Lexicon item: Verkoudheid

Definitie: Een verkoudheid, ook wel griepachtige infectie genoemd, is een wijdverspreide, meestal onschadelijke infectie van de bovenste luchtwegen veroorzaakt door verschillende virussen. Het wordt gekenmerkt door symptomen zoals verkoudheid, hoesten, keelpijn en algehele malaise.

Oorzaken:

Verkoudheid wordt veroorzaakt door verschillende virussen, waarbij rhinovirussen de meest voorkomende ziekteverwekkers zijn. Andere virussen die verkoudheid kunnen veroorzaken zijn coronavirussen, adenovirussen en respiratoire syncytiële virussen (RSV).

Overdracht:

• Druppelinfectie: Virusbevattende druppeltjes komen vrij in de lucht door hoesten, niezen of spreken en worden ingeademd door anderen.
• Contactinfectie: Door het aanraken van besmette oppervlakken en daaropvolgend contact met de mond, neus of ogen.

Symptomen:

• Loopneus of verstopte neus
• Keelpijn
• Hoesten
• Niezen
• Lichte koorts
• Hoofdpijn
• Vermoeidheid en algehele malaise

Diagnose:

Een verkoudheid wordt meestal gediagnosticeerd op basis van de typische symptomen en vereist geen speciale tests. In sommige gevallen kan een arts tests uitvoeren om andere ziekten zoals griep of bacteriële infecties uit te sluiten.

Behandeling:

Er is geen specifieke behandeling voor verkoudheid, maar de symptomen kunnen worden verlicht door:

• Rust en herstel: Voldoende slapen en goed voor je lichaam zorgen.
• Hydratatie: Drink veel water of thee om het lichaam gehydrateerd te houden.
• Pijnstillers: Over-the-counter medicatie zoals paracetamol of ibuprofen om pijn en koorts te verlichten.
• Decongestiva: Neussprays of -druppels om verstopte neus te verlichten.
• Home remedies: Inhalaties, warme dranken met honing en citroen of gorgelen met zout water.

Preventie:

• Was regelmatig je handen met water en zeep.
• Vermijd nauw contact met geïnfecteerde mensen.
• Versterk het immuunsysteem met gezonde voeding, regelmatige lichaamsbeweging en voldoende slaap.

Wetenswaardigheden:

• Volwassenen worden gemiddeld twee tot drie keer per jaar verkouden, kinderen vaker.
• Verkoudheid gaat meestal vanzelf over en verdwijnt binnen één tot twee weken.

Onderzoek:

Onderzoek naar verkoudheid richt zich op het ontwikkelen van vaccins tegen verkoudheidsvirussen, het verbeteren van behandelingsmethoden en het begrijpen van de mechanismen die het immuunsysteem ondersteunen in zijn verdediging tegen verkoudheidsvirussen.