O que é o cancro do estômago?

cerca de 15.000 pessoas na Alemanha desenvolvem cancro do estômago (carcinoma gástrico), uma doença tumoral maligna que afecta o estômago. O cancro do estômago é causado por células glandulares degeneradas no revestimento do estômago.

vez que o cancro do estômago não provoca sintomas durante muito tempo, é geralmente diagnosticado bastante tarde.

O que favorece o desenvolvimento do cancro do estômago?

Existem provavelmente inúmeros factores de risco que favorecem o desenvolvimento do cancro do estômago. Os hábitos alimentares são provavelmente o factor mais importante. Os alimentos salgados, condimentados, fritos, curados e/ou fumados são suspeitos de causar cancro do estômago devido aos nitratos que contêm. Em particular, as pessoas que seguem uma dieta muito rica em carne correm o risco de a bactéria Helicobacter pylori entrar no seu estômago. Esta bactéria provoca a transformação dos nitratos em nitritos, que são cancerígenos. Mas o consumo excessivo de nicotina e de álcool também pode provocar inflamações e úlceras no estômago, que podem tornar-se malignas.

As pessoas que são geralmente propensas a doenças do estômago têm um maior risco de contrair doenças do estômago. Isto inclui úlceras gástricas, mas também doenças mais raras, como a gastrite auto-imune. Além disso, os factores genéticos também desempenham um papel no desenvolvimento do cancro do estômago que não deve ser subestimado. Se um membro da família já tiver esta doença, ela também afecta frequentemente outros membros da família, pelo que os hábitos alimentares também podem ser uma explicação para este facto, para além da predisposição genética.

Quais são os sintomas típicos do cancro do estômago?

Um carcinoma do estômago provoca normalmente sintomas bastante tardios e, por isso, não é normalmente diagnosticado precocemente. Se, no entanto, surgirem sintomas inespecíficos, a maioria dos doentes explica-os com um estômago sensível. Estes incluem

• aversão súbita a determinados alimentos
• reacção sensível a alimentos que anteriormente eram bem tolerados,
• Azia, falta de apetite, sensação de plenitude e/ou náuseas, que resultam do facto de o carcinoma gástrico estar localizado na saída do estômago, bloqueando assim a passagem dos alimentos para os intestinos,
• Perde peso,
• Dor e/ou sensação de pressão na parte superior do abdómen; em fases avançadas, o carcinoma pode mesmo ser sentido na parte superior do abdómen,
• Acumulação de água no abdómen (ascite), causada pelo tumor no peritoneu,
• Cansaço, apatia e/ou diminuição do rendimento,
• Sangue durante o vómito e/ou
• fezes negras,

Se o carcinoma do estômago já tiver desenvolvido metástases, o fígado também pode funcionar mal. Isto significa que os glóbulos vermelhos do sangue são destruídos. Isto significa que os glóbulos vermelhos deixam de ser excretados através da bílis e depositam-se na pele, o que pode fazer com que as membranas mucosas e a pele fiquem amarelas (a chamada icterícia). As mulheres podem queixar-se de dores durante as relações sexuais ou de hemorragias vaginais, o que pode ser explicado pelo facto de o carcinoma já ter metastizado para os ovários.

Como é diagnosticado o cancro do estômago?

Depois de uma anamnese, o médico assistente apalpa o abdómen para detectar o aumento dos gânglios linfáticos. Em caso de suspeita de cancro do estômago, o esófago, o estômago e a parte superior do intestino delgado são normalmente examinados mais de perto através de uma endoscopia. Se durante este exame for detectado um tumor suspeito, o médico recolhe uma amostra de tecido, que será analisada em laboratório para detectar a presença de células tumorais. Se necessário, pode também ser pedida uma análise ao sangue e/ou às fezes.

No entanto, para confirmar definitivamente o diagnóstico de cancro do estômago, é necessário efectuar uma ecografia, uma cintigrafia óssea, uma tomografia computadorizada ou uma radiografia do abdómen ou do tórax. Isto também permite ao médico identificar eventuais metástases que já se tenham formado nos pulmões, na pélvis ou nos ossos, por exemplo. Em última análise, também determina o tipo exacto de tumor e o seu estádio. Esta informação é decisiva para decidir o tratamento a seguir.

Se o cancro do estômago for diagnosticado no primeiro estádio, as hipóteses de cura situam-se entre 70 e 80 por cento. No quarto estádio, por outro lado, as hipóteses de cura são inferiores a 5 por cento.

entanto, mesmo nestes estádios tardios, existem possibilidades de tratamento que prolongam a vida e aliviam a dor.

Que tipos de cancro do estômago se podem distinguir?

Para além da malignidade, o cancro do estômago divide-se em quatro graus (G1 a G4), de acordo com o grau de disseminação para outras partes do corpo e para os gânglios linfáticos. Para além do tamanho do tumor, o facto de o cancro já ter ou não metastizado também desempenha aqui um papel importante. Se estiver num estádio elevado, o cancro já está muito avançado.

Como é tratado o cancro do estômago?

O cancro do estômago é, em regra, completamente eliminado por cirurgia. Se o cancro do estômago for diagnosticado numa fase inicial e ainda não se tiver espalhado para o revestimento do estômago, os médicos podem realizar um procedimento minimamente invasivo chamado cirurgia de buraco de fechadura. Neste caso, o tumor é removido através de pequenas incisões na pele durante uma gastroscopia. Numa fase posterior, se apenas estiver presente um tumor mais pequeno, parte do estômago e os gânglios linfáticos mais próximos são removidos cirurgicamente ou o estômago é removido completamente (gastrectomia). O cirurgião forma então um estômago de substituição através de uma secção do intestino delgado.

Ao contrário de outros tipos de cancro, a radioterapia e/ou a quimioterapia só têm um sucesso parcial no cancro do estômago. No entanto, ambos os métodos de tratamento podem ser utilizados como apoio, por exemplo, para reduzir o tamanho do tumor e, assim, facilitar a operação.

Nos dias que se seguem à operação, o doente é alimentado através de uma sonda gástrica e, lentamente, é-lhe introduzida uma mudança de dieta. No âmbito das medidas de reabilitação, que são realizadas em regime de ambulatório ou de internamento, o doente aprende a lidar com a sua doença. Podem ser utilizados métodos de cura alternativos, como a acupunctura, especialmente para os sintomas de náuseas. Dependendo da gravidade do cancro do estômago, alguns doentes também precisam de ser alimentados artificialmente.

caso, é introduzido o chamado tubo PEG.

Se o cancro do estômago só for diagnosticado na fase terminal, é frequentemente utilizada uma terapia com anticorpos para inibir o crescimento do tumor. Outras medidas paliativas podem prolongar a vida do doente e assegurar-lhe um tempo sem dor.