Czym są pierwotniaki?
W języku medycznym pierwotniaki to grupa różnorodnych organizmów jednokomórkowych. Wraz z jednokomórkowymi grzybami, glonami i grzybami tworzą one podkrólestwo wszystkich organizmów jednokomórkowych z jądrem komórkowym (protistów). Podczas gdy glony i grzyby należą do królestwa roślin, pierwotniaki są zaliczane do zwierzęcych organizmów jednokomórkowych i mogą znacznie różnić się wielkością i morfologią.
Pierwotniaki są organizmami heterotroficznymi, co oznacza, że do metabolizmu potrzebują substancji pochodzących od innych organizmów. Ogólnie rzecz biorąc, wyróżnia się komensalne, mutualistyczne i pasożytnicze formy pierwotniaków. Jako patogeny u ludzi i zwierząt, pasożytnicze formy pierwotniaków odgrywają ważną rolę i mogą wywoływać liczne choroby (pierwotniaki). Należą do nich na przykład choroby tropikalne, takie jak malaria czy czerwonka amebowa.
Które pierwotniaki wywołują jaką chorobę?
Ważnymi czynnikami wywołującymi choroby pierwotniakowe są na przykład następujące patogeny:
- Entamoeba histolytica: ten patogen może powodować czerwonkę amebową,
- Balantidium coli, Giardia intestinalis, Cryptosporidium: możliwe patogeny różnych chorób jelit wywoływanych przez pierwotniaki,
- Plasmodium falciparum: uważany za czynnik wywołujący malarię tropikalną,
- Plasmodium vivax: uważany za czynnik wywołujący malarię tropikalną,
- Plasmodium malariae: uważany za czynnik wywołujący malarię quartana,
- Plasmodium ovale lub simian plasmodia: czynnik wywołujący malarię potwierdzoną parazytologicznie,
- Leishmania: wywoływana przez patogen leiszmaniozy,
- Trypanosomiasis gambiensis, Trypanosomiasis rhodesiensis: uważane za czynniki wywołujące trypanosomatozę afrykańską,
- Trypanosoma cruzi: czynnik wywołujący chorobę Chagasa,
- Toxoplasma gondii: czynnik wywołujący toksoplazmozę,
- Pneumocystis carinii, Pneumocystis jirovecii: czynnik wywołujący pneumocystozę,
- Babesi spec., Acantamoeba spec., Naegleria fowleri: czynniki wywołujące inne choroby pierwotniakowe
Co dzieje się podczas infekcji pierwotniakowej i jak się ona objawia?
W przypadku zakażenia pierwotniakami (pierwotniakozy) pierwotniaki dostają się do organizmu, namnażają się i powodują chorobę wywoływaną przez pasożyty. Infekcja pierwotniakowa może mieć różne objawy w zależności od pasożyta, który ją wywołuje. Ogólnie jednak infekcja pierwotniakowa objawia się objawami grypopodobnymi, gorączką oraz ogólnym zmęczeniem i złym samopoczuciem. Osoby dotknięte chorobą mogą również mieć przyspieszone tętno i być drażliwe. Jeśli dołączą do tego nudności, wymioty i utrata masy ciała, którym może towarzyszyć dyskomfort w okolicy żołądka, taki jak ból brzucha, wzdęcia, biegunka i krwawienie z odbytu, są to wyraźne oznaki zakażenia pierwotniakami.
Poniżej przedstawiono najczęstsze infekcje pierwotniakowe i ich objawy:
- Dyzenteria amebowa: Po kilku dniach okresu inkubacji chory skarży się na bardzo częste wypróżnienia, które mogą sięgać nawet kilkudziesięciu razy dziennie, którym towarzyszą gwałtowne skurcze. Nieleczona czerwonka amebowa może prowadzić nawet do śmierci.
- Malaria tropica:objawia się rytmicznym przebiegiem gorączki. Jeśli wystąpią powikłania neurologiczne, może nawet prowadzić do zaburzeń świadomości. Malaria tropica może w pewnych okolicznościach prowadzić do śmierci.
- InfekcjaGiardialamblia: jest wywoływana przez patogeny Giardia lamblia. Infekcja Giardia lamblia nie powoduje żadnych zauważalnych objawów, dlatego choroba może łatwo pozostać niezauważona. Tylko sporadyczny dyskomfort w okolicy żołądka, taki jak ból uciskowy, utrata masy ciała lub biegunka, może wskazywać na chorobę.
