloven. Alternatieve geneeskunde moet daarom altijd worden gebruikt als aanvulling op de conventionele geneeskunde, bijvoorbeeld om de bijwerkingen van chemotherapie of radiotherapie te verzachten.
Complementaire versus alternatieve geneeskunde: een conceptuele afbakening
De term alternatieve geneeskunde is momenteel slechts inadequaat te onderscheiden van het woord complementaire geneeskunde. In het algemeen wordt aangenomen dat behandelingsprocedures uit de complementaire geneeskunde parallel aan de conventionele geneeskunde worden toegepast. Terwijl in de alternatieve geneeskunde vaak geen sprake is van aanvullende behandelingen uit de conventionele geneeskunde. Er zijn nog heel weinig wetenschappelijke gegevens over de effectiviteit van complementaire behandelmethoden. Studies tonen echter aan dat bepaalde complementaire geneeswijzen een positief effect kunnen hebben op de bijwerkingen van de klassieke kankertherapie.
Welke methoden van complementaire geneeskunde zijn er?
In het algemeen kunnen de behandelmethoden uit de complementaire geneeskunde worden onderverdeeld in de vier thematische blokken:
- Medische systemen: worden gekenmerkt door hun eigen medische theorie over ziekte en behandeling en vormen meestal een aanvulling op de orthodoxe geneeskunde. Medische systemen zijn bijvoorbeeld acupunctuur of homeopathie.
- Mind-body procedures: dienen om het zelfbewustzijn en de zelfzorg te verbeteren. Hieronder vallen bijvoorbeeld meditatie of yoga.
- Lichaamstherapieën: zijn bedoeld om het bewegingsapparaat te beïnvloeden en omvatten bijvoorbeeld chiropractie en osteopathie en sport.
- Biologische therapieën: zijn gericht op een gezonde voeding en omvatten voedingsstoffen, verschillende diëten of het gebruik van bepaalde geneeskrachtige planten.
- Frequentietherapieën: zijn gericht op prikkels en ziekteverwekkers.
Voor welke symptomen kan complementaire geneeskunde gebruikt worden?
Er zijn meestal geen alternatieve geneeswijzen voor de behandeling van kanker. Wel kunnen complementaire behandelingen worden gebruikt voor de volgende symptomen:
- Misselijkheid,
- Diarree,
- Gewrichts- en spierpijn,
- Ontsteking van het mondslijmvlies,
- Zenuwaandoeningen zoals ongevoeligheid (polyneuropathie) of zenuwpijn,
- Slaapstoornissen,
- Gevoeligheid voor infecties,
- Zweten,
- algemene zwakte en
- Concentratieproblemen
Voor sommige vormen van kanker kunnen aanvullende natuurlijke therapieën de effectiviteit van de conventionele behandeling versterken. Sport- en bewegingstherapieën zouden het risico om opnieuw kanker te krijgen verminderen.
Bij het kiezen van de betreffende methode moet men zich niet alleen laten leiden door de huidige klachten, maar ook door de individuele situatie van de patiënt. Elke methode die op zichzelf effectief is, kan namelijk onder bepaalde omstandigheden ook schade veroorzaken, vooral als bijvoorbeeld afzonderlijke stoffen ongewenste interacties veroorzaken met belangrijke medicijnen tegen kanker.
Voeding als onderdeel van de complementaire geneeskunde
Bij gevorderde kanker is het essentieel om gewichtsverlies en ondervoeding te voorkomen. Vooral patiënten met lever- en darmkanker kunnen hun levensverwachting zelfs verhogen door een voedingsaanpak. Voor mensen die chemotherapie ondergaan kan kortdurend vasten helpen de tolerantie van de medicatie te verbeteren. Na het overleven van kanker kan normalisering van het gewicht de kans op terugkeer van de kanker verkleinen, vooral bij patiënten met overgewicht.