Wat is witte huidkanker?
Witte of lichte huidkanker is de meest voorkomende vorm van huidkanker. Witte huidkanker wordt onderverdeeld in basaalcelkanker (basaalcelcarcinoom) en spinalioom (plaveiselcelcarcinoom), de zogenaamde stekelcelkanker, waarbij basaalcelkanker veel vaker voorkomt.
Beide soorten kanker groeien vrij langzaam en vormen zelden uitzaaiingen.
Hoe ontstaat basaalcelcarcinoom?
Basaalcelcarcinoom ontwikkelt zich vanuit de wortelscheden van de haarfollikels en de cellen van de onderste laag van de opperhuid (basaalcellaag). Hoewel tussen 70 en 80 procent van alle basaalcelcarcinomen vooral in het hoofd- en halsgebied voorkomen, kan het in principe over het hele lichaam ontstaan. Vooral de delen van de huid die veel aan de zon worden blootgesteld, zoals de lip, de neus of het voorhoofd, worden getroffen. Maar ook op de hals en handen ontstaan vaak basaalcelcarcinomen. Op de benen komt het minder vaak voor. Basaalcelcarcinoom treft vrouwen en mannen ongeveer even vaak. Veel patiënten ontwikkelen deze kanker rond de leeftijd van 60 jaar, hoewel het ook op jongere leeftijd kan voorkomen.
Hoe kan basaalcelcarcinoom worden voorkomen?
Huidkanker wordt meestal veroorzaakt door intense UV-straling. Om basaalcelcarcinoom te voorkomen moet de huid voor het zonnebaden met de juiste UV-bescherming worden bedekt en moet geschikte kleding worden gedragen. Daarnaast moet direct zonlicht worden vermeden, vooral tijdens de zomerse middaguren, evenals regelmatig bezoek aan een solarium. Deze voorzorgsmaatregelen worden vooral aanbevolen voor mensen met een blank huidtype, omdat zij een verhoogd risico hebben op het ontwikkelen van huidkanker.
Wat zijn de symptomen van basaalcelcarcinoom?
Basaalcelcarcinoom kan er aanvankelijk uitzien als een wasachtige, huidkleurige tot roodachtige nodulaire tumor met een vaak parelachtige rand (nodulair basaalcelcarcinoom). Ook is het niet ongewoon dat nodulair basaalcelcarcinoom af en toe bloedt. Naast nodulair basaalcelcarcinoom zijn er nog andere subtypen. Sommige daarvan kunnen het uiterlijk van littekenweefsel aannemen of rood of donker gepigmenteerd zijn.
Hoe wordt basaalcelkanker behandeld?
De arts zal proberen de basaalcelkanker volledig te verwijderen, inclusief de zoom. Als de tumor te groot is of te diep in het weefsel is gegroeid, is een operatie meestal niet mogelijk. In dat geval worden andere behandelingsmogelijkheden gebruikt, zoals bestraling of cryotherapie. Bij dit laatste wordt de tumor bevroren met vloeibare stikstof. Het is echter ook mogelijk om de tumor te behandelen met de werkzame stof Imiquimod, een zogenaamde immuunmodulator, die het immuunsysteem moet stimuleren om de tumorcellen te bestrijden. Deze uitwendige behandeling door middel van een crème wordt vooral uitgevoerd als het gaat om een grote, oppervlakkige basaalcelkanker. Daarnaast is ook een speciale lichtbehandeling (fotodynamische therapie) mogelijk. Hierbij wordt de tumor eerst lichtgevoelig gemaakt met een speciale crème en vervolgens bestraald met intensief licht.
Wat is de prognose voor basaalcelcarcinoom?
Omdat basaalcelcarcinoom zelden uitzaaiingen vormt, wordt deze kanker door artsen ook wel semi-kwaadaardig genoemd. Als basaalcelcarcinoom vroeg wordt vastgesteld, kan het in ongeveer 95 procent van alle gevallen worden genezen. Volledige chirurgische verwijdering van de tumor is altijd de meest veelbelovende behandelmethode. Maar ook na een succesvolle behandeling moet de patiënt regelmatig vervolgonderzoeken ondergaan, want ongeveer vier van de tien getroffen mensen ontwikkelen na de eerste drie jaar na de diagnose opnieuw basaalcelcarcinoom. Slechts ongeveer één op de 1000 patiënten overlijdt aan basaalcelcarcinoom.
Hoe ontstaat een spinalioom?
Spinalioom, de zogenaamde stekelcelkanker, is na basaalcelcarcinoom de meest voorkomende vorm van witte huidkanker. Gemiddeld ontwikkelen mannen iets vaker een spinalioom dan vrouwen. Vooral mensen van rond de 70 jaar lopen risico. Een spinalioom is een plaveiselcelcarcinoom. Het ontwikkelt zich uit de plaveiselcellen (keratinocyten), de belangrijke structuurgevende cellen van de opperhuid, en groeit vrij agressief. Als een spinalioom niet wordt behandeld, vernietigt het na verloop van tijd ook het omringende gezonde huidweefsel en heeft het in een vergevorderd stadium ook de neiging uit te zaaien naar andere delen van het lichaam. Vroege behandeling is daarom des te belangrijker.
Welke risicofactoren kunnen spinalioom uitlokken?
Net als basaalcelcarcinoom kan spinalioom ook veroorzaakt worden door intensieve UV-straling. Daarnaast worden ook bepaalde gifstoffen zoals arsenicum, teer of roet beschouwd als risicofactoren voor spinalioom. Omdat vooral de tong en het mondgebied beschadigd raken door chronisch alcohol- en tabaksgebruik, kan spinalioom zich ook hier verspreiden.
Wat zijn de symptomen van een spinalioom?
Een spinalioom manifesteert zich meestal door zijn rode en schilferige uiterlijk, dat meestal gepaard kan gaan met een bruingele verandering van de huid. Bij sommige patiënten kan een spinalioom ook een schurftige of korstige zweer zijn die af en toe bloedt. Net als basaalcelkanker vormt een spinalioom zich ook op delen van de huid die blootstaan aan intense UV-straling, zoals het voorhoofd, de neus, de oren, de achterkant van de nek of de achterkant van de handen.
Hoe wordt een spinalioom behandeld?
In het geval van een spinalioom zal de arts ook proberen de tumor volledig te verwijderen door middel van een operatie. Als dit niet mogelijk is vanwege de grootte van de tumor of het stadium van de kanker, kunnen andere vormen van behandeling worden toegepast. Deze omvatten cryotherapie (het bevriezen van de tumorcellen) of lokale chemotherapie, radiotherapie of immunotherapie.
Wat is de prognose voor een spinalioom?
Als het spinalioom bij de diagnose niet groter is dan een centimeter en niet is uitgezaaid naar andere delen van het lichaam, heeft de patiënt bijna 100% kans op volledige genezing. Is het spinalioom daarentegen al uitgezaaid, dan verslechtert de prognose. Als er ook immunosuppressie is, d.w.z. het immuunsysteem van de patiënt is onderdrukt door bijvoorbeeld een HIV-infectie, gaat de kanker nog agressiever vooruit. Gemiddeld sterven tussen de 40 en 50 van elke 1000 patiënten aan ruggenmergkanker.