Gdy nośniki ładunku elektrycznego poruszają się, nazywamy to prądem elektrycznym. Nośnikami ładunku mogą być jony w cieczy lub gazie lub elektrony poruszające się swobodnie w metalach.

Nawet w próżni elektrony lub jony mogą się poruszać, tworząc prąd elektryczny.

W praktyce i teorii można wyróżnić trzy różne kierunki prądu:

• Techniczny kierunek prądu został określony od bieguna dodatniego do bieguna ujemnego. Kiedy dokonywano tego określenia, nic nie wiedziano o ruchu swobodnych elektronów.
• Kierunek przepływu elektronów jest od bieguna ujemnego do bieguna dodatniego, tj. przeciwny do technicznego kierunku przepływu.
• Kierunek przepływu jonów zależy od ładunku jonów, kationy płyną do katody, aniony do anody.

Natężenie prądu jest tym większe, im więcej wolnych elektronów przepływa przez przekrój poprzeczny przewodnika na sekundę.

Natężenie prądu elektrycznego jest w obliczeniach skracane do "i", jednostką jest amper lub w skrócie "A".

Natężenie prądu można obliczyć, dzieląc moc przez napięcie, tj.
Amper=Wat/Volt