Co to jest rak gardła?

Rak gardła jest również potocznie nazywany rakiem gardła. Jest to rak gardła, tzw. gardła, który w ponad 90 procentach wszystkich przypadków jest spowodowany rakiem płaskonabłonkowym, który wywodzi się z komórek błony śluzowej. Lekarze rozróżniają raka gardła (hypopharynx) oraz raka jamy ustnej i nosogardzieli (oropharynx i nasopharynx). Rak gardła może objawiać się grubymi węzłami chłonnymi na szyi. Węzły te puchną z powodu rozprzestrzeniania się nowotworu. Jednak w większości przypadków rak gardła jest już w późnym stadium raka.

Jakie są podziały medyczne?

Lekarze dzielą gardło na trzy części:

• Odcinek górny (nosogardło lub nagłośnia): zaczynający się za jamą nosową i kończący się nad podniebieniem miękkim
• Odcinek środkowy:(mezofarynx lub oropharynx): należący do jamy ustnej i kończący się na przejściu do krtani. Oprócz tylnej ściany gardła obejmuje podstawę języka, migdałki gardłowe i przednią powierzchnię podniebienia miękkiego.
• Odcinek dolny:(hypopharynx) najniższa część gardła rozpoczynająca się w miejscu, w którym oddzielają się drogi oddechowe i pokarmowe, a kończąca się za i z boku wlotu krtani

Jakie czynniki ryzyka mogą sprzyjać rozwojowi raka gardła?

Podczas gdy rak części ustnej i gardła jest głównie spowodowany paleniem tytoniu, nadmiernym spożyciem alkoholu i zakażeniem wirusem brodawczaka ludzkiego (HPV 16 i 18), rak części nosowej gardła występuje częściej w południowych Chinach, Afryce Północnej i na Alasce. Gorączka gruczołowa Pfeifferschego i/lub wirus Epsteina-Barr (wirus EBV) mogą odgrywać dominującą rolę w rozwoju nosogardła.

Jakie są objawy raka gardła?

W prawie 50 procentach wszystkich przypadków rak gardła nie jest diagnozowany, dopóki nie dojdzie do przerzutów do węzłów chłonnych szyi, co powoduje obrzęk węzłów chłonnych. Obrzęk węzłów chłonnych może być objawem raka, zwłaszcza jeśli występuje po jednej stronie i jest bezbolesny.

Osoby cierpiące na raka jamy nosowo-gardłowej często skarżą się na krwawienia z nosa lub uporczywy nieżyt nosa. Mogą również cierpieć na przewlekłe zapalenie zatok i bóle głowy. Objawy te są spowodowane utrudnionym oddychaniem przez nos. Jeśli występuje również brak wentylacji w uchu środkowym (dysfunkcja przewodów), mogą występować wysięki w uchu środkowym, którym towarzyszy utrata słuchu lub niepokojące dzwonienie w uszach (szum w uszach). Jeśli rak jamy nosowo-gardłowej jest w zaawansowanym stadium i rozrósł się już do sąsiedniej podstawy czaszki, może wystąpić ból twarzy.

Z kolei rak jamy ustno-gardłowej w zaawansowanym stadium objawia się bólem szyi i/lub ucha i/lub trudnościami w połykaniu. Jeśli obecny jest guz języka, jego ruchomość jest coraz bardziej ograniczona, a pacjent skarży się na niewyraźną mowę. Jeśli guz jest duży i zlokalizowany z boku gardła, pacjent doświadcza ograniczonego otwierania ust (szczękościsk lub szczękościsk). Inne objawy raka jamy ustnej i gardła to zauważalny nieświeży oddech i/lub krwawienie w jamie ustnej i gardle.

Rak podgłośniowy gardła objawia się we wczesnych stadiach raczej niespecyficznymi dolegliwościami. Dopiero po osiągnięciu pewnego rozmiaru rak gardła może powodować uczucie ciała obcego i/lub prowadzić do trudności w połykaniu i nadmiernego wydzielania śliny. W przypadku raka podgłośniowo-gardłowego guz często rozprzestrzenia się na sąsiednie struktury. Jeśli dotyczy to również krtani, ruch strun głosowych może być ograniczony i może wystąpić chrypka. Rak gardła jest zwykle diagnozowany bardzo późno, dlatego częstym objawem jest niepożądana utrata masy ciała.

Jak diagnozuje się raka gardła?

Jeśli podejrzewasz raka gardła, powinien on zostać zdiagnozowany przez specjalistę laryngologa. Najpierw zbada on jamę ustną, jamę nosową i gardło, a także krtań i uszy za pomocą małego lusterka (badanie lustrzane). W większości przypadków raka gardła można wykryć już podczas tego badania. Dodatkowo może zostać zlecona endoskopia lub badanie krwi.

Jak leczy się raka gardła?

Szczególnie małe raki gardła można zazwyczaj wyleczyć bez żadnych problemów. Jednakże, ponieważ guzy są już w zaawansowanym stadium w momencie ich zdiagnozowania, rak gardła zdążył już rozprzestrzenić przerzuty. Celem leczenia jest zatem utrzymanie jakości życia pacjenta i umożliwienie mu dalszego normalnego jedzenia, picia, oddychania i mówienia.

Lekarze dokonują podstawowego rozróżnienia między leczeniem poszczególnych postaci raka. Podczas gdy zarówno rak jamy ustnej, jak i gardła można w niektórych przypadkach usunąć chirurgicznie lub alternatywnie zastosować połączenie chemioterapii i radioterapii, operacja nie jest opcją w przypadku raka nosogardzieli ze względu na jego lokalizację. Zamiast tego nosogardło leczy się radioterapią w połączeniu z chemioterapią. Rak jamy ustnej i gardła dotyka głównie mężczyzn, których średnia wieku wynosi 60 lat.