O que é a Bartonella bacilliformis?

Bartonella bacilliformis, também conhecida como Bartonelose Sul-Americana, refere-se a uma bactéria em forma de bastonete pertencente ao género Alphaproteobacteria. Até agora, o agente patogénico só foi encontrado nos Andes entre 3.000 e 10.000 pés de altitude no oeste da América do Sul. A maioria dos casos da doença foi registada no Peru, mas também ocorre no Equador e na Colômbia. Bartonella bacilliformis é o agente causador da chamada doença de Carrion. A doença de Carrion é o termo usado para uma infecção sintomática por Bartonella bacilliformis. Esta ocorre normalmente em duas fases e manifesta-se primeiro como febre de orya aguda e depois evolui para verrugas peruanas (verruga peruana).

Como é que a Bartonella bacilliformis é transmitida?

A Bartonella bacilliformis é transmitida por moscas da areia (mais precisamente pelo género Lutzomyia).

Como se desenvolve uma infecção por Bartonella bacilliformis?

Através da picada do mosquito da areia infectado com o agente patogénico Bartonella bacilliformis , a bactéria entra nos capilares humanos. Depois de um período de incubação de cerca de 21 dias, a bactéria progride para os glóbulos vermelhos e normalmente desencadeia uma anemia hemolítica intravascular grave. Esta fase da doença pode assumir proporções de risco de vida para o doente e é acompanhada por febre alta. Além disso, há anemia e imunossupressão temporária. Esta fase aguda, também designada febre de Oroya, dura entre duas e quatro semanas. A segunda fase da doença, a chamada verruga peruana, ocorre quando a bactéria penetra mais profundamente nas células endoteliais.

Quais são os sintomas de uma infecção por Bartonella bacilliformis?

Uma infecção por Bartonella bacilliformis ocorre muito raramente e passa por duas fases diferentes da doença:

• Febre de Oroya:Nesta primeira fase, podem ocorrer febre, dores abdominais, dores de cabeça bem como dores musculares e anemia grave.Em até 70 por cento de todos os casos da doença, podem ocorrer complicações sob a forma de infecções secundárias e/ou complicações cardiopulmonares, como insuficiência cardíaca, acumulação de líquido entre o pericárdio e o saco pericárdico (derrame pericárdico), edema pulmonar e/ou choque cardiogénico.
• verrugas peruanas (verruga peruana):Durante esta fase mais avançada da doença, formam-se crescimentos sob a pele . Estes podem transformar-se em feridas vasculares vermelhas a púrpura (tumores angiomatosos) que tendem a ficar doridas ou a sangrar. estes tumores angiomatosos são uma erupção cutânea benigna que pode causar uma sensação geral de desconforto.

Que complicações podem ocorrer devido a uma infecção por Bartonella bacilliformis?

As infecções por Bartonella bacilliformis podem levar a endocardite, tal como outras espécies de Bartonella. Isto é uma infecção das válvulas cardíacas. Uma vez que, em muitos casos de doença, o diagnóstico também pode ser negativo através de uma hemocultura (endocardite com cultura negativa), nem sempre é possível diagnosticar a endocardite sem problemas.

Além disso, a chamada trombocitopenia pode ocorrer devido a uma infecção por Bartonella bacilliformis. Trata-se da presença de um número reduzido de plaquetas sanguíneas, os chamados trombócitos. Também foram registados problemas neurológicos, como a neurobartonelose. No entanto, o prognóstico da neurobartonelose, que causa perturbações da consciência e paralisia, é mau.

No entanto, uma infecção por Bartonella bacilliformis também pode levar às chamadas superinfecções. Estas podem ser causadas por salmonelas ou parasitas (por exemplo, Toxoplasma gondii e Pneumocystis) .

Como podes proteger-te de uma infecção por Bartonella bacilliformis?

Quando viajas para países da América do Sul onde o agente patogénico Bartonella bacilliformis está disseminado, recomenda-se a utilização de repelentes de insectos que tenham um símbolo registado pela EPA . Além disso, recomenda-se o uso de camisas de manga comprida e calças compridas para evitar picadas de flebótomos. Uma vez que os flebótomos são mais activos ao amanhecer e ao anoitecer, em particular, devem ser evitadas actividades ao ar livre durante este período.

Como é diagnosticada uma infecção por Bartonella bacilliformis?

Uma infecção por Bartonella bacilliformis é normalmente detectada por uma hemocultura ou por uma cultura de lesões cutâneas. Anticorpos específicos e/ou detecção de agentes patogénicos biológicos moleculares, por exemplo, através de um teste PCR, devem ser diagnosticados através de detecção serológica.

Além disso, é possível a observação directa das bactérias em esfregaços de sangue periférico. Este último procedimento de diagnóstico tem lugar durante a fase aguda da infecção, ou seja, a febre de Oroya. Para este efeito, é examinada uma detecção microscópica de agentes patogénicos intraeritrocíticos no esfregaço de sangue através da coloração de Giemsa. A detecção de uma infecção por Bartonella bacilliformis através de uma biopsia também é geralmente possível através da coloração com prata da bactéria pelo chamado método Warthin-Starry.

Como é que uma infecção por Bartonella bacilliformis é tratada?

Uma infecção por Bartonella bacilliformis é tratada com antibióticos. Para o efeito, podem ser prescritos os seguintes antibióticos. Estes antibióticos são geralmente eficazes não só para uma infecção por Bartonella bacilliformis, mas também para outros agentes patogénicos da Bartonella:

• Aminoglicosídeos,
• Cefalosporinas,
• Penicilinas,
• Tetraciclinas.

 
No entanto, alguns médicos preferem as quinolonas. Isto porque as infecções por enterobactérias podem ocorrer com os antibióticos acima mencionados .

Dependendo da gravidade da doença e dos sintomas que ocorrem, pode ser utilizado mais do que um antibiótico ao mesmo tempo . Para o tratamento, recomenda-se que consultes um especialista em doenças infecciosas. Normalmente, apenas a febre de Oroya requer tratamento médico em qualquer caso. No entanto, a letalidade da febre de Oroya é ligeiramente inferior a 10 por cento, mesmo com um tratamento adequado. Se, por outro lado, a infecção não for tratada, a taxa de mortalidade situa-se entre 40 e 85 por cento.

A Verruga peruana pode ser tratada com o antibiótico rifampicina. No entanto, como também ocorreram casos de doença em que a rifampicina levou à resistência, os macrólidos podem ser usados como alternativa. Promete uma eficácia semelhante à da rifampicina.