- Śpiączka afrykańska:Choroba charakteryzuje się dwiema fazami. Pierwszej fazie mogą towarzyszyć okresowe gorączki, bóle głowy, bóle stawów, swędzenie i silny obrzęk węzłów chłonnych. W drugiej fazie, tak zwanej fazie neurologicznej, pasożyt atakuje ośrodkowy układ nerwowy. Prowadzi to do zaburzeń cyklu snu i czuwania, od których choroba wzięła swoją nazwę. Śpiączka afrykańska jest śmiertelna bez leczenia.
Jakie są przyczyny zakażenia pierwotniakami u ludzi?
Infekcja pierwotniakowa jest wywoływana przez patogenne mikroorganizmy, które wykorzystują ludzi jako organizmy żywicielskie jako pasożyty. Istnieje wiele różnych mikroorganizmów, które mogą powodować infekcje pierwotniakowe. Ogólnie rzecz biorąc, do zakażenia pierwotniakami może dojść poprzez spożycie skażonej żywności. Zanieczyszczona woda pitna i/lub woda do kąpieli również może prowadzić do zakażenia.
Jak diagnozuje się zakażenie pierwotniakami?
Zakażenie pierwotniakami można zdiagnozować metodami mikroskopowymi. Na przykład śpiączka afrykańska jest diagnozowana poprzez mikroskopową identyfikację patogenu wywołującego, trypanosomów, z próbki tkanki. Możliwe jest jednak również wykrywanie diagnostyczne za pomocą przeciwciał specyficznych dla trypanosomów, na przykład za pomocą badania krwi.
Ponieważ infekcje pierwotniakowe mają objawy grypopodobne, często trudno jest postawić szybką i wczesną diagnozę. Jest to jednak niezwykle ważne, ponieważ wiele zakażeń pierwotniakami może nawet prowadzić do śmierci, jeśli nie są leczone. Wiele zakażeń pierwotniakami można dobrze leczyć antybiotykami. Jeśli leczenie rozpocznie się wcześnie, zwykle nie ma żadnych komplikacji, o które należy się martwić.
Kiedy należy skonsultować się z lekarzem?
W każdym przypadku należy skonsultować się z lekarzem, jeśli podejrzewasz zakażenie pierwotniakami, ponieważ choroby te zwykle nie leczą się same. Należy zatem skonsultować się z lekarzem, gdy tylko pojawią się pierwsze objawy grypopodobne. Infekcja pierwotniakowa musi być leczona farmakologicznie.
Jak leczy się infekcję protonzoalną?
W większości przypadków infekcje protonzoalne leczy się antybiotykami. Na przykład czerwonka amebowa może być leczona metronidazolem, tetracyklinami lub chlorochiną. Z kolei malaria może być leczona chininą. W przypadku śpiączki afrykańskiej konieczne jest leczenie szpitalne.
Jak wygląda leczenie zakażenia pierwotniakami?
Pierwotniaki mogą potencjalnie zainfekować wszystkie narządy. Pomimo skutecznego leczenia zakażenia pierwotniakami możliwe jest zatem, że niektóre pierwotniaki pozostaną w organizmie. Regularne badania kontrolne są zatem absolutnie niezbędne do całkowitego wyleczenia. Jeśli na przykład zaatakowane zostały błony śluzowe, w regularnych odstępach czasu należy wykonywać wymazy z błon śluzowych i badania krwi. W ramach badania krwi ważne jest, aby zmierzyć wartości narządów. W ten sposób można wykluczyć lub wykryć na wczesnym etapie ewentualną infekcję narządów jako długoterminową konsekwencję zakażenia. Jeśli wartości narządowe są niewystarczające, należy również pobrać próbki tkanek (biopsje) danego narządu.
Jak można zapobiec zakażeniu pierwotniakiem?
Zakażeniu pierwotniakami można zapobiec przede wszystkim poprzez unikanie obszarów istotnych epidemiologicznie. Jednak infekcjom pierwotniakowym można również zapobiegać w miarę możliwości poprzez dokładne gotowanie żywności, przegotowywanie wody pitnej, stosowanie moskitier i środków odstraszających owady w odpowiednich regionach ryzyka. Malarii można również zapobiegać w miarę możliwości poprzez przyjmowanie odpowiednich leków profilaktycznych. Należy jednak pamiętać, że leki te nie zapewniają pełnej ochrony.