O cancro do colo do útero e a sua evolução

Todos os anos, cerca de 4.600 mulheres na Alemanha são diagnosticadas com cancro do colo do útero. O cancro do colo do útero desenvolve-se na parte inferior do útero (cérvix) e é detectado precocemente em dois terços dos casos, para que haja uma boa possibilidade de cura. Uma vez que o cancro do colo do útero pode ser desencadeado por uma infecção com o vírus do papiloma humano (abreviadamente designado por HPV), os médicos aconselham as pessoas a vacinarem-se contra este vírus. Mas fumar e ter muitas gravidezes também aumentam o risco de cancro do colo do útero. Uma vez diagnosticado o cancro do colo do útero, procede-se à cirurgia, pelo menos nas fases iniciais. Os tumores avançados são tratados com uma combinação de radiação e quimioterapia.

Que sintomas indicam um cancro do colo do útero?

Se o cancro ainda estiver na sua fase inicial, normalmente não provoca quaisquer sintomas. Normalmente, o cancro do colo do útero desenvolve-se de forma despercebida no início. Alguns sintomas não específicos que podem indicar cancro do colo do útero são

• um corrimento vaginal que pode ter mau cheiro,
• Hemorragia que ocorre após as relações sexuais,
• Sangramento fora da menstruação ou após a menopausa

No entanto, estes sintomas são queixas que também podem ocorrer em ligação com uma inflamação ou um crescimento benigno. Se o cancro do colo do útero estiver mais avançado, a parte inferior das costas e a zona pélvica podem doer. Também não é invulgar sentir desconforto ao urinar e/ou ao evacuar e congestão linfática nas pernas. Para diagnosticar precocemente o cancro do colo do útero, as mulheres com mais de 20 anos devem fazer exames de rastreio e fazer regularmente esfregaços de células do colo do útero.

Como é diagnosticado o cancro do colo do útero?

O cancro do colo do útero é geralmente diagnosticado pelo ginecologista. No início do exame ginecológico, o médico apalpa o colo do útero, o colo do útero, o útero e os ovários através da parede abdominal e da vagina. Regra geral, faz também um exame de Papanicolau. Se a suspeita de cancro do colo do útero for confirmada, são efectuados outros exames, como por exemplo uma ecografia. Se uma amostra de tecido for considerada anormal, pode ser removida. No entanto, não é raro que uma paciente seja encaminhada para uma clínica especializada nesta área, uma vez que estas clínicas estão equipadas com o equipamento de diagnóstico e os meios de teste adequados.

Como é tratado o cancro do colo do útero?

Se o cancro do colo do útero não estiver muito avançado, é normalmente removido cirurgicamente. Os médicos distinguem entre os três procedimentos cirúrgicos seguintes:

• Conização: Se o tumor for detectado precocemente e ainda for relativamente pequeno, é removido cirurgicamente através do corte de parte do colo do útero.
• Traquelectomia: Esta intervenção cirúrgica implica também a remoção de uma parte do colo do útero. Depois disso, continua a ser possível uma gravidez posterior. No entanto, a traquelectomia só pode ser utilizada se o tumor for muito pequeno e ainda não tiver afectado os gânglios linfáticos.
• Histerectomia: Os médicos aconselham este procedimento se o planeamento familiar já tiver sido concluído, uma vez que o útero é removido cirurgicamente e a gravidez deixa de ser possível depois. Nesta altura, o tumor já penetrou profundamente no tecido. Para muitas mulheres, a perda do útero é também psicologicamente muito stressante.

No caso de tumores avançados, é utilizada uma combinação de radiação e quimioterapia. As doentes queixam-se de vários efeitos secundários, tais como danos nas membranas mucosas da vagina, do intestino e da bexiga. Além disso, a radiação dos gânglios linfáticos pode provocar inchaço nas pernas (linfedema). Se o cancro já estiver muito avançado e a cura for improvável, os médicos podem também aconselhar a utilização de medicamentos (quimioterapia e terapia com anticorpos) para abrandar o crescimento do cancro durante algum tempo. No entanto, estes medicamentos podem ser prejudiciais para os rins, os nervos e a audição